Una familia unida es un escudo contra las desgracias

En una pequeña pero muy hermosa ciudad vivía una familia: el papá Miguel, la mamá Ana, y las hijas Lucía y Carmen. Cuando las niñas eran pequeñas, la familia era muy unida. Mamá y papá siempre habían soñado con tener dos hijas, y cuando su sueño más anhelado se hizo realidad, no cabían en sí de gozo. En la familia se organizaban fiestas a menudo, mamá horneaba tartas y por las tardes toda la familia se reunía en el gran salón luminoso. Toda la familia disfrutaba de una alegre merienda.

En invierno toda la familia iba a la colina a deslizarse en trineo, en verano iban al río a nadar y jugar al bádminton. En otoño todos se subían al coche e iban al bosque a recoger setas, y en primavera plantaban flores por todo el jardín, que florecían hasta el otoño. Y así habrían seguido viviendo, felices y amándose unos a otros, si no fuera porque un buen día…

Por la mañana nada presagiaba la desgracia. Los niños se fueron al colegio, mamá y papá al trabajo, y cuando regresaron, encontraron en el buzón un extraño telegrama: «Voy para allá. Esperadme. Tía Gertrudis».

La tía Gertrudis era una pariente lejana de papá. Vivía en un pequeño pueblo abandonado cerca del cementerio, no tenía ni gato ni perro, y mucho menos hijos, nunca había amado a nadie y hasta se rumoreaba que tenía tratos con fuerzas oscuras.

¿A qué vendrá esto? Tantos años sin vernos.

Dijo el papá Miguel.

Sí, es extraño. Pero quizás después de tantos años la tía Gertrudis haya cambiado.

Supuso mamá.

¡Hurra, hurra!

Gritaron las niñas. Les encantaba cuando venían visitas. Ellas no sabían lo malvada y envidiosa que era su pariente.

Ese día llovió desde la mañana. El cielo se cubrió de nubes, brillaban los relámpagos, constantemente se oían truenos estrepitosos. Soplaba un viento tan terrible y los árboles se balanceaban con tanta fuerza que parecía que iban a romperse en cualquier momento y caer con toda su frondosa copa sobre la casa.

Llamaron a la puerta. Las niñas corrieron a recibir a la invitada, riendo y gritando a carcajadas: «¡Tía, ha llegado la tía! ¡Hurra!».

En el umbral estaba Gertrudis. Inmediatamente golpeó a Lucía con el paraguas, pellizcó a Carmen y graznó:

¡A callar la boca! No me gusta que los mocosos anden revoloteando a mi alrededor y perturben mi paz.

Y comenzó una vida horrible. Cada día en la familia había discusiones. Las niñas dejaron completamente de obedecer a sus padres, papá y mamá discutían cada día hasta por las cosas más pequeñas. La familia se desmoronaba, ya nadie paseaba junto, no se organizaban meriendas ni fiestas, todos se encerraban en sus habitaciones. Y si a alguien le ocurría una desgracia, los demás solo se alegraban.

Un día sonó un golpe. Al abrir la puerta, papá vio un sobre en el felpudo. Dentro había unos billetes de barco para toda la familia. Miguel ya había olvidado cómo una vez había conversado con sus colegas en el trabajo y cómo había soñado en voz alta con un viaje así en barco con toda la familia. ¿Quizás alguno de ellos decidió ayudar?

Debían partir al día siguiente, todos comenzaron a prepararse, sin sospechar que era Gertrudis quien había decidido destruirlos definitivamente, hechizando el viaje hacia una desgracia mortal: un naufragio.

El segundo día del viaje, desde la mañana el cielo estaba cubierto de nubes pesadas y amenazadoras. Mamá y papá seguían discutiendo, las hermanas tampoco hacían las paces, sino que se hacían maldades constantemente. Ni siquiera notaron cuando comenzó la tormenta. Enormes olas golpeaban el barco por todos lados, poniendo a prueba la resistencia de su casco. Y entonces, sin poder soportar los embates de la tempestad, el barco se agrietó y comenzó simplemente a partirse en dos. En el barco comenzó el pánico, los pasajeros corrían de un lado a otro, sin prestarse atención unos a otros…

Miguel abrió los ojos y se quedó paralizado de terror. ¿Dónde estaba? ¿Qué era esto? ¿Dónde estaban su esposa, sus hijas? Alrededor había un bosque, el padre de familia se encontraba misteriosamente en un bosque. ¡Pero qué bosque era ese! Todos los árboles lo miraban con ojos humanos, los pájaros tenían espinas en lugar de plumas, y las plantas gemían como si pidieran auxilio. Era un bosque encantado. Reuniendo sus últimas fuerzas, papá comenzó a buscar a Ana y a las niñas.

¡Ana, Lucía, Carmen! ¿Dónde estáis?

Gritaba Miguel exhausto y con esfuerzo. Pero los gritos se ahogaban en los gemidos de las plantas. De repente vio que un montón de hormigas enormes con colmillos arrastraban a mamá herida hacia el hormiguero. Corrió, agarró desesperadamente a su esposa de la mano, comenzó a tirar y… de la debilidad perdió el conocimiento. Papá volvió en sí cuando Ana lo rociaba con agua. Ella no tenía ni una sola herida.

Miguel, ¡no lo vas a creer! ¡Es un milagro! En este arroyo hay agua milagrosa. Me curó instantáneamente todas las heridas.

Y mamá señaló el arroyo que corría cerca.

¡Las niñas, las niñas, dónde están nuestras hijas! Hay que buscarlas lo más rápido posible. Aquí hay tantos peligros, y ellas son tan indefensas.

Gritó papá.

Papá y mamá con sus últimas fuerzas se lanzaron a buscar a las niñas. Ana y Miguel corrían, gritaban y llamaban a sus hijas. Ya se les acababan las fuerzas, habían perdido toda esperanza, caía la noche. De repente los cegó una luz brillante que apareció desde debajo de la tierra, y del cielo descendió un camino lunar. Estas dos luces se unieron, y ante ellos surgió una extraña figura femenina, una mitad de su cuerpo era negra como el alquitrán —la oscuridad—, y la otra blanco brillante —la luz—. Era la Señora de la Luz y la Oscuridad.

¿Buscáis a vuestras hijas? ¡Entregad vuestras vidas a cambio de las suyas, y yo las devolveré a casa!

¡Toma la mía!

Sollozó Ana.

¡Y la mía!

Rugió con sus últimas fuerzas Miguel.

Ante ellos se abrió la tierra, se tomaron de las manos y saltaron a ese abismo. El precipicio desapareció inmediatamente, la tierra se cerró y la luz se apagó.

Mientras tanto, las niñas despertaron sobre arena ardiente. Alrededor no había ni un árbol, ni un arbusto —era un verdadero desierto abrasador—. La arena dorada brillaba bajo los rayos del sol, en el aire olía a algo muy empalagoso, y a lo lejos escuchaban música, como si fueran mil pájaros hermosos emitiendo dulces trinos. Las niñas se sentían arrulladas, como en la infancia, en la cuna.

Qué ganas de dormir.

Susurró suavemente Lucía y cerró los ojos. Pero Carmen —la hermana mayor— de repente recordó cómo en la infancia mamá les contaba a las niñas sobre las arenas movedizas, que arrastran al abismo del que nunca se puede escapar.

Gritó:

¡Abre los ojos! ¡Te quiero, hermanita! Tenemos que salir de aquí, si no moriremos y nunca salvaremos a mamá y papá.

De repente una fuerza desconocida levantó a las hermanas y como plumas las llevó por el aire. Las niñas cerraron los ojos de miedo y se entregaron a esta fuerza desconocida.

En medio del bosque encantado, en el que los árboles, flores y pájaros se volvieron vivos, brillaron con colores vivos y sonaron con canciones bondadosas, junto al arroyo de agua milagrosa apareció de repente un claro, cubierto de flores iridiscentes y hierba verde sedosa. En medio del claro se balanceaba un enorme globo aerostático blanco como la nieve, listo para despegar. Para que no despegara antes de tiempo, lo sujetaban robles poderosos con sus ramas mágicas. El globo esperaba a sus pasajeros.

Mamá y papá no murieron, esa fuerza desconocida los trajo junto con las niñas a bordo del globo aerostático. La familia se reunió y todos exhaustos, pero felices, emprendieron el largo viaje a casa. Ana, Miguel y las niñas nunca supieron que esta dura prueba había sido obra de Gertrudis, que nunca más apareció en sus vidas. Y la casita en la que vivía la anciana desapareció por completo junto con su astuta, mentirosa y vil dueña.

Desde ese momento la familia se volvió fuerte y unida. Las hermanas compartían secretos entre ellas, ayudaban en todo a sus padres, y mamá y papá nunca más discutieron, ¡porque una familia unida es lo más importante!