Τι μαγικό πράγματι είναι το Νέο Έτος!!! Και αν δεν πιστεύετε στον Παππού Μόρο, θα σας πω μια ιστορία που μου συνέβη με τη σκυλίτσα μου Λάικα.
Την παραμονή της Πρωτοχρονιάς πήγα με τη Λάικα για μια βόλτα στο δάσος. Ξαφνικά ξεκίνησε μια δυνατή χιονοθύελλα. Τρέξαμε γρήγορα στο γνώριμο μονοπάτι, αλλά το χιόνι μεταμορφώθηκε σε πραγματική θύελλα και δεν ήταν ορατό τίποτα γύρω μας. Περιπλανηθήκαμε για πολύ καιρό μέχρι που σταμάτησε η χιονοθύελλα.
Ξαφνικά είδα ένα πολύ ψηλό έλατο. Ήμουν τόσο απορροφημένη στο θέαμα της δασικής ομορφιάς, που δεν παρατήρησα πώς εξαφανίστηκε η Λάικα. Την φώναξα μάταια. Η αγαπημένη μου σκυλίτσα δεν ήταν πουθενά. Αποφάσισα να σκαρφαλώσω στο έλατο και να κοιτάξω γύρω. Ανέβηκα πολύ ψηλά και παρατήρησα ότι οι κώνοι του ελάτου φώτιζαν από μέσα. Έγειρα προς έναν κώνο, κοίταξα μέσα και είδα ένα μικροσκοπικό παλάτι.
Ήταν κατασκευασμένο από πολύτιμους λίθους. Τα παράθυρα ήταν κρυστάλλινα, η στέγη ήταν σμαράγδινη, και οι πόρτες ήταν από το λεπτότερο πάγο, που λάμπρυνε με διάφορα χρώματα. Και τότε συνέβη κάτι ανεξήγητο: η γη και ο ουρανός γύρισαν γύρω μου, άρχισα να πέφτω, φώναξα δυνατά... και βρέθηκα στην είσοδο αυτού του θαυμάσιου παλατιού, μόνο που ήταν πολύ μεγαλύτερο.
Ανοίχτηκε η πόρτα και στο κατώφλι βγήκε ένας παππούς με μακρύ γκρίζο γένι, κρατώντας στο χέρι του ένα ψηλό όμορφο ραβδί. Το πρόσωπό του ήταν πολύ λυπημένο.
Καλησπέρα, παππού. Γιατί είστε τόσο λυπημένος; — ρώτησα.
Καλησπέρα, κόρη μου. Είμαι λυπημένος γιατί το Χιόνινο Τέρας μου πήρε το ελάφι μου, και τώρα δεν μπορώ να φέρω δώρα στα παιδιά. Φοβάμαι ότι τα παιδιά δεν θα με περιμένουν και θα σταματήσουν να με πιστεύουν.
Α! Είστε ο Παππούς Μόρος! — ανέφερα. Θυμηθείσα πώς έφτασα εδώ, πρόσθεσα:
Και εγώ έχασα τη σκυλίτσα μου Λάικα.
Τα δάκρυα έβγαιναν από τα μάτια μου. Ο Παππούς Μόρος σκέφτηκε:
Μου φαίνεται ότι αυτά είναι τα κόλπα του Χιόνινου Τέρατος.
Αλλά πού να το ψάξω;
Μην ανησυχείς, — με παρηγόρησε ο Παππούς Μόρος, — θα σου δώσω ένα μαγικό χιονόσφαιρο, θα σε οδηγήσει στο σπίτι του Χιόνινου Τέρατος, και γάντια που θα λάμπουν μόλις το τέρας πλησιάσει.
Ευχαριστώ σας, παππού!
Με αυτά τα λόγια ξεκίνησα το ταξίδι. Σύντομα το χιονόσφαιρο σταμάτησε και τα γάντια άρχισαν να λάμπουν, έμεινα σε αναμονή. Ακούστηκε ένας δυνατός βρυχηθμός και εμφανίστηκε το Χιόνινο Τέρας. Αντί για μύτη, δόντια και νύχια είχε παγοκρεμάστρες. Κοιτάζοντάς με, το Τέρας άρχισε να τραγουδά:
Είμαι ένα τρομακτικό, χιόνινο, φοβερό τέρας. Μάντεψε τρεις γρίφους και πάρε τους φίλους σου.
Λέγε! — φώναξα.
Λοιπόν, ο πρώτος γρίφος. Ένα λευκό σεντόνι που σκέπασε όλο τον κόσμο.
Αυτό είναι το χιόνι.
Σωστά. Ο δεύτερος γρίφος: δεν τρέχει και δεν αφήνει να σταθείς.
Χμ. Αυτό είναι το κρύο, — απάντησα.
Ρρρρ, — άρχισε να θυμώνει το Τέρας. — Τότε ο τελευταίος, ο πιο δύσκολος. Μεγαλώνει με το κεφάλι προς τα κάτω, δεν μεγαλώνει το καλοκαίρι αλλά το χειμώνα, αλλά μόλις ο ήλιος ζεστάνει — κλαίει και πεθαίνει.
Σκέφτηκα. Δεν θα μπορούσα να σώσω τους φίλους μου! Σήκωσα το κεφάλι προς τα πάνω για να μην δει το Τέρας τα δάκρυά μου. Ακριβώς μπροστά μου κρεμόταν από τη στέγη... μια ΠΑΓΟΚΡΕΜΑΣΤΡΑ.
Είναι παγοκρεμάστρα! — φώναξα.
Το Τέρας θυμώθηκε, σφύριξε και διαλύθηκε, μεταμορφώθηκε σε παγωμένη σκόνη. Και ήδη έτρεχαν προς το μέρος μου η Λάικα και το ελάφι του Παππού Μόρου. Κάθισα στο ελάφι και πήδηξαν προς το παλάτι. Η Λάικα έτρεχε πίσω μας.
Ο Παππούς Μόρος μας περίμενε στο κατώφλι.
Ευχαριστώ σε, κορίτσι. Για το θάρρος σου αξίζεις ένα δώρο, — και μου πρότεινε ένα λίθο που λάμπρυνε με όλα τα χρώματα του ουράνιου τόξου, — αυτός είναι ο Ουράνιος Λίθος, φέρνει ευτυχία.
Και πώς θα επιστρέψω σπίτι; — ρώτησα.
Θα σε ψεκάσω με μαγικό χιόνι, θα κοιμηθείς και θα ξυπνήσεις ήδη στο σπίτι.
Ξυπνώντας, σκέφτηκα: «Τι υπέροχο όνειρο είδα!»
Ξύπνα, κόρη μου, — χαμογελούσε η μαμά μου πάνω μου. — Τα δώρα σε περιμένουν κάτω από το έλατο.
Έτρεξα κάτω από το έλατο, άνοιξα το πολύχρωμο κουτί και είδα... τον ουράνιο λίθο.
