Στο βάθος φαίνονταν όμορφες κεραμοσκεπείς στέγες, και οι δυνάμεις του μικρού κουταβιού Ρεξ είχαν εξαντληθεί. Αλλά η επιθυμία να φάει μεσημεριανό ήταν τόσο μεγάλη, που μάζεψε τις δυνάμεις του και επιτάχυνε το βήμα του.
Επειδή μπορούσε να βρει φαγητό μόνο σε χωριό ή πόλη από καλόκαρδους ανθρώπους, κατευθύνθηκε προς τον πλησιέστερο οικισμό.
Αποδείχθηκε ότι ήταν ένα μικρό χωριό με περιποιημένους δρόμους, φυτεμένο με όμορφα και αρωματικά λουλούδια. Πάνω από αυτά πετούσαν μέλισσες και πεταλούδες.
Μια από τις πεταλούδες κάθισε στη μύτη του Ρεξ, και αυτός άρχισε να την απωθεί με το πόδι του. Αλλά η πεταλούδα σαν να έπαιζε με τον Ρεξ, άλλοτε πετούσε μακριά, άλλοτε πλησίαζε πάλι και του γαργάλιζε τη μύτη με τα φτερά της. Στην αρχή εκνευριζόταν, αλλά μετά δεν κατάλαβε πώς μπλέχτηκε κι αυτός σε αυτό το παιχνίδι. Ο Ρεξ περπατούσε στο δρόμο, και η πεταλούδα πετούσε δίπλα του. Έτσι ξεκίνησε η φιλία τους.
Μυρίζοντας τη μυρωδιά του ψητού κρέατος, ο Ρεξ τράβηξε βαθιά την ανάσα του και πήγε αργά προς το άρωμα. Είδε έναν μεγάλο φούρνο, και δίπλα του έναν μάγειρα που ανακάτευε κάποιο φαγητό σε ένα τεράστιο τηγάνι. Γκαυγίζοντας θλιβερά, ο Ρεξ τον κοίταξε ερωτηματικά κατάματα.
Εκείνος χαμογέλασε και είπε:
Τι, πείνασες; Λοιπόν, έλα εδώ, πάρε ένα κοκαλάκι!
Ο Ρεξ, εκφράζοντας ευγνωμοσύνη, κούνησε την ουρά του και, αρπάζοντας το κόκαλο, άρχισε να το μασάει. Και η πεταλούδα εκείνη τη στιγμή κάθισε σε μια ανθισμένη μαργαρίτα που ήταν κοντά και άρχισε να πίνει το νέκταρ της. Έτσι, ο καθένας τους είχε το δικό του μεσημεριανό.
Αφού τελείωσε το γεύμα, ο Ρεξ ξεκίνησε πάλι το ταξίδι του, αλλά όχι πια μόνος. Μαζί του ήταν τώρα η φιλενάδα του Πεταλούδα. Αποφάσισαν να πάνε στο ρυάκι, για να πιουν καθαρό και κρύο νερό. Κατεβαίνοντας από το λόφο στην κοιλάδα, βρέθηκαν ακριβώς δίπλα στο νερό. Ήταν διάφανο και τους κάλεσε με τη δροσιά του.
Σκύβοντας χαμηλά, ο Ρεξ είδε ακόμη και τον πυθμένα του ρυακιού. Και εκεί, ω θαύμα! Στον ίδιο τον πυθμένα της πηγής κολυμπούσε ένα συμπαθητικό βατραχάκι. Πήδηξε έξω από το νερό και χαμογέλασε χαρούμενα στο Κουτάβι και την Πεταλούδα.
Γεια σου.
Είπε ο Ρεξ.
Είσαι τόσο χαριτωμένο, φιλικό. Εμείς εδώ με την πεταλούδα ταξιδεύουμε. Θέλεις να έρθεις μαζί μας;
Υπέροχη ιδέα, ευχαριστώ για την πρόσκληση. Την δέχομαι με χαρά.
Είπε το Βατραχάκι.
Εγκαταστάθηκαν στην όχθη του ρυακιού και διοργάνωσαν διαγωνισμό για το καλύτερο σχέδιο.
Το Κουτάβι Ρεξ ζωγράφισε ένα όμορφο σπίτι, η Πεταλούδα — έναν τρυφερό ήλιο, και το Βατραχάκι — πράσινο γρασίδι και απλωμένα δέντρα. Έγινε μια αληθινή εικόνα.
Ας το.
Είπε η Πεταλούδα.
Αφήσουμε εδώ, στην άμμο. Μήπως κάποιος θελήσει να συμπληρώσει το σχέδιό μας.
Ο Ρεξ και το Βατραχάκι συμφώνησαν. Και, ρίχνοντας μια λυπημένη ματιά στη δημιουργία τους, ξεκίνησαν παρακάτω, πια και οι τρεις μαζί.
Στο βάθος φαινόταν ένα μικρό δασάκι, οι φίλοι αποφάσισαν να πάνε κατευθείαν προς αυτό. Γιατί ακριβώς από εκεί ακουγόταν τόσο υπέροχο κελάηδισμα πουλιών, που ήθελαν να δουν με τα μάτια τους αυτόν που τραγουδούσε τόσο όμορφα.
Το δάσος ερχόταν όλο και πιο κοντά, και το τραγούδι — πιο δυνατό και πιο καθαρό. Σταματώντας κάτω από ένα δέντρο, οι ταξιδιώτες σήκωσαν τα κεφάλια τους ψηλά και είδαν ένα μικρό άσχημο πουλάκι. Ήταν η καθαρή και μυστηριώδης φωνή του που τους έλκυσε προς το δάσος.
Και το πουλάκι λεγόταν — Αηδόνι. Και επειδή τα αηδόνια τραγουδούν το βράδυ και τη νύχτα, οι φίλοι κατάλαβαν ότι ήταν ώρα να ψάξουν για μέρος να κοιμηθούν. Δεν κατάλαβαν πώς πέρασε τόσο γρήγορα η μέρα και άρχισε να σκοτεινιάζει.
Ευχαριστώντας το Αηδόνι για το υπέροχο τραγούδι, ξεκίνησαν να ψάξουν για ένα κρυφό μέρος για διανυκτέρευση. Ξαφνικά, κάτω από ένα μεγάλο κούτσουρο κάτι κουνήθηκε. Φοβισμένοι λίγο, ο Ρεξ, η Πεταλούδα και το Βατραχάκι, πήδησαν στο πλάι. Και τότε φάνηκε ένα μικρό μουτράκι με μυτερή μύτη. Ήταν ένας Σκαντζόχοιρος…
Γεια σε όλους!
Είπε ζωηρά.
Πού πηγαίνετε τέτοια ώρα της νύχτας;
Λοιπόν, θα θέλαμε να βρούμε μέρος για διανυκτέρευση. Κουραστήκαμε όλη μέρα, και η νύχτα πλησιάζει.
Είπε ο Ρεξ.
Τότε είχατε τύχη που με συναντήσατε. Θα σας βοηθήσω με χαρά. Βλέπετε αυτό το μεγάλο κούτσουρο; Αυτό είναι το σπίτι μου. Εδώ ζω. Και έχει πολύ χώρο, φτάνει για όλους. Βολευτείτε, παρακαλώ, όπου σας βολεύει, όλα θα είναι ζεστά και άνετα.
Η Πεταλούδα κάθισε σε ένα κλαδάκι — βλαστάρι από το κούτσουρο. Το Βατραχάκι κρύφτηκε κάτω από μια ρίζα που προεξείχε από το έδαφος, και ο Ρεξ ξάπλωσε στο κατώφλι, σαν αληθινός φύλακας. Ο Σκαντζόχοιρος πήρε κι αυτός τη συνηθισμένη του θέση.
Στο δάσος έγινε εντελώς σκοτεινά, μόνο τα αστέρια τρεμόπαιζαν στον ουρανό, και έλαμπε το φωτεινό φεγγάρι. Οι φίλοι ξάπλωσαν άνετα και κοιμήθηκαν βαθιά, για να ξυπνήσουν το πρωί δυνατοί και ξεκούραστοι. Και για να ξεκινήσουν την καινούργια μέρα σε ένα νέο συναρπαστικό ταξίδι.
Διαβάστε παραμύθια, και η ψυχή σας θα είναι ζεστή και ευχάριστη!
