Από το πρωί το χειμωνιάτικο σπίτι ήταν ανήσυχο: οι νιφάδες ετοιμάζονταν για τον αέρινο χορό τους. Τον χορό αυτόν κάθε λευκή καλλονή μπορούσε να τον χορέψει μόνο μία φορά!
Ω, είναι τόσο συναρπαστικό! Πώς θέλω να στροβιλιστώ γρήγορα στον χορό!
Και τι θα γίνει μετά; ― ρώτησε η μικρότερη νιφάδα. ― Τι θα γίνει;
Τι θα γίνει, τι θα γίνει… Πάντα με τις παράξενες ερωτήσεις σου! Τι διαφορά έχει; Καλύτερα πήγαινε να μάθεις τον χορό! ― της απάντησαν δυσαρεστημένες οι αδελφές της.
Η μικρή νιφάδα μόνο αναστέναζε. Έκανε πολλές ερωτήσεις. Μα τι νόημα έχουν, αν δεν υπάρχουν απαντήσεις; Λοιπόν, σε λίγα λεπτά θα στροβιλιστεί στον πρώτο της χορό και θα τα μάθει όλα!
Και ήρθε η ώρα της χιονόπτωσης! Η νιφάδα μαζί με τις αδελφές της βγήκε από το σπίτι και βρέθηκε μέσα στον αέρινο δρόμο του χορού.
Τα μικρά μου, πόσο προσπαθούσαν! Σαν λευκές πεταλούδες που έλκονται από τη φλόγα, οι νιφάδες στροβιλίζονταν και στροβιλίζονταν. Πολλές κάθονταν στις στέγες των σπιτιών, μερικές στα δέντρα, κι η δική μας μικρούλα αποφάσισε να φτάσει ως το έδαφος.
Η γη ήταν τόσο μαύρη, χωρίς καθόλου χιόνι, μόνο εδώ κι εκεί ξεφύτρωνε πράσινο χορτάρι, και ήθελε τόσο πολύ να το δει από κοντά. Βέβαια, η νιφάδα δεν ήξερε ότι στους δρόμους κυβερνούσε πια η όμορφη άνοιξη, κι εκείνη με τις αδελφές της ήταν τυχαίες επισκέπτριες.
Σύντομα έπρεπε να προσγειωθεί. Περνώντας επιδέξια δίπλα από έναν θυμωμένο περαστικό, η μικρή αποφάσισε να καθίσει στη στέγη ενός ταΐστρας για πουλιά. Δεν έμεινε μόνη για πολύ. Ένας ζωηρός σπουργίτης ήρθε να φάει πρωινό και είδε τη νιφάδα.
Τι κάνουμε εδώ; ― ρώτησε δυσαρεστημένος ο σπουργιτάκος. ― Αυτό εδώ είναι, βασικά, η δική μου τραπεζαρία!
Λοιπόν, πρώτα απ' όλα, καλησπέρα! Και δεύτερον, αυτό είναι ταΐστρα για όλα τα πουλιά, και σίγουρα δεν υπάρχει απαγόρευση για τις νιφάδες να ξεκουράζονται πάνω της! ― η επισκέπτρια τα είπε όλα αυτά με χαμόγελο. Αν και ήταν η μικρότερη της οικογένειας, είχε διαβάσει πολλά και ήξερε τα πάντα για τις ταΐστρες και τα πουλιά.
Ε, κι εντάξει, ― κελάηδησε ο σπουργίτης, κρύβοντας τη δυσαρέσκεια και τη θλίψη του, και αδιάφορα πρόσθεσε, ― ξεκουράσου, άλλωστε σύντομα θα κοιμηθείς!
Θα κοιμηθώ; ― ξαναρώτησε η νιφάδα. ― Και τι θα γίνει μετά;
Τίποτα! Θα λιώσεις, και τέλος! Για πάντα! ― ο σπουργιτάκος χτύπησε τα φτερά του και πέταξε μακριά.
Η μικρή νιφάδα λυπήθηκε τόσο πολύ που, αν μπορούσε, θα έκλαιγε.
Γιατί είσαι λυπημένη, μικρούλα; ― ακούστηκε μια τρυφερή φωνή. Ήταν σαν τρυφερή μελωδία που διαπερνούσε κάθε κύτταρο.
Ήταν η κοπέλα άνοιξη.
Δεν θέλω να λιώσω για πάντα, ― είπε λυπημένα η νιφάδα.
Τι λες, μικρή; Ποιος σε τρόμαξε έτσι; Νομίζω ότι ξέρω, ― είπε η άνοιξη και φώναξε αυστηρά τον σπουργίτη, ― Τσιού, έλα εδώ! Πάλι τα ίδια κάνεις!
Δίπλα στην άνοιξη εμφανίστηκε εκείνος ο σπουργιτάκος που είχε τρομάξει τη νιφάδα. Έδειχνε ένοχος.
Αγαπητή άνοιξη, βέβαια με συγχωρείτε, αλλά εκείνη απλώς δεν κατάλαβε, κι εγώ δεν πρόλαβα να εξηγήσω. Πανικοβλήθηκε αμέσως, η καημενούλα, ― κελάηδησε ο σπουργίτης και, απευθυνόμενος στη νιφάδα, ζήτησε συγγνώμη. ― Συγγνώμη, δεν φανταζόμουν ότι θα σε τρομάξω!
Και τι θα γίνει τελικά με μένα;
Θα το μάθεις σύντομα μόνη σου. Πέσε στο έδαφος και κοιμήσου λίγο, ― χαμογέλασε η άνοιξη.
Και δεν θα εξαφανιστώ για πάντα; ― ρώτησε τρομαγμένη η νιφάδα.
Όχι, μη φοβάσαι, όλα θα πάνε καλά. Θα είμαι κοντά σου και θα σου τραγουδήσω ένα νανούρισμα, για να κοιμηθείς και να πάρεις δυνάμεις.
Το μαγευτικό τραγούδι της άνοιξης ήταν παντού. Σκέπαζε τα πάντα σαν ομίχλη, και η μικρή νιφάδα, όπως και εκατοντάδες αδελφές της, ξεχνώντας όλες τις ανησυχίες της, κοιμήθηκε γλυκά.
Μετά από δυο μέρες, ένα μικρό γαλάζιο λουλουδάκι άνοιξε τα μάτια του. Γύρω του ξεπρόβαλλαν παντού κι άλλα μικρά λουλούδια. Ο ήλιος τα φιλούσε κατευθείαν στην κορυφή, ζεσταίνοντάς τα με φροντίδα: ας παίρνουν δυνάμεις τα μικρά!
Το λουλούδι χαμογελούσε:
Τώρα σίγουρα δεν θα λιώσω! Ευχαριστώ σε, άνοιξη!
