Είμαι ένας μεγάλος και δυνατός αρκούδος. Έχω πολλούς καλούς και χαρούμενους φίλους. Ένα μικρό λαγό, ένα σκαντζόχοιρο, μια σκίουρο – ζούμε στο δάσος σε γειτονικά σπιτάκια. Συχνά περιπλανιόμαστε στο δάσος ως μια φιλική παρέα, τραγουδώντας τραγούδια. Και φυσικά, συχνά επισκεπτόμαστε ο ένας τον άλλον.
Όλες τις γιορτές στο δάσος τις γιορτάζουμε μαζί. Όλες εκτός από μία — το Νέο Έτος. Το θέμα είναι ότι μου αρέσει πολύ να κοιμάμαι, και μόλις έρθει ο χειμώνας, μπαίνω στο σπιτάκι μου, σκεπάζομαι με ένα따뜻ό πάπλωμα και κοιμάμαι γλυκά. Και την άνοιξη το μικρό λαγό, το σκαντζόχοιρο και η σκίουρο μου λένε πώς υποδέχθηκαν υπέροχα το Νέο Έτος.
Μίσα, φέτος θα έχουμε ένα πολύ μεγάλο χριστουγεννιάτικο δέντρο, διακοσμημένο με μούρα και κουκουνάρια! — μου έλεγε χαρούμενα το μικρό λαγό, όταν συγκεντρωθήκαμε στο σπιτάκι μου και πίναμε τσάι με μέλι.
Και θα παίζουμε και θα χορεύουμε κύκλους! — χαρούμενα φύσαγε το σκαντζόχοιρο.
Ήμουν λίγο λυπημένος που οι φίλοι μου θα διασκέδαζαν χωρίς εμένα, αλλά οι αρκούδες πρέπει να κοιμούνται το χειμώνα — αυτός είναι ένας μεγάλος νόμος της φύσης. Δεν ήθελα να λυπήσω τους φίλους μου, γι' αυτό απλώς είπα:
Τι φοβερό. Θα ήθελα κι εγώ να γιορτάσω μαζί σας, αλλά θα κοιμάμαι όπως συνήθως.
Μίσα, αλλά μπορείς να κοιμηθείς μετά το πάρτι; — με ρώτησε η σκίουρο.
Δεν ξέρω, θα πρέπει να μην κοιμηθώ όλο το μήνα, — απάντησα, — δεν είμαι σίγουρος ότι μπορώ.
Αλλά θα μπορέσεις να δεις τον Παππού Μόρο! — φώναξαν τα ζωάκια.
Δεν ήξερα ποιος ήταν αυτός ο Παππούς Μόρος, αλλά οι φίλοι μου μιλούσαν τόσο πολύ γι' αυτόν. Έλεγαν ότι ήταν ένας μάγος, με ένα όμορφο γαλάζιο παλτό και ένα μεγάλο γκριζό γένι. Το σκαντζόχοιρο μάλιστα μοιράστηκε το μυστικό ότι είδε κάποτε τον Παππού Μόρο τη νύχτα του Νέου Έτους. Και η σκίουρο μου είπε ότι φέρνει δώρα σε όλους στο δάσος.
Αλλά για να πάρεις ένα δώρο πρέπει να συμπεριφέρεσαι καλά όλο το χρόνο. Σκέφτηκα: «Τι γίνεται αν, πραγματικά, δεν κοιμηθώ μέχρι το πάρτι; Και μόλις τελειώσει το Νέο Έτος — κατευθείαν στο κρεβάτι».
Μίσα, συμφωνώ, είναι μια εξαιρετική ιδέα! — διέκοψε τις σκέψεις μου το μικρό λαγό.
Και θα σε βοηθήσουμε να μην κοιμηθείς και να περιμένεις το Νέο Έτος, — μου υποσχέθηκαν τα ζωάκια.
Σκεφτόμενος λίγο περισσότερο, συμφώνησα. Πολύ ήθελα να δω τον Παππού Μόρο και να βοηθήσω τους φίλους μου να στολίσουν το δέντρο. Ήρθε ο Δεκέμβριος, δεν είχα δει ποτέ το χειμερινό δάσος, γιατί συνήθως κοιμάμαι πριν πέσει το πρώτο χιόνι. Το πιο δύσκολο ήταν να μην κοιμηθώ, μερικές φορές μου φαινόταν ότι ακόμη λίγο και θα βυθιζόμουν στον ύπνο, αρκεί να κλείσω τα μάτια.
Αλλά οι φίλοι μου ερχόταν κάθε μέρα και μου έλεγαν χειμερινές ιστορίες, δεν με άφηναν να κοιμηθώ νωρίς. Τα βράδια, όταν ήθελα ιδιαίτερα να κοιμηθώ, καθόμουν με το μικρό λαγό, το σκαντζόχοιρο και τη σκίουρο κοντά στο παράθυρο του σπιτιού μου και κοιτούσα πώς έπεφτε όμορφα το χιόνι.
Μου άρεσαν πολύ τα χνουδωτά πράσινα δεντράκια, καλυμμένα με χιόνι. Και στα δασικά μονοπάτια εδώ κι εκεί φαίνονταν ίχνη μικρών λαπών. Και αποδείχθηκε ότι το χειμώνα κάνει πολύ κρύο. Αλλά και εδώ με βοήθησαν οι φίλοι μου και μου έφεραν ένα ζεστό-ζεστό χειμερινό πουλόβερ με ένα όμορφο λευκό νιφάδα χιονιού. Αποδείχθηκε ότι η σκίουρο το έπλεξε ειδικά για εμένα, μόλις αποφάσισα να μην κοιμηθώ το χειμώνα.
Και μετά ήρθε η ώρα να στολίσουμε το δέντρο. Όλοι οι δασικοί κάτοικοι συγκεντρώθηκαν στην άκρη του δάσους, όπου στεκόταν ένα μεγάλο έλατο με πυκνά κλαδιά. Όταν τα άλλα ζώα με είδαν, εκπλήχθηκαν πολύ:
Μισάκι, γιατί δεν κοιμάσαι; — με ρώτησε ένας γκρίζος λύκος.
Αποφάσισα να υποδεχθώ το Νέο Έτος μαζί σας, — απάντησα χασμουρώμενος.
Τι έκπληξη, — μου είπε ο λύκος, — πώς καταφέρνεις να μην κοιμάσαι τόσο πολύ;
Θέλω να κοιμηθώ, φυσικά, αλλά πολύ θέλω να δω τον Παππού Μόρο και να μιλήσω μαζί του! Και οι φίλοι μου με βοηθούν να μην κοιμηθώ.
Τι κάνεις! – φώναξε ο λύκος, — Αλλά Μίσα, θα πρέπει να προσπαθήσεις να συναντήσεις τον Παππού προσωπικά, κανένα ζώο δεν τον έχει δει, και τα δώρα τα φέρνει κρυφά στο σπίτι.
Σίγουρα θα τα καταφέρω! – ήμουν σίγουρος ότι θα δω τον Παππού Μόρο στο πάρτι, γιατί δεν κοιμάμαι τόσο πολύ για τίποτα.
Στολίσαμε το δέντρο για πολύ καιρό, βγήκε κομψό, όμορφο, παραμυθένιο. Εμένα, ως τον ψηλότερο, μου ανέθεσαν να κρεμάσω το χειροποίητο αστέρι-κορυφή. Και μετά παίξαμε όλοι χιονοπόλεμο και ήταν τόσο διασκεδαστικό που δεν έκρυωσα καν.
Τέλος, ήρθε η πολυπόθητη γιορτή. Αποφάσισαν να υποδεχθούν το Νέο Έτος στο σπίτι μου. Για την περίσταση, έβγαλα ακόμη και ένα μεγάλο βαρέλι γλυκό μέλι από τα αποθέματά μου. Το σκαντζόχοιρο έφερε μήλα που είχε συγκεντρώσει το φθινόπωρο, και η σκίουρο ένα ολόκληρο σάκο καρύδια.
Το μικρό λαγό εξέπληξε όλους – έψησε ένα νόστιμο κέικ καρότου, και τόσο μεγάλο που θα έφταναν για δέκα αρκούδες, και για έναν ακόμα περισσότερο.
Όταν έμεναν λίγα λεπτά μέχρι το πάρτι, το μικρό λαγό είπε:
Τώρα ήρθε η ώρα να ευχαριστήσουμε το χρόνο που φεύγει, θα ξεκινήσω. Θέλω να ευχαριστήσω αυτό το χρόνο για την καλή συγκομιδή καρότου και λάχανου, για το ότι η αλεπού με κυνηγούσε λιγότερο από πριν.
Και εγώ θέλω να ευχαριστήσω αυτό το χρόνο για τις χαρούμενες ζεστές μέρες, όταν περπατούσα στο δάσος με τους φίλους μου και έσκαβα για μανιτάρια, — υποστήριξε το σκαντζόχοιρο το μικρό λαγό.
Θέλω να ευχαριστήσω το χρόνο που φεύγει για τον λαμπερό ήλιο και τη ζεστή βροχή. Και για το ότι τα βελανίδια και τα καρύδια που έκρυψα, κανείς δεν τα βρήκε!
Ήρθε η σειρά μου. Δεν ήξερα καν για τι να ευχαριστήσω το χρόνο που φεύγει, αλλά κοιτάζοντας τους φίλους μου, συγκεντρωμένους γύρω από το γιορταστικό τραπέζι, είπα:
Ευχαριστώ το χρόνο που φεύγει για τους αγαπημένους μου φίλους, το μικρό λαγό, το σκαντζόχοιρο και τη σκίουρο, χάρη στους οποίους είδα το χειμώνα και στόλισα το χριστουγεννιάτικο δέντρο.
Χειροκροτήσαμε όλοι και αγκαλιαστήκαμε. Ακριβώς τότε, τα ρολόγια στον τοίχο άρχισαν να χτυπούν τα μεσάνυχτα — που σημαίνει ότι ήρθε το Νέο Έτος! Οι φίλοι μου μου είπαν ότι πρέπει να κάνω μια ευχή, ενώ χτυπούν τα ρολόγια, και σκέφτηκα τι θέλω περισσότερο από όλα στον κόσμο. Έκλεισα τα μάτια και μου ήρθε μια ευχή.
Καθίσαμε στο τραπέζι για πολύ καιρό, χορέψαμε κύκλους γύρω από το δέντρο, παίξαμε παιχνίδια και τραγουδήσαμε χριστουγεννιάτικα τραγούδια. Και μετά ήρθε η ώρα να κοιμηθούμε. Φοβόμουν πολύ ότι μόλις κλείσω τα μάτια, θα χάσω όλα τα ενδιαφέροντα και θα κοιμηθώ μέχρι την άνοιξη, γι' αυτό, όταν το μικρό λαγό, η σκίουρο και το σκαντζόχοιρο κοιμήθηκαν, κάθισα κοντά στο παράθυρο και άρχισα να κοιτάζω το χριστουγεννιάτικο δέντρο.
Ξαφνικά παρατήρησα ασυνήθιστα ίχνη στο χιόνι, οδηγούσαν από το δέντρο κατευθείαν στο σπίτι μου, ήταν αποτυπώματα μεγάλων μπότες. Ξαφνικά η πόρτα ανοίχθηκε ήσυχα και στο κατώφλι του σπιτιού μου εμφανίστηκε ο πραγματικός Παππούς Μόρος! Ήθελα να ξυπνήσω τους φίλους μου, αλλά ο Παππούς Μόρος με προέλαβε και είπε:
Καλησπέρα, Μίσα, δεν περίμενα να σε δω εδώ. Λοιπόν, δεν κοιμήθηκες αυτό το χειμώνα;
Όχι, παππού, πολύ ήθελα να σας δω και να γιορτάσω το πάρτι με τους φίλους μου.
Είδα τον Παππού Μόρο να βγάζει από τη χριστουγεννιάτικη τσάντα ένα μεγάλο δώρο. Μου το έδωσε και είπε:
Χαίρομαι, Μίσα, για τη συνάντησή μας, πάρε το δώρο σου για το Νέο Έτος, — ο Παππούς Μόρος μου χαμογέλασε και τα μάτια του γεμίστηκαν με ζεστασιά.
Τι υπάρχει μέσα; — ρώτησα με ανυπομονησία.
Θα ήθελα να σε ζητήσω να το ανοίξεις όταν φύγω, δεν θέλω να χαλάσω την έκπληξη, — όταν ο Παππούς Μόρος μιλούσε, ένιωθα παγωμένη φρεσκάδα.
Εντάξει, παππού, — έγνεψα με το κεφάλι.
Και τώρα, αφού δεν κοιμάσαι, βοήθησέ με να φέρω δώρα στους φίλους σου.
Ήμουν τόσο χαρούμενος που βοηθούσα τον Παππού Μόρο, και το σημαντικότερο, η ευχή μου για το Νέο Έτος εκπληρώθηκε! Γιατί ευχήθηκα να τον δω έστω και με το ένα μάτι. Και όταν ο Παππούς φύγε, ήθελα τόσο πολύ να κοιμηθώ που σχεδόν ξέχασα το δώρο μου.
Γρήγορα έσχισα το όμορφο χαρτί συσκευασίας με χιονάνθρωπους, και είδα ένα μεγάλο πολύχρωμο κουρελιασμένο παπλωμα. Κόκκινα, πράσινα, κίτρινα, ριγέ και με πουά – όμορφα κομμάτια ύφασμα δημιούργησαν ένα παράξενο σχέδιο. «Τώρα σίγουρα ήρθε η ώρα να κοιμηθώ!» — σκέφτηκα και σκεπασμένος με το παπλωμα τέλος κοιμήθηκα.
Ξύπνησα ήδη την άνοιξη από τον καθαρό ήλιο, που κοιτούσε στο παράθυρο του σπιτιού μου. Το κουρελιασμένο παπλωμα αποδείχθηκε πολύ ζεστό και τόσο δυνατά όσο αυτό το χειμώνα δεν είχα κοιμηθεί ποτέ. Και τώρα δεν περίμενα να πω στους φίλους μου ότι βοήθησα τον ίδιο τον Παππού Μόρο!
Τι υπέροχη γιορτή είναι το Νέο Έτος!
