Η κίτρινη και μαλακή Τσίπα εκλόγησε από το αυγό στη φωλιά της παλιάς κότας-κλώσσας Ριάβας. Από χαρά η κλώσσα κάγχαζε δυνατά σε όλο το αχυρώνα: «Κάγχ-κάγχ! Είμαι τόσο ευτυχής! Πόσα παιδιά έχω τώρα! Πλησιάστε, αδελφές και γείτονες, δείτε τα κοτόπουλά μου, συγχαρείτε με!».
Ω-ω! Κι εγώ πρόσφατα γέννησα παπάκια, ― κράζει η γκρίζα πάπια. ― Δεν καυχήθηκα τόσο και δεν φώναξα σε όλο το κοτέρι.
Σιωπή εκεί. Θα τρομάξετε τα χηνάκια μου. Αύριο μόλις θα βγουν από τα αυγά, ― σφύριζε η λευκή χήνα, γυρίζοντας με το ράμφος τα γκρίζα αυγά με μικρές κηλίδες.
Θα έρθω και θα σε κλώσσω, παλιά κότα, ― έλεγε η δυσαρεστημένη γαλοπούλα. ― Τα παιδιά μου είναι τόσο φοβιτσιάρικα και ευαίσθητα, φοβούνται κάθε θόρυβο. Μπορεί να πεθάνουν από φόβο.
Έχω περισσότερα παιδιά από όλους! ― συνέχιζε να καυχάται η Ριάβα. ― Σύντομα θα έρθει η κυρία μας και θα μας ταΐσει νόστιμο φαγητό!
Η κότα συγκέντρωσε τα κοτόπουλά της και τα οδήγησε έξω, για να τους δείξει τον λαμπερό ήλιο, τον μπλε ουρανό και τη ζεστή γη. Να σκάβουν στη γη και να βρουν ένα σκουλήκι ― αυτό ήταν το αγαπημένο της παιχνίδι.
Λίγο πιο μακριά, τα ήδη μεγαλωμένα γαλοπουλάκια με τη μαμά και τον τρομερό μπαμπά τσιμπούσαν το πράσινο χορτάρι. Οι γονείς γαλοπούλες παρακολουθούσαν προσεκτικά την απογονία τους και συνομιλούσαν μεταξύ τους.
Κάγχ-κάγχ! Όλοι εδώ, παιδάκια-κοτοπουλάκια! ― κάγχαζε η κότα. ― Βρήκα ένα σκουλήκι για σας!
Τα κοτόπουλα μαζί με τη μαμά άρχισαν να σκάβουν στη γη. Εκείνη τη στιγμή, η πάπια βγήκε από το αχυρώνα με τα παπάκια της και κατευθύνθηκε προς τη λίμνη που ήταν κοντά. Τα παπάκια ακολουθούσαν τη γκρίζα Πάπια σε σειρά, κουνώντας τα πόδια τους. Η μικρή Τσίπα ακολούθησε την παρέα των παπιών. Ήταν η τελευταία. Η Ριάβα ήταν τόσο απασχολημένη με το σκουλήκι που δεν παρατήρησε την απώλεια.
Τα παπάκια μπήκαν στη λίμνη και κολύμπησαν αργά πίσω από τη μαμά. Η Τσίπα ακολούθησε όλο και πιο βαθιά, αλλά δεν μπορούσε να κολυμπήσει.
Η Πάπια κοίταξε πίσω και είδε ότι το μικρό κοτόπουλο μπήκε στο νερό... ήταν έτοιμο να πνιγεί!
Κρά-κρά! Βοήθεια! Κοτόπουλο στο νερό! ― κράξε δυνατά και έσπευσε να βοηθήσει το μικρό. Άρπαξε τη Τσίπα από το φτερό με το ράμφος της και την πέταξε στην πλάτη της.
Κρατήσου σταθερά! Θα σε πάω στην ακτή!
Η πάπια κολύμπησε και η Τσίπα κάθισε και κοίταζε γύρω της.
Πόσο όμορφα είναι στη λίμνη! Κι εγώ ― σαν βασίλισσα σε ένα καράβι! ― χαιρόταν το μικρό κοριτσάκι.
Εν τω μεταξύ, η Ριάβα παρατήρησε ότι ένα κοτόπουλο έλειπε.
Πού είναι το κοτόπουλό μου, το κίτρινο κομματάκι; Πού πήγε; Μήπως κάποιος είδε τη Τσίπα μου; ― άρχισε να κάγχαζει δυνατά η κότα.
Η οικογένεια των γαλοπουλών απάντησε στη φωνή της.
Αδιάφορη, αδιάφορη είσαι, μαμά Ριάβα, δεν φρόντισες το κοτόπουλο!
Ένα μικρό κουτάβι που κάθισε στη σκηνή του στη αλυσίδα άκουσε ότι τα πουλιά φώναζαν και γάβγισε δυνατά: «Γαβ-γαβ! Γαβ-γαβ!». Τέτοια φασαρία ξεσηκώθηκε που η κυρία βγήκε από το σπίτι. Κοιτάζει: η κότα Ριάβα τρέχει και κάγχαζει δυνατά.
Τι συνέβη; ― σκέφτηκε η γυναίκα. Και ξαφνικά είδε: έρχεται η παλιά Πάπια, και πίσω της σκαρφαλώνει ένα μικρό κίτρινο κοτόπουλο. Η Πάπια τον οδηγούσε στη σκάλα των πουλιών, και τα παπάκια κολυμπούσαν μόνα τους στη λίμνη.
Τι καλή είσαι, έφερες το κοτόπουλο σπίτι. Πιθανώς ακολούθησε την οικογένειά σου και η κότα δεν το είδε. Ήθελε να κολυμπήσει το μικρό, ― χαμογέλασε η κυρία.
Η Ριάβα έτρεξε στη γκρίζα Πάπια και άρχισε να ευχαριστεί τη γείτονα: «Ευχαριστώ που βρήκες τη Τσίπα μου! Τώρα θα είμαι πιο προσεκτική με τα παιδιά μου!».
Είμαστε όλες μητέρες και πρέπει να βοηθάμε η μία την άλλη, ― απάντησε η Πάπια.
