Πολλά χρόνια πριν συνέβαινε αυτό. Σε ένα από τα πιο θαυμάσια μέρη της γης, με το μελωδικό όνομα Αλανία, ζούσε ένας Μάστερ με μαγικά χέρια. Όλα όσα άγγιζε, γίνονταν αμέσως απίστευτα όμορφα.
Ακούει ο Μάστερ το θόρυβο του ορμητικού ποταμού Τέρεκ που ρίχνει βράχια. Πιάνει έναν, και ο βράχος στα χέρια του Μάστερ μετατρέπεται σε ένα παιχνιδιάρικο λογάκι.
Βλέπει κατά λάθος ένα κλαδί που έσπασε ο ναζιάρης ανοιξιάτικος άνεμος, το παίρνει, και το κλαδί γίνεται ένα πολεμικό σπαθί.
Παρατηρεί κοντά στο πύργο θραύσματα ενός πηλίνου δοχείου που έσπασε η μικρή τολμηρή Ντζέρκα, τα συγκεντρώνει, και σαν με τη μαγεία, μετατρέπονται σε ένα παιδικό πουλάκι-σφυρίχτρα.
Η φήμη του Μάστερ διαδόθηκε σε όλη την Αλανία, και σε κάθε γωνιά κυκλοφορούσαν θρύλοι για τα μαγικά του χέρια. Χαροποιούσε όλους, αλλά τη σαχλή Ντζέρκα που ζούσε δίπλα, δεν μπορούσε να εκπλήξει με τίποτα. Ο Μάστερ σκέφτηκε πολύ και αποφάσισε να φτιάξει για αυτήν μια κούκλα: όλα τα κορίτσια αγαπούν να παίζουν με κούκλες.
Περιπλανήθηκε πολύ καιρό στην ανθισμένη σμαραγδένια Αλανία ψάχνοντας υλικό για το έργο που θα έφερνε χαρά στο μικρό κορίτσι, αλλά δεν βρήκε τίποτα κατάλληλο. Κάθισε σε ένα μεγάλο βουνό πέτρα και θλίφθηκε.
Σήκωσε το κεφάλι προς τον γαλάζιο ουρανό, εισέπνευσε τον αέρα των κρυστάλλινων βουνών και είδε ότι κάτι πλησιάζει. Ξαφνικά εμφανίστηκε ένα μικρό ανοιξιάτικο πουλάκι, μια χελιδόνα. Έριξε στο μαγικό χέρι του Μάστερ ένα μικρό κομμάτι άχυρο.
Εκπλάγη ο Μάστερ, το ζύμωσε στα χέρια του, και εμφανίστηκε μια κούκλα από άχυρο. Πήγε στη μικρή Ντζέρκα και της έδωσε το δώρο, αλλά εκείνη μόνο χαμογέλασε και είπε: «Όταν βρέξει η ανοιξιάτικη βροχή, θα μουσκέψει το παιχνίδι μου. Και τι θα κάνω μ' αυτό;»
Σκέφτηκε ο Μάστερ και πάλι κατευθύνθηκε στο φαράγγι. Κάθισε στο μεγαλύτερο πέτρα που είχε ρίξει ο ορμητικός ποταμός, και σήκωσε τα μάτια προς τον αλανό γαλάζιο ουρανό. Βλέπει, πλησιάζει η χελιδόνα και φέρει ένα κομμάτι πηλό.
Σκέφτηκε ο Μάστερ, ζύμωσε το κομμάτι με τα δάχτυλά του, και εμφανίστηκε μια πηλίνη κούκλα. Πάλι πήγε στη Ντζέρκα, αλλά δεν ήταν έτσι. Η ιδιότροπη κοριτσάκι είπε: «Ο καιρός την άνοιξη είναι τόσο ασταθής: άλλοτε βρέχει, άλλοτε λάμπει ο ήλιος τόσο πολύ που διψάς. Θα πάω για νερό και θα ξεχάσω την κούκλα στον ήλιο. Θα ραγίσει και θα κρεμάσει. Και τι θα κάνω μ' αυτό;»
Θλίφθηκε πολύ ο τεχνίτης και πήγε στο δάσος. Ίσως τα δέντρα και τα φυτά της Αλανίας θα του έδιναν συμβουλή. Ξαφνικά άκουσε ένα πουλί να κελαηδά, σήκωσε το κεφάλι και πάλι είδε τη γνώριμη χελιδόνα. Αυτή τη φορά έφερε η χελιδόνα στο ράμφος της ένα κομμάτι μαλακού ύφασμα. Δημιούργησε ο Μάστερ από αυτό μια κούκλα εξαιρετικής ομορφιάς.
Το φόρεμά της λάμπρυνε, και τα μανίκια ήταν κεντημένα με περίπλοκα σχέδια. Η μέση ήταν περιτυλιγμένη με χρυσή ζώνη, και στο μικρό κεφάλι ― ένα καπέλο με λεπτό πέπλο από αράχνη.
Χαίρεται ο Μάστερ με το αποτέλεσμα και γρήγορα έτρεξε στη Ντζέρκα. Εκείνη έπαιζε, συγκεντρώνοντας κόκκους αρακά σε ένα καλάθι και ακούγοντας τη συνομιλία των κόκκων αρακά. Βλέποντας την κούκλα, η Ντζέρκα λάμψε από χαρά: τα μάτια της έλαμψαν, και στο πρόσωπό της εμφανίστηκε ένα ευτυχές, λαμπερό χαμόγελο.
Πηδώντας, είπε: «Τέλος πάντων, έκανες αυτό που περίμενα τόσο πολύ! Μπορώ να παίζω με αυτήν την κούκλα και στη κακοκαιρία και στη ζέστη. Δεν φοβάται τίποτα! Θα την φροντίζω και θα την αγαπώ. Γιατί έβαλες την καρδιά σου σ' αυτήν. Ευχαριστώ σε, Μάστερ!»
Η Ντζέρκα αγκάλιασε τον Μάστερ και έφυγε παίζοντας με την κούκλα, τόσο γρήγορα που ο ανοιξιάτικος άνεμος δεν μπορούσε να την ακολουθήσει.
Ο Μάστερ κοίταξε γύρω του και ανέπνευσε ανακουφισμένος. Ήταν χαρούμενος που άρεσε στο μικρό κορίτσι. Στάθηκε για ένα λεπτό, και πάλι βιάστηκε να πάει στο εργαστήριό του ― να συνεχίσει να δημιουργεί θαύματα που έφερναν τόση χαρά και ευτυχία σε παιδιά και ενήλικες.
