Πολλές χιλιάδες χρόνια πριν, στη γη ζούσαν εκπληκτικά όντα που διέθεταν απίστευτες ικανότητες.
Ένα από αυτά τα όντα θα είναι το θέμα αυτής της ιστορίας.
Ο ήρωάς μας ονομάζεται ΦΟ. Γεννήθηκε στη φυλή των Φουσκόκοιλων, που από αρχαίους χρόνους προστάτευε τους κατοίκους των δασών Φύσης από τους δοντιοφόρους κυνηγούς.
Οι κυνηγοί συχνά εξαπολύουν επιδρομές για να αποκτήσουν σπάνια ζώα για τον βασιλιά τους ΟΥΜ-ΟΥΜ. Οι Φουσκόκοιλοι υπνωτίζουν τους επιτιθέμενους χρησιμοποιώντας ειδικό πούπουλο που αρχίζει να φυτρώνει στην κοιλιά τους στα 33 χρόνια.
Ο ΦΟ είχε ήδη γίνει 33 ετών, αλλά το μαγικό πούπουλο δεν εμφανιζόταν. Όταν ο ΦΟ ήταν πολύ μικρός, του άρεσε να παίζει στα χρυσά χωράφια με τους Νουδλοπόδες. Μια φορά, καθώς καβαλούσε στην πλάτη του καλύτερου φίλου του, έπεσε και τραυματίστηκε σοβαρά στην κοιλιά. Από τότε, εκεί υπήρχε μια ουλή, αλλά δεν υπήρχε ούτε ίχνος πούπουλου.
Πλησίαζε το κύριο γεγονός για κάθε Φουσκόκοιλο — η τελετή αφιέρωσης σε προστάτη του δάσους. Τρεις μέρες έμεναν στον ΦΟ πριν όλοι μάθουν ότι ήταν Ψιλόκοιλος. Έπρεπε να δράσει.
Νωρίς το πρωί, ο ΦΟ με τον φίλο του Νουδλοπόδη Φρι ξεκίνησαν προς τον σοφό λίθο Γαα. Ο λίθος ήταν η πιο σημαντική λειψανία των Φουσκόκοιλων.
Κάθε Φουσκόκοιλος μπορούσε να απευθυνθεί στον Γαα μόνο μία φορά στη ζωή του. Και ο ΦΟ αποφάσισε ότι η στιγμή αυτή είχε έρθει.
Πλησιάζοντας τον λίθο, ο ΦΟ φώναξε δυνατά το όνομά του και έθεσε το ερώτημα που τον ανησυχούσε τόσο πολύ:
Τι πρέπει να κάνω, Γαα, για να καλυφθεί το κοιλιά μου με μαγικό πούπουλο;
Ακούστηκε ένας κωφωτικός κρότος, και δίπλα στον ΦΟ εμφανίστηκαν από το έδαφος τρεις στρογγυλές πέτρες μεγέθους καρυδιού. Η μία ήταν μπλε, η άλλη κόκκινη και η τρίτη μαύρη.
Επικράτησε σιωπή. Ο ΦΟ κοίταζε με έκπληξη τις ασυνήθιστες πέτρες και δεν καταλάβαινε τι να κάνει μαζί τους. Σχεδόν κλαίοντας, τις μάζεψε και τις έκρυψε στη ζώνη του.
Ο ΦΟ και ο Φρι γύρισαν σιωπηλοί. Ξαφνικά, ένας καβουροκουνέλι εξαπλώθηκε στο δρόμο μπροστά τους. Έκλεισε τα νύχια του και φώναξε δυνατά:
Το όνομά μου είναι Ζαμπάρ! Ο Ζαμπάρ άκουσε τα πάντα! Ο Ζαμπάρ θα πει τα πάντα! Όλοι θα μάθουν για την ψιλή κοιλιά του Φουσκόκοιλου!
Τι θέλεις; — είπε απειλητικά ο Νουδλοπόδης.
Ο καβουροκουνέλι τσίμπησε τον εαυτό του στην ουρά με τα νύχια του και σφύριξε:
Έσκαψα μια φορά για τρία χρόνια και ένας ασπρόμαυρος αρκούδα μπήκε σε αυτήν. Δεν θέλει να φύγει. Διώξτε τον και θα σιωπήσω.
Δεν υπήρχε άλλη επιλογή, και οι φίλοι έπρεπε να πάνε στον καβουροκουνέλι. Πριν ακόμα κατέβουν στη φορά, ο Φρι και ο ΦΟ άκουσαν δυνατό ροχαλητό: η αρκούδα ήταν σίγουρα μέσα.
Ο ΦΟ μπήκε πρώτος. Η αρκούδα ήταν ξαπλωμένη, κουλουριασμένη σε ένα σωρό καρότα.
Οι Φουσκόκοιλοι δεν είναι δειλοί. Χωρίς να σκεφτεί καν ένα δευτερόλεπτο, ο ΦΟ άρχισε να ξυπνάει τον ανεπιθύμητο επισκέπτη, τραβώντας τον από τη μικρή ουρά.
Η αρκούδα σταμάτησε να ροχαλίζει, αλλά δεν κινήθηκε καν, απλώς είπε ήσυχα:
Όποιος κι αν είσαι, πρέπει να φύγεις.
Ο ΦΟ έβγαλε το κοιλιά του μπροστά και είπε:
Είμαι ΦΟ από τα δάση Φύσης. Εσύ πρέπει να φύγεις. Αυτή δεν είναι η φορά σου!
Η αρκούδα γύρισε, κοίταξε τους φίλους με λυπημένα μάτια, έκλαιγε και ψιθύρισε ήσυχα:
Χρειάζομαι το δάχτυλό μου.
Πες μας τι συνέβη, — είπε ο Φρι, — πού το έχασες; Μπορεί να μπορέσουμε να σε βοηθήσουμε;
Με λένε Αλ, — είπε η αρκούδα, — ήμουν η πιο όμορφη ποικιλόχρωμη αρκούδα στο δάσος μου. Μια φορά κοιμήθηκα στην όχθη του ποταμού, και όταν ξύπνησα, η λάπα μου ήταν στο νερό. Την έσυρα έξω και παγώθηκα: το μικρό δάχτυλο ήταν χαμένο! Άρχισα να το ψάχνω στο νερό και είδα το αντανάκλασμά μου... Δεν μπορούσα να κρατήσω τα δάκρυά μου: τα χρώματα ήταν χάσιμα! Έγινα ασπρόμαυρη! Έτρεξα για τρεις μέρες, μέχρι που έπεσα σε αυτή τη φορά. Δεν θα φύγω από εδώ, μέχρι να γίνω ξανά λαμπερή και όμορφη.
Οι φίλοι βγήκαν έξω. Ο καβουροκουνέλι τους περίμενε ήδη.
Λοιπόν; — φώναξε ο Ζαμπάρ με ανυπομονησία, — πότε θα φύγει; Πότε θα εξαφανιστεί από τη φορά μου και τη ζωή μου;
Ο ΦΟ κατέβασε τα μάτια και δεν είπε τίποτα.
Πόσο άχρηστοι είστε, — συνέχισε ο Ζαμπάρ, — θα το κάνω μόνος μου, θα τον διώξω από εκεί!
Έκλεισε γρήγορα τα νύχια του και άρχισε να μαζεύει κλαδιά κοντά στην είσοδο της φοράς.
Χρειάζομαι φωτιά! Χρειάζομαι φωτιά, ΦΟ, ή θα πω σε όλους για σένα! — δεν μπορούσε να ηρεμήσει ο Ζαμπάρ.
Ο Φρι και ο ΦΟ παγώθηκαν. Δεν ήξεραν τι να κάνουν στη συνέχεια. Ξαφνικά, η ζώνη στη μέση του Φουσκόκοιλου κινήθηκε. Από την έκπληξη, την έριξε στο έδαφος, και από αυτήν έξω κύλησαν οι πέτρες του Γαα... Σπάστηκαν, και σε κάθε μία υπήρχε κάτι. Οι φίλοι κοίταξαν προσεκτικά.
Στην κόκκινη πέτρα ήταν ένα κάρβουνο. Στη μαύρη ήταν το μικρό δάχτυλο της αρκούδας. Στη μπλε ήταν το μαγικό πούπουλο των Φουσκόκοιλων.
Όταν ο ΦΟ ήταν γοητευμένος και τέντωσε το χέρι του προς τη μπλε πέτρα, οι δύο άλλες σκοτείνιασαν. Ο ΦΟ κατάλαβε ότι μπορούσε να επιλέξει μόνο ένα πράγμα. Σε αυτή τη στιγμή, τα λόγια του αρχηγού που θαύμαζε από την παιδική του ηλικία ακούστηκαν στο κεφάλι του.
Θυμηθείτε πάντα, — είπε ο αρχηγός, — ότι οι Φουσκόκοιλοι είναι οι μόνοι αληθινοί προστάτες του δάσους. Σκέφτονται πάντα πρώτα όχι για τον εαυτό τους, αλλά για τους αδύναμους και τους ανυπεράσπιστους. Για όσους είναι σε κίνδυνο.
Ο ΦΟ αναπνέυσε βαθιά και έκλεισε τα μάτια του. Η επιλογή ήταν προφανής. Άρπαξε τη μαύρη πέτρα με το δάχτυλο της αρκούδας, και οι υπόλοιπες πέτρες μετατράπηκαν σε σκόνη αμέσως. Χωρίς να χάσει χρόνο, ο Φουσκόκοιλος έτρεξε στη φορά και έβαλε το μικρό δάχτυλο στο πόδι της αρκούδας. Η αρκούδα γύρισε, πήδησε, τεντώθηκε, και μετά από λίγα δευτερόλεπτα άρχισε να λάμπει με διαφορετικά χρώματα.
Ευχαριστώ, ευχαριστώ, ευχαριστώ, Φουσκόκοιλε! — φώναξε η αρκούδα, δεν πιστεύοντας στην ευτυχία της.
Αλλά ο ΦΟ ήταν πολύ λυπημένος. Ο Αλ το παρατήρησε και είπε:
Φίλε μου, θα σου είμαι αιώνια ευγνώμων που μου έδωσες το θησαυρό μου! Θα φύγω αμέσως από αυτή τη φορά, θέλω να γυρίσω αμέσως στο σπίτι! Αλλά δεν είναι η φορά του καβουροκουνέλι που σε λυπεί. Πες μας τι συνέβη. Μπορεί να μπορώ να σε βοηθήσω κι εγώ;
Δεν μπορείς, Αλ, — απάντησε ο ΦΟ λυπημένα. — Είμαι 33 ετών, η κοιλιά μου είναι ψιλή, και σε τρεις μέρες θα γίνει η τελετή αφιέρωσης σε προστάτη του δάσους. Θα γίνω Ψιλόκοιλος και δεν θα μπορώ ποτέ να πολεμήσω τους δοντιοφόρους κυνηγούς.
Η αρκούδα γέλασε δυνατά και φώναξε χαρούμενα:
Ξέρεις πώς με λένε στα δικά μου εδάφη; Αλ από το Μπέρτα, ο δώρων της τρίχας! Η δύναμή μου είναι στο μικρό δάχτυλό μου. Χαϊδεύω ζώα που δεν έχουν τίποτα για να ζεσταθούν, και αυτά αναπτύσσουν πυκνό γούνα. Τέτοια γούνα ζεσταίνει σε οποιοδήποτε κρύο!
Μου έδωσες τη δύναμή μου, ΦΟ. Για αυτό θα σου δώσω μαγικό πούπουλο, — συνέχισε ο Αλ τρυφερά.
Η αρκούδα σήκωσε τη λάπα και χάιδεψε με το μικρό δάχτυλο την κοιλιά του σωτήρα της. Η κοιλιά γαργαλήθηκε. Ο ΦΟ δεν πίστευε στα μάτια του: ακριβώς στην ουλή εμφανιζόταν μαλακό, όμορφο πούπουλο. Από τότε, δεν υπήρχε Φουσκόκοιλος στο δάσος με πυκνότερη τρίχα από τον ΦΟ.
Τέλος.
