I en landsby, i et lille hus tæt ved en flydende å, levede der to haner på gårdspladsen. Hver dag i hønsehuset, hvor der også boede værphøns og små kyllinger, var der meget støjende, fordi disse to haner hele tiden skændtes og kævlede med hinanden.
Og de skændtes og kævlede hver gang over småting og uvæsentlige detaljer: den ene kiggede skævt og uvenligt, den anden skreg og gol i utide.
Hvorfor hakker I hele tiden på hinanden? Det er sådan en dejlig solskinsdag, og I er i gang igen...
Spurgte grisen og stak sin tryne op fra pølen, hvor den havde solet sig siden tidlig morgen.
Ikke langt derfra stod en ko i stalden og tygge roligt sit græs.
Den løftede langsomt hovedet og sagde trægt med udtrukne ord:
Mu-u-u, Mu-u-u! Sikke nogle stridshaner, sikke nogle bøller! Hvorfor kan de ikke leve stille og fredeligt og roligt?
Og fortsatte med at tygge græsset jævnt.
En dag skændtes hanerne så højt og så længe, at alle gårdens beboere blev nødt til at samles ved lyden.
Kykkeliky! Kykkeliky! Kom alle sammen og døm mellem os, tak. Vi kan aldrig klare det selv!
Skreg hanerne af fuld hals.
Og så samledes de vigtige gæs, de urolige høns, de gemytlige grise forlod også deres elskede mudderhuller og kom til midten af gården. Alle dyrene lagde deres gøremål til side og omringede de livlige haner.
Rivalerne stoppede et øjeblik, trak sig lidt fra hinanden, satte hænderne i siden og spurgte gårdens naboer:
Døm mellem os! Hvem af os er den smukkeste og mest anselige? Sig sandheden, fortæl alt uden at skjule noget eller pynte på det. Hvem har de mest farverige fjer? Hvem har den længste og mest buskede hale? Hvem har den mest klangfulde stemme?
Dyrene og fuglene blev tavse og tænkte over, hvordan de skulle svare rigtigt på hanernes spørgsmål, hvordan de skulle dømme mellem dem. Begge var meget smukke, begge sang muntert og klangfuldt... Den ene var smukkere end den anden - ja, det var svært at vælge. Dyrene tænkte længe, rådførte sig, diskuterede og sendte til sidst en forhandler til de stridende haner.
Katten trådte frem på midten af gårdspladsen.
Missekatten pustede sin hale op, glattede sine knurhår, som han i hemmelighed var meget stolt af, mjavede sagtmodigt og sagde:
Vi har tænkt og tænkt, og her er hvad vi har besluttet... I er begge to, kære haner, skønheder uden lige. Alle i omegnen ved, at der ikke findes bedre haner på nogen gård i hele landsbyen, ja i hele distriktet.
Hvordan kan det være?! Betyder det, at mine fjer er lige så farverige, lange og smukke som min rivals?
Den ene hane krussede sine fjer.
Så raslede den anden stridshane og pralhals med sine sporer, kradsede jorden med sine kløer og sagde:
Men synger han lige så højt, klangfuldt og smukt som mig? Bare vent!!
Og begge haner begyndte at slås igen. Støvet stod som en søjle, smukke fjer fløj til alle sider, hele gården var fuld af skrig.
Og da den enorme støvsky havde lagt sig på jorden, gned alle beboerne på hønsegården øjnene, rystede det tykke lag støv og snavs af sig, der var opstået efter hanernes kamp, og så et ynkeligt syn.
Begge rivaler stod beskidte, med skrald i vingerne, med udrevne fjer, pjuskede haler. Sønderrevne kamme hang til den ene side, benene var opkradset til blods, kæmpernes vejrtrækning ville ikke normaliseres.
Af udmattelse plumpede begge haner ned i en pøl, udmattede kunne de ikke engang tale, endsige skrige og afklare deres rettigheder. Deres stemmer var hæse af højt skrig, fra næbbene kom kun smertefuld hvæsen.
Da trådte den vigtige gås frem og sagde:
Hvad har I gjort, I uheldige kæmpere? Ak, I stridshaner, I indbildske, I pralhalse... Se nu på jer selv, og så på hinanden. Og hvem af jer er nu bedst, smukkest, mest farverig og mest sangfuld?
Stridshanerne kunne ikke sige noget til deres forsvar.
Siden da blev det mere stille og roligt på hønsegården og i hele landsbyen. Hanerne skændtes ikke mere, pralhede ikke over for hinanden, men levede fredeligt og harmonisk.
Og om morgenen, på skift, pudsede de deres farverige fjer og lod deres klangfulde og sangfulde lyd høre:
Kykkeliky!
Kykkeliky!
Kykkeliky!
