Lange, længe siden bosatte den smukke Vinter sig på Jorden. Slank, med lange hvide lokker, i en pragtfuld kjole broderet med ædelstene, så hun hovmodigt ned på alt omkring sig, og på hendes hoved glimrede en herlig krone. Vinteren herskede i tre måneder, og så blev hun afløst af Foråret — lyst, glædeligt, blomstrende og godt.
Og så bosatte Maslenitsa sig engang på Jorden — en vidunderlig ung pige. Hendes ansigt var lyst, og hendes kinder var røde. Maslenitsa var klædt i en smuk lang kjole, og i hendes hår var vævet farverige ædelstene, som skinnede smukt i solen. Maslenitsa's bedste venner var skovens små dyr. Hver dag besøgte hun dem i skoven for at lege og tale sammen. Maslenitsa forstod dyrets sprog og kunne altid hjælpe dem.
I elleve måneder kom Maslenitsa ikke ud til mennesker, hun boede i skoven i sit lille hus. Og først når februar kom, viste den smukke unge pige sig og arrangerede en verdensomspændende fest. Med hendes ankomst tøede alt omkring, og Vinteren begyndte at blive nervøs. For med Maslenitsa's ankomst afløste Foråret Vinteren.
Og så gik Maslenitsa engang på tur gennem den tætte snedækkede skov og hørte to egerns samtale:
Ved du, at Foråret ikke kommer i år for at erstatte Vinteren!
Det kan ikke være sandt! Hvordan kan det være? For efter Vinteren kommer der altid Forår!
Det viste sig, at Vinteren havde besluttet at blive helt vild i år og gøre det sådan, at Foråret aldrig mere ville komme. Alt omkring ville blive dækket af is og sne, hver dag ville der være snestorm på gaden, og sneen ville dække alt omkring, og mennesker ville aldrig mere kunne nyde de blomstrende blade, de smukke tidlige blomster og solen, som ville smelte isflakerne og varme Jorden.
Hvordan kan det være sådan!
Maslenitsa udbrød pludselig højt.
Hvad betyder det, at jeg ikke kan bringe glæde til mennesker og forkæle dem med mine lækkerier. I sådan en grusom vinter kan jeg ikke komme gennem snedriverne og isflakerne, og så vil vores venner blive i deres hjem for evigt, uden solstråler, uden fuglesang og blomstrende træer.
Lad os sammen drive Vinteren bort!
Råbte egernene i kor.
Vi hjælper dig med at klare dig med denne Vinter, vi er også så træt af den! Disse konstante snestorme, isflager, vinde og snefald lader os ikke hoppe gladelig fra gren til gren, det er meget glat.
Maslenitsa tænkte og tænkte, og så fandt hun på det! Vinteren skulle drives bort med varme og glæde! Vinteren kan ikke lide det, når mennesker tager deres pelsfrakker af, glæder sig over solen og glædeligt møder Foråret. Man skulle varme menneskers hjerte, smelte isen på Jorden, og så ville Vinteren ikke selv ville blive her.
Maslenitsa gik fra hus til hus og bad hver husbond:
Goddag, min kære husbond! Vi har det dårligt, Vinteren vil ikke gå! Så jeg tænkte, skulle vi ikke prøve at klare det sammen og drive den bort, så Foråret kan smelte isen og få knopperne til at springe ud på træerne!
Selvfølgelig, min kære, selvfølgelig, smukke! Hvad skal vi gøre?
Husejerne støttede pigen.
Jeg beder jer, hver dag skal I bage pandekager, men ikke almindelige, men med fyld. Med syltetøj, med honning, med bær og svampe! Og i ovnen skal I lægge mere brænde, så der er varme og hygge i jeres hjem. Sådan driver vi sammen den grusom Vinter bort!
Mennesker begyndte at bage lækre fedtede pandekager hver dag. Efter at have spist godbiddet, dukkede smil op på deres ansigter, og Vinteren blev vred. Hun kunne ikke lide det, når mennesker var så glade for varme og hygge. I husene herskede der en glædelig og varmende atmosfære, og alle omkring talte hele tiden om, hvor varmt og godt de havde det.
Maslenitsa bagte sammen med sine skovvenner mange, mange pandekager med skovens lækkerier. Den smukke pige gik rundt på Jorden og tilbød alle godbidder.
Og for at Vinteren skulle blive helt svag, samlede drengene og pigerne sig på alle gårde og tog på slædekalfatring ned ad bakkerne. De kørte mod vinden, lo og råbte glædeligt:
Ah, Vinter, Vinter, dine sidste dage kører vi! Vi møder Foråret med glæde!
Men Vinteren gav sig ikke! Hun svingede sin ærme med ædelstene og istal, og alt omkring blev dækket af sne igen. Og så besluttede Maslenitsa at narre den grusom Vinter. Hun lavede en figur af forskellige små grene, tørre blade og klædte den i sin kjole. Ja, det var som Maslenitsa selv, men ikke den rigtige.
Hun fortalte mennesker om sin plan, og de støttede hende. Ved daggry stillede de den gren-Maslenitsa midt i en landsby og besluttede at sætte ild til den.
Den rigtige Maslenitsa blev hjemme, så Vinteren ikke ville forstå noget. Og Vinteren kiggede i isrefleksionen for at se, hvad der skete, og kunne ikke blive træt af det.
Mennesker tændte en enorm bål omkring figuren, og sådan et, at al sneen og alle isflakerne på Jorden smeltede fra ilden.
Siden da forstod den grusom Vinter, at med Maslenitsa's ankomst kunne hun ikke regere. Hun gav regeringen til Foråret, og hun selv forsvandt stille væk, og tog snestormene, sneen og isflakerne med sig. Nu venter mennesker utålmodigt på Maslenitsa's ankomst hvert år, for sammen med Maslenitsa kommer den smukke Forår!
