I eventyrenes tidsalder levede der en gammel kone ved navn Isolde, og hun havde en glas. Udenfor var den krystal, indvendig spejlende, bunden var glas, og halsen var tin. I halsen var der tre åbninger: stor, lille og mellem. En mærkelig ting... Isolde kendte selv ikke alle dens egenskaber, men hun troede, at den ikke var kommet til hende uden grund.
Isolde voksede op som forældreløs hos en barnløs håndværker. En dag, da hun var lille pige, tegnede hun denne glas og bad sin far om at lave hendes barnlige fantasi. Håndværkeren var meget dygtig, og tegningen blev virkelighed.
Da Isolde blev voksen, blev hun en strålende skønhed. Unge mænd mistede bogstaveligt talt deres forstand og syn, når de så på hende længere end hun ønskede. Efter hende råbte de "heks!", men hun tog det ikke alvorligt, for hun havde aldrig tryllet og aldrig skadet nogen.
Alle unge mænd i området blev forelsket i Isolde, men hun selv var meget stolt. Folk sagde endda, at hendes hjerte var af is.
Men en dag skete der en ulykke - Isoldes adoptivfar døde pludselig. Og hendes hjerte blev brændt af den første tåre af bitterhed, for han var den eneste mand, hun elskede. Hendes tårer flød ubegrænset og dryppede ned i den midterste åbning af den samme glas.
Således begyndte historien om livets kar. Det blev ikke let for Isolde efter faderens død. Hun kunne ikke fortsætte hans arbejde, og for at overleve solgte hun de kunstneriske værker, han havde skabt, til en høj pris. Faktisk var disse ting uvurderlige, men uforståelige for alle. Og for at få folk til at købe dem opfandt hun legender om deres vidunderlige egenskaber. Fra tidlig morgen til sen aften vandrede Isolde rundt på markedet og tilbød køber forskellige genstande. Der kom en dag, hvor hun måtte sælge næsten alt, hvad der var tilbage fra sin far. Det var en varm og trist sommerdag for pigen, for i morgen ventede det ukendte på hende. Hun vidste ikke, hvordan hun skulle leve videre. Svedperler løb ned ad hendes ryg og faldt ind i glasens store åbning, som Isolde bar over skulderen. Denne genstand var den sidste, der kunne sælges.
Det viste sig at være svært at skille sig af med krystalglasen, men hun havde brug for penge. Og hun vidste ikke, hvad hun skulle gøre med glafen. "Selvom den betyder meget for mig, er det alligevel bare en bagatelle," tænkte pigen.
Køb glafen!
Tilbød hun til en rig mand.
Hvad skal jeg bruge den til?! Jeg har nok glas på mit slot!
Dine er almindelige, men sådan en finder du ikke nogen steder. Det er ikke bare en glas, det er livets kar. Der er en legende...
Og som en trylleformular udtalte hun med fortryllet stemme:
Lad tre åbninger blive fyldt
Med svedperler, tårer og blod.
Som i sjælen i karret se,
Og dig selv i tre dele vil du få se.
Det som var, som er og som skal blive
Lad kærlighed dit hjerte stille give.
Som krystal skal latter høj klinge,
Du skal aldrig blive gammel igen!
Hvis glasbunden skulle knække,
Så er din tid udløbet helt.
Livets kar...
Gentog hun.
Den rige mand kunne lide legenden. Han købte det sjældne stykke til sin fornøjelse. Og Isolde, efter at have solgt alt hvad hun havde, var klar til at gå. Men pludselig lagde nogen en hånd på hendes skulder. Da hun vendte sig om, så hun sin far. Isolde faldt bevidstløs. Da hun vågnede, så hun en ung mand foran sig.
For første gang tillod hun ham at se på hende så længe, at hendes hoved blev svimmel af hans fortryllende blik. Det var et blik fyldt af kærlighed, som om det havde gennemboret hendes hjerte med en pil. Hun blev meget varm, men på en eller anden måde følte hun sig dårlig.
Den smukke unge mand var en udenlandsk prins ved navn Ignatius. Han var flygtet fra sin far og var på en lang rejse. Faderen ville gifte ham hurtigt for at overføre regeringen, men Ignatius var stadig meget ung og lidenskabelig. Han blev tiltrukket af ukendte steder, sjældne ting og eventyr.
Fortryllet af Isoldes skønhed tilbød han hende straks sin hånd og hjerte som tegn på sin kærlighed. Pigen blev overrasket over ligheden mellem Ignatius og hendes afdøde far og betragtede det som et tegn fra himlen. Hun sagde ja uden at tænke. Intet holdt hende her, og hun var klar til at følge sin elskede til verdens ende. Ignatius tog hende med til sit land for at præsentere hende for sin far.
Kongen var først utilfreds med, at Ignatius' valgte ikke havde slægt eller titel. Men fortryllet af hendes skønhed accepterede han alligevel brylluppet.
Så der er hun, hun som afkølede dit ildhu, og nu vil du endelig glemme dine eventyr!
Sagde kongen ved bryllupsbordets tabel.
Isolde er mit mest utrolige eventyr. Jeg er sikker på, at jeg med hende vil opdage mange hemmeligheder i denne verden!
Afsluttede Ignatius. Og de forelskeде dansede rundt og kyssede hinanden.
I bryllupsnaten følte Isolde, at hun simpelthen brændte af kærlighed. Næste morgen vågnede pigen af stærk feber og utilpashed. Kroppen føltes som fyldt med bly. Med besvær gik hun til spejlet og så en bleg kvinde med indfaldne øjne og tørre læber. Hun var ti år ældre end Isolde.
Hvem er du?
Spurgte pigen og rørte ved spejlet med skælvende hånd.
Det er dig, Isolde!
Kvinden i spejlet begyndte at blive ældre for øjnene, og da hun blev til en udtørret gammel kone, sagde hun:
Du vil blive sådan, hvis du ikke bliver fri for det hjerte, der slår i dit indre! Du, Isolde, er datter af en koldhjertet troldmand. Din skønhed vil være evig, så længe dit hjerte er koldt som is. Tårer, lidelse og smerte er dig fremmede. Lad dem ikke smelte dit hjerte, ellers vil din alderdom være evig... evig!..
Ignatius kom ind i værelset. Isolde blev bange og vendte sig væk fra ham og sagde:
Min elskede, jeg vil ikke, at du skal se mig sådan! Vær venlig, kald på tjenestepigen, hun vil hjælpe mig med at få orden på mig selv.
Ignatius omfavnede hende om skuldrene.
Du er den smukkeste på jorden, sig ikke sådan noget dumt.
Nej, nej, vær venlig,
Bønfaldt Isolde.
Jeg føler mig bare ikke godt i dag. Jeg beder dig, gå!
Jeg vil kalde den bedste læge!
Råbte prinsen.
Åh nej!
Isolde blev endnu mere bange, da hun tænkte på, at lægen kunne afsløre hendes hemmelighed.
Jeg beder dig, gå!
Ignatius blev rasende, men gik alligevel.
Da tjenestepigen kom, bad Isolde hende købe de bedste rouge og puder på markedet. Hver dag skjulte hun sit sande ansigt bag maling, som bag en teatermaske. Hun undgik sin mand og fandt på alle mulige undskyldninger.
Hvorfor skal du have denne maskerade!
Undrede Ignatius sig.
Det er hemmeligheder bag min skønhed, det er moderne nu eller... jeg vil ikke have, at andre mænd bliver forelsket i mig,
Isolde var altid påfindende.
Hun elskede sin mand inderligt og var bange for at miste ham. Hun var også bange for at miste det barn, hun bar under sit hjerte, men hun var også bange for at fortælle sandheden.
Ignatius blev kølig over for Isolde, uden at forstå hendes bedrag. Han begyndte at gå oftere ud på havet, men hans far insisterede på, at prinsen ikke skulle holde sig væk fra statens anliggender, og at han skulle deltage i baller og sociale sammenkomster.
På en af disse baller blev Ignatius forelsket i en adelig dame. Pigen fortryllede den unge prins. Og snart fortalte hun ham, at han snart ville få en arving.
Ignatius blev rasende over pigens frækhed og krævede, at hun skulle forlade landet.
Hvilken arving taler du om?! Forestiller du dig, at du er prinsesse?
Hvorfor ikke? Jeg kan blive det! Er jeg værre end din adelsløse kone?
Erklærede hun udfordrende.
Ignatius ville have sagt noget til gensvar. Men deres samtale blev afbrudt af kongen. Han havde fået at vide alt og havde til hensigt at gifte Ignatius med den, der ville give ham en arving.
Prinsens vrede blev til raseri, og han gik direkte til sin hustru. Han anklagede hende for at have ophørt med at elske ham, og Ignatius kastede sin kone ud af slottet.
Den sørgmodige Isolde vandrede rundt uden mål. Fra tårer og sorg blev hun ældre hurtigere og hurtigere. Og barnet tog allerede alle hendes kræfter.
Hun blev vild i en dyb skov, og der fødte hun en smuk lille pige. Isolde nåede lige at vikle barnet ind i rødt silkestof og brodere navnet "Vadalina" med guldtråd. Efter at have mistet sine sidste kræfter faldt hun bevidstløs.
Lugten af ulve vækkede hende. Pigen var væk. Der var kun et stort rødt blodpletter på den fugtige jord, og noget glinsende lå ved siden af, der lignede et vedhæng. Isolde troede, at ulvene havde taget pigen. Hun ville dø af sorg, men det var umuligt... Hun ville græde, men der var ingen tårer. Hendes hænder var knoglede og blege. Hele hendes liv passerede for hendes øjne. Hun mindedes sin far og sit hjemland. Og hun vandrede derhen, hvor hun var født. Hendes vej var lang.
Isolde vidste ikke længere, hvilken dag det var, da hun nåede et smukt slot. Hun blev plaget af tørst og træthed. Ved døren til slottet mødte hende ejeren. Isolde vågnede mod at bede ham om vand. Og han bragte hende glafen. Ja, den samme glas. Hun genkender den. Som en trylleformular udtalte hun sin legende, lyttende til hvert ord:
Lad tre åbninger blive fyldt
Med svedperler, tårer og blod.
Som i sjælen i karret se,
Og dig selv i tre dele vil du få se.
Det som var, som er og som skal blive
Lad kærlighed dit hjerte stille give.
Som krystal skal latter høj klinge,
Du skal aldrig blive gammel igen!
Hvis glasbunden skulle knække,
Så er din tid udløbet helt
Livets kar...
Gentog hun.
Minder strømmede ind. Glafen var hos hende, da hendes far døde, og hun græd over den. Den var hos hende på den lykkelige dag, da hun mødte Ignatius, da hun bar den på sin ryg i sved. "Hvad hvis det er sandt," tænkte Isolde. Hastigt stoppede hun en hånd i lommen efter nålen, som hun altid bar med sig. Hun lukkede øjnene og stak sig ubarmhjertigt i hænderne. Men desværre havde hun ikke en dråbe blod tilbage, og hun måtte bare drikke vand og gå videre, slæbende sin elendige tilværelse på jorden.
Til sidst kiggede den gamle Isolde ind i glafen og så tre refleksioner: den tidligere, den nuværende og en lille pige. Hun smilede til hende. "Min datter, Vadalina!", tænkte hun, og tårer sprøjtede ud af hendes øjne. Vandet gav hende styrke og tro. Hun følte sig mere levende end nogensinde før, og hendes hukommelse blev klar. Isolde forestillede sig levende, hvor glad Ignatius ville være, hvis han så sin prinsesse.
Hun mindedes, hvor lykkelig hun var med ham, og den dag da tjenestepigen bragte hende puder og rouge. Hendes billede var så klart i hendes hukommelse, at hun kunne se de glinsende øreringe. Hendes hånd nåede ned i lommen efter vedhænget, som hun havde fundet i skoven. Det lignede øreringe, kun øret var knækket.
Isolde besluttede at finde tjenestepigen for enhver pris, og måske også sin datter. Det var hendes sidste håb. Men hun forstod også, at glafen betød meget for hende, og hun genkøbte den fra den rige mand for sit bryllupsbånd med kostbare udenlandske stene.
Den gamle kone satte sig ved døren til det pragtfulde slot som en tigger. Tjenestepigen kom ud til hende med en gave. Og Isolde strakte øreringe ud til hende på sin håndplade.
Hun genkender øreringe og spurgte med stor interesse:
Hvor har du fået den fra, god kone?
Og Isolde fortalte hende sin historie. Tjenestepigen græd af glæde, uden at kunne tro sine øjne.
Fortæl mig, kære, hvor er min datter?
Bønfaldt "tiggeren".
Den dag fulgte jeg efter jer, og da jeg fandt jer død, tog jeg pigen til slottet. Jeg fortalte Ignatius, at jeg fandt hende i skoven, da jeg samler svampe. Han blev meget knyttet til pigen og bemærkede, at hun lignede dig, min frue. Han har ikke glemt dig! Hele tiden har prinsen og kongen forsøgt at finde dig.
Og hvad med hans nye kone?
Kongen giftede sin søn uden hans vilje, og det var Ignatius' skyld. Og den frække pige bedrøg dem begge, idet hun sagde, at hun ventede et barn, men viste sig at være helt ude af stand til det. Lægen fortalte sandheden til hans majestæt om hendes sygdom. For sit bedrag blev prinsessen forvist fra landet og frataget sin titel. Vil du fortælle sandheden til hans majestæt?
Ja! Men først vil jeg kontrollere noget. Du skal hjælpe mig. Jeg har brug for en dråbe blod fra Vadalina.
Tjenestepigen opfyldte sin frus anmodning og læste trylleformularen. Ungdommen vendte tilbage til Isolde, men den var ikke længere evig, men som hos en almindelig smuk pige.
Og hun beordrede tjenestepigen til at fortælle Ignatius om morgenen, at der på markedet var en gammel kone med en magisk glas.
Der var ingen tvivl om, at Ignatius ville ville købe den. Præcis som for fem år siden rørte han ved Isoldes skulder. Men hun faldt ikke bevidstløs, men sagde med et smil:
Køb glafen! Det er ikke almindeligt, det er livets kar!
Jeg har allerede sagt til dig, at du, Isolde, er mit mest uforglemmelige eventyr!
Sagde Ignatius til sin elskede, da hun havde afsluttet sin historie.
Ignatius og Isoldes kærlighed skabte harmoni mellem modsætninger. Ignatius kunne smelte isen i Isoldes hjerte. Og Isolde afkølede Ignatius' ildhu og hans rastløshed.
De levede længe og lykkeligt indtil den dag, da glasets bund pludselig sprakte. Isolde vidste, at hendes time var kommet, men hun var ikke længere bange for døden, hun ventede på den. For hun havde selv valgt denne skæbne.
På sin dødsseng sagde hun til sin datter:
Din bedstefar var en koldhjertet troldmand. Hans kraft er også i dig. Brug den, men glem ikke, at uanset hvilken gave du har, er der intet sødere ved livet end det, der er oplevet gennem sved, tårer og blod!
Ignatius' lys brændte ud syv dage efter tabet af sin elskede. Og Vadalina voksede op og bar denne historie til alle verdens hjørner, som havet spreder sine vande gennem flodernes årer.
