I en lille landsby levede der engang en gammel mand og en gammel kone. Og da landsbyen var helt lille, boede der ingen andre end dem. Den gamle mand gik hver dag på fisketur, der var et hav i nærheden, mens den gamle kone dyrkede grøntsager i haven og lavede forskellige lækre retter til den gamle mand.
Desuden holdt den gamle mand og den gamle kone høns, som lagde æg til dem hver dag. Den gamle kone elskede sine høns meget, og hun bad den gamle mand om at bygge et smukt hønsehus til dem, og i de kolde måneder lagde hun halm til dem, så de ikke skulle fryse.
Den gamle kone og den gamle mand levede i fuld harmoni, de elskede hinanden meget og passede altid på hinanden. De gjorde alt sammen - lugede bedene, ryddede op i hønsehuset og holdt orden i huset. Og den gamle mand kaldte den gamle kone Godhjerta, fordi hun virkelig var meget venlig, omsorgsfuld og generøs. Når en familie i nabobyen slet ikke havde penge, kom den gamle kone hjem til dem og bragte forskellige godbidder til børnene, og det var meget langt at gå til nabobyen, over tre timer i roligt tempo.
Og en dejlig aften, da det var tid til at gå ud i laden efter æg, hørte den gamle mand den gamle kone råbe:
Gamle mand, åh gamle mand, kom hurtigt herhen! Her i laden er der sådan noget!!!
Den gamle mand blev bange, hvad kunne der være derude! Måske havde en ræv sneget sig ind i laden og spist alle hønsene!
Han sprang op fra stolen og styrtede ud til den gamle kone i laden. Da han kom derind, troede han ikke sine egne øjne. På et hyggeligt sted, på gyldent halm, lå der et æg, men ikke et almindeligt æg, men et af guld.
Kan det virkelig være sandt? Kan høns virkelig lægge æg af rent guld? Du er da noget, kone! Hvor har du fået det æg fra?
Råbte den gamle mand med et spørgende blik.
Hvor fra, hvor fra, hønen har lagt det! Jeg kommer lige herind, og så er der sådan noget! Gamle mand, er vi nu de rigeste i hele verden?
Råbte den gamle kone, stadig uden at tro sine egne øjne.
Jeg ved det ikke, men det æg er nok til, at vi kan leve godt og ikke længere behøver at arbejde i haven. Og i øvrigt mener jeg, at vi skal gemme det godt væk, lad det ligge for en sikkerheds skyld, man ved aldrig hvad der kan ske.
Glædede den gamle mand sig.
Og det gjorde de. De lavede en lille kasse af træstykker, den gamle mand satte en solid lås på, og de lagde det gyldne æg derind. Så gik de i seng.
Morgenen kom, og den gamle mand stod tidligt op som sædvanligt for at tage på fisketur. Han tog fiskestænger og madding og gik ud på tærsklen, hvor han så den gamle kone, der slog enorme pæle ned i jorden.
Hvad i alverden laver du, kone? Hvorfor graver du de pæle ned i jorden? Solen er lige stået op, og du er allerede i gang med noget mærkeligt.
Jeg bygger et hegn, så ingen kan komme ind til os og bede om noget. Der er ingen grund til at give ting væk til alle og enhver, nu giver jeg aldrig noget til nogen og byder ingen på noget. Og du, gamle mand, må heller ikke tage noget fra køleskabet, og jeg vil ikke længere give dig mad.
Murrede den gamle kone for sig selv.
Er du helt fra forstanden? Hvad laver du? Vi har jo levet side om side i så mange år! Jeg går nu på fisketur, fanger nogle fisk, så laver vi dem i aften og fejrer vores gyldne æg.
Nej, gamle mand, du går på fisketur, og så bringer du fisken til mig, jeg spiser den selv.
Den gamle mand kunne ikke tro sine egne ører. Da han kom hjem om aftenen med fangsten, skete det præcis som hun havde sagt. Den gamle kone tog fisken og lod den gamle mand være sulten. Efter at de havde fået det æg, var den gamle kone blevet skør, grådig og ondskabsfuld. Sådan gik dagene, den gamle mand spiste slet ikke noget, mens den gamle kone tog alt til sig selv.
Og så pakkede den gamle mand alle sine ting, bandt dem i et hjørne og drog af sted uden mål. Han vandrede gennem skoven, fandt nogle bær og spiste dem, gik nogle gange på fisketur og tilberedte fisk over bålet. Den gamle mand overnattede i en hytte, som han selv havde bygget af grene og blade.
En uge gik, den gamle kone havde samlet så mange ting, at de ikke kunne være i huset. Hun gjorde alt selv i haven, ryddede op i huset selv, og måtte endda selv gå på fisketur efter lækker fisk.
Og så tænkte hun:
Alene kan jeg slet ikke klare alt dette. Og om aftenen er det kedeligt og trist, jeg kan ikke længere gå ud i skoven alene, det er skræmmende. Hvad skal jeg med det æg? Hvad skal jeg gøre med det? Men min gamle mand vandrer alene rundt i skoven, spiser ingenting, fryser. Og han har altid behandlet mig godt og hjulpet mig, passet på mig.
Den gamle kone greb sin jakke og drog af sted for at lede efter den gamle mand. Hun vandrede gennem skoven, og pludselig så hun et lys i det fjerne, nogen havde tændt et bål. Hun gik tættere på og så - den gamle mand sad der, bedrøvet.
Gamle mand, min elskede! Endelig har jeg fundet dig! Kom hjem, jeg har lavet så meget lækkert mad, jeg vil varme dig op og give dig mad. Lad os leve som før, hjælpe hinanden og passe på hinanden,
Men hvad med det gyldne æg, du blev jo så grådig og ondskabsfuld efter at vi fik det.
Spurgte den gamle mand.
Nej, kære, jeg har forstået det hele. Jeg har ikke brug for nogen rigdom, intet gyldent æg. Jeg savner dig så meget, jeg er så trist om aftenen, jeg vil tale med dig og grine. Og jeg har ingen at lave lækker mad til. Kom hjem, min kære!
Tiggende den gamle kone.
Efter et par dage var alt i orden igen, der lød latter i huset igen, den gamle mand og den gamle kone arbejdede sammen i bedene, og den gamle kone begyndte endda at gå på fisketur med den gamle mand.
Eventyr er skrevet for at folk skal forstå, at lykke ikke altid ligger i rigdom. Det vigtigste er, at ens kære og nærmeste er ved ens side, og alt andet er ligegyldigt.
