Dette skete for længe siden. Der boede en lille tigerunge i skoven sammen med sin mor. Han var kræsen, ulydig og gjorde alle omkring ham kede af det.
Nej, bjørnungen, kaninen og ræveungen ville ikke gerne lege med ham. De kunne ikke lide, at tigerungen tog deres legetøj og altid skændtes, selv når han havde uret. Og vigtigst af alt – han var forfærdeligt kræsen.
Så snart moren kaldte ham hjem under legen eller nægtede at give ham noget, han ville have, begyndte tigerungen at stampe, skrige og vifte med poterne, så den stakkels mor gik med til alt. Desuden fik hun det hårdt ud over sig fra sønnens stærke poter.
Tigermoren vidste ikke længere, hvordan hun skulle håndtere sønnens krængeleri. Hun elskede sin lille dreng meget og ville gerne, at han skulle vokse op til at blive en god ven og en rigtig tiger-beskytter.
En varm sommeraften sad tigerungen og moren ned til aftensmad. Skælmen begyndte igen at være uartig og skubbede til tallerkenen, så den næsten faldt på gulvet. Moren sukkede bedrøvet og skubbede den tilbage til drengen.
Lille skat, spis i det mindste en skefuld, jeg gjorde mig så meget umage for dig, – sagde hun kærligt – prøv hvad mor har lavet. Vær ikke sta, vær en god dreng.
Men tigerungen skubbede tallerkenen væk igen, rystede på hovedet og viftede med poterne.
Jeg vil ikke! Jeg gør det ikke! – råbte han. – Det smager ikke godt! Jeg vil ikke! Jeg gør det ikke!
Men du har jo ikke engang smagt det. Hvordan kan du sige, at det ikke smager godt? – gav moren ikke op.
Med stor besvær lykkedes det hende at få sønnens mave fyldt. Og drengen, tilfreds efter at have slikket sig omkring munden, lagde sig i sengen og gæbede sødt.
Jeg vil ikke sove, jeg gør det ikke… – mumlede han.
Sov nu, min elskede, det er tid til at hvile, – sagde tigermoren.
Hun dækkede sønnen til med et tæppe, kyssede ham og kiggede ud på den stjerneklare himmel, før hun skulle forlade værelset.
Det ville være så godt at være helt alene. Jeg kunne lege så længe jeg ville og ikke sove når jeg ikke gider. Hvor dejligt det ville være at være alene, – mumlede tigerungen, mens han faldt i søvn.
Min dumme lille, du ved endnu ikke, hvordan det er at være alene, – svarede moren og lukkede døren til hans værelse.
Morgenen kom. Efter næppe at have spist morgenmad løb tigerungen ud på skovlysningen for at lege. Moren tillod ham ikke at gå langt fra hjemmet, men han længtes meget efter at komme til bækken og høre fuglenes sang.
Drengen løb selvfølgelig til bækken. Hans hjerte bankede af glæde. Han lagde sig på den duftende lysning og lyttede til skovens og vandets musik. Pludselig hørte han en vidunderlig sang – ny, usædvanlig, som han aldrig havde hørt før. Tigerungen kiggede omkring sig, men så ingen.
Hvem er der? Hvem synger så smukt? Vis dig, syng for mig igen! – råbte dyret.
Hej! Jeg er nattergalen, – lød en stemme pludselig fra oven. – Jeg elsker at synge selvfølgelig. Men du burde skynde dig hjem og bede om undskyldning til din mor og dine venner for at have gjort dem kede af det. Jeg ved alt om det i skoven. Jeg så, hvordan du viftede med poterne på din mor, mens du var kræsen. Hvordan du tog legetøjet fra dine venner. Det er ikke pænt at opføre sig sådan. Du mister dine venner. Og du har kun én mor. Det er meget trist og svært at leve alene.
Tigerungen løftede hovedet og så en uanselig grå-brun lille fugl foran sig.
Hvad skal du lære mig! – lo tigerungen. – Jeg har et smukt og strålende pels. Der er ingen i vores skov, der kan måle sig med det! Og du har fjer, der ikke er særlig bemærkelsesværdige. Mit brøl gør alle bange, og ingen tør at gøre mig noget! Og du er lille, og hvem som helst kan gøre dig noget. Der er intet skræmmende i din smukke sang. Vi har intet at tale om, nattergal. Farvel!
Nattergalen rystede på hovedet.
Farvel, tigerunge! Men husk: stolthed fører ikke til noget godt. Pas på dig selv, – sagde fuglen og forsvandt i løvværket.
Tigerungen var lige ved at gå hjem, da han så jægerne. Han vendte om og løb så hurtigt han kunne. Og jægerne forfølger ham, de er ved at fange ham… Drengen græd og råbte så højt han kunne.
Lille nattergal, undskyld! Hjælp mig med at komme hjem til mor, hjælp mig væk!
I samme øjeblik fløj nattergalen til og sang sin smukke sang. Jægerne mindedes deres hjemland, blev fascineret af de velkendte toner og besluttede ikke at røre tigerungen.
Nattergalen satte sig ved siden af drengen og inspicerede ham omhyggeligt – var han såret? Skælmen sad med skyldig blik og sænket hoved.
Undskyld, lille nattergal, at jeg gjorde dig kede af det. I din sang ligger der meget større kraft end i mit brøl. Hvis det ikke var for dig – ville jeg aldrig se min mor igen, jeg ville sidde i et bur nu. Tak fordi du kom, da jeg kaldte. Jeg lover, at jeg ikke vil opføre mig sådan igen.
Nattergalen kiggede på tigerungen og sukkede.
Det, der var – det er forbi. Og jeg kunne ikke have handlet anderledes: det er ikke pænt at gøre dem kede af det, der er mindre og svagere. Det er ikke pænt at tage en mors søn fra hende. Vær ikke bange for noget, tigerunge. Gå hjem, og jeg flyver ved siden af dig, så ingen kan gøre dig noget. Og hvis du gerne vil finde mig og høre min sang – kom til bækken. Jeg vil være glad for at se dig.
Således blev tigerungen og nattergalen venner. Tigerungen kom ofte til bækken for at høre sin vens sang og fortælle nyheder. Og der var meget at fortælle: skælmen blev bedre, bad om undskyldning til sine venner og gjorde ikke længere nogen kede af det. Nu elskede alle at lege med ham.
Skælmen bad også sin mor om undskyldning. Han begyndte at hjælpe hende og var ikke længere kræsen. Mor er alene, og han elsker hende meget. Og moren elsker ham, og man må ikke gøre hende kede af det.
Således reddede nattergalens smukke sang tigerungen fra jægerne og hjalp ham med at blive bedre. Han voksede op til at blive en god og modig tiger – en rigtig ven og beskytter af de svage.
Om I skal tro på denne historie eller ej – det er op til jer, kære læsere. Men ofte møder vi blandt os mennesker, der ligner tigerungen og nattergalen.
