I et vist kongerige, i en vis stat, i en mørk skov, i en tæt løvskove boede en gammel ræv. Hele sit liv fangede hun ænder og gæs, som fandtes i mængde på skovens sø, men i sin alderdom blev hendes ben svage, og ræven kunne ikke længere skaffe sig føde. Og så en dag faldt hun over en hare med et brækket ben. Ræven blev glad, greb den grå hare og var ved at bide den ihjel, da haren sagde til hende:
Spis mig ikke, kusine, jeg skal være dig til gavn. Hvis du spiser mig, bliver du mæt én gang, men hvis du lader mig leve, vil du aldrig sulte igen.
Ræven blev overrasket:
Men hvad kan du vel gøre, grå? Har du en selvdækkende dug gemt væk?
Jeg har ingen selvdækkende dug, men jeg skal gøre det sådan, at gæsene, der bor på søen, selv kommer til dig.
Svarede haren.
Men hvordan skal du gøre det? Skal du bedøve dem med trylledrik?
Jeg har ikke brug for trylledrik. Jeg skal få dem til at danse efter min pibe med mere moderne midler.
Hvordan?
Sådan her. Vi giver dem et fjernsyn og sender ud, hvad vi vil.
Hvad, for at de skal komme til dig?
Ikke så åbenlyst. Vi sætter et mål. Hvad forhindrer dig i at fange gæsene? At de flyver, deres stærke vinger. Vi skal fratage dem vingerne.
Men hvordan?!
Vi skal gøre det sådan, at gæsene selv giver afkald på muligheden for at flyve. For at gøre det skal vi skabe et image af en ny gås - moderne og fri - i virkeligheden sådan som vi ønsker det.
Og en ny, enorm verden åbnede sig for dem. Gæsene forstod, at de var bagud i livet, vidste intet, kendte intet, og nu var det tid til at begynde at leve på en ny måde.
Gæsene ser på skærmen, og der er et show: en smuk gås synger, hopper - fuldstændig nøgen - plukkede! Kun hist og her ses små, kunstnerisk klippede fjer. Og haren-kommentatoren råber munter: "Det seneste indenfor mode! Sådan klæder fugle sig verden over!".
Og så viser de et talkshow, hvor tyve plukkede fugle muntert diskuterer som en længe siden etableret kendsgerning, at det nu, i tiden for frihed og seksuel revolution, er latterligt og kedeligt at gå i lange fjer.
Nogle få dage senere hoppede næsten alle gæsehunner rundt på bredden uden fjer, og gæsehannernes vinger var pænt klippet i en indviklet form.
Så begyndte det søde liv for ræven! Hun angriber en gås - og den kan ikke flyve væk. Hun griber den og spiser den. Og gæsene tænker ikke på, at de på grund af den nye mode er blevet let bytte for ræven - de har ikke tid til at tænke selv, de lytter til, hvad Hare-Snakkemand siger fra skærmen.
Og han er glad for at gøre sit bedste, taler om stjernernes og planeternes stilling: hvis en gås blev spist, betyder det, at kombinationen af Vægt og Stenbuk besluttede det, og han nævner tilfældigvis, at en plukkede gås har bedre karma, så der er mindre sandsynlighed for, at den bliver spist.
Ræven går gennem skoven tilfreds og fed. Og møder haren, skovens berømthed. Han springer hen til ræven og siger:
Har jeg ikke ordnet et godt liv for dig, kusine?
Ja, tak, lille grå.
Svarede hun.
Man bliver ikke mæt af blot "tak".
Men hvad vil du have?! Mad? Så tag gæsene, spis dem. De kommer selv til dig!
Ræven blev overrasket.
Jeg kan ikke. For det første ødelægger det mit image, og for det andet spiser jeg ikke gåsekød. Jeg er ikke vant til det. Jeg har brug for kål!
Svarede haren.
Gæsenes liv blev rasende hektisk. De så fjernsyn, plukkede fjer, malede deres blottede hud med kosmetik, som haren reklamerede for. Han reklamerede ikke engang, men skabte indtryk af, at disse farver var en uadskillelig del af en moderne gås' livsstil, uden hvilken hun ikke kunne klare sig.
Kosmetikken var ikke billig, og haren lavede den (eller rettere, gæsene, der arbejdede for ham) af græs, ler og andre materialer, der var ved hånden.
Men hvordan han "promoverede" sin innovation! "Super-farve! Med den vil du være uimodståelig!", "Hare-Gås kosmetik! Du fortjener det!", "Hold dig ikke tilbage fra mode! Vær bedre end alle andre!".
Gæsehunnerne havde næsten ikke tid til at opdrage gæsekyllinger, og gæsehannerne havde ikke tid til at skaffe ikke kun mad, men også konstant skiftende modetendenser. Og så begyndte haren en ny kampagne, der lovede at bringe ham uforudset profit.
På fjernsynet talte man stadig oftere om, hvor elendige de stakkels gæsehunner var af bekymring for gæsekyllingerne, hvor svært det var i vores tid at ernære og opdrage den unge generation. Billedet af en fri, energisk, plukkede og efter seneste mode malet gæsehunne, ikke belastet af afkom, blev stadig hyppigere.
Gæsehannerne fulgte hende i flokke, succes fulgte hende på hvert skridt. Hun sagde: "Hvorfor så mange gæsekyllinger? Vi skal slippe af med æggene, før nogen klækkes ud af dem". Omtrent på samme tid åbnede der en ny virksomhed på søbredden, ledet af ingen anden end ræven.
Den hed "Gås-foreningen for familiens sundhed", men i virkeligheden var det blot et modtagelsessted, hvor gæsene afleverede deres frisklagte æg, som ræven heldigvis bragte til den nærmeste menneskeby og solgte på supermarkedet.
Først var gæsene skeptiske over for det nye foretagende, for det blev foreslået at give deres egne børn til at blive spist. Men de blev igen og igen subtilt fortalt, at "Kun en planlagt gæsekylling kan være lykkelig og fuldstændig!", "Ved at slippe af med overskydende æg passer gæsehunnen på sine fremtidige gæsekyllinger!" og at man i sidste ende skal respektere gæsehunnens rettigheder i stedet for at gøre hende til en maskine til at opdrage gæsekyllinger.
Nu havde ræven og haren ikke kun frisk gåsekød, men også æg og al mulig kål i store mængder.
Således gik dag efter dag, uge efter uge... Gæsene så fjernsyn, plukkede sig selv - levede efter deres lyst. Og de bemærkede ikke, de stakkels, at der blev færre og færre af dem, at man sjældent hørte det glædeligt gakken af gæsekyllinger på søen - der var få af dem nu, og de, der alligevel klækkes - er triste og længes, fordi de ikke har søstre eller brødre, og de voksne er optaget af deres egne ting.
Forresten holder de snart op med at længes - de sætter sig sammen med de voksne foran det blå skærm og glemmer deres ensomhed.
Blandt disse gæsekyllinger var der en lille gås ved navn Gulja. Ligesom alle de andre: plukkede efter børnemode (som Hare-Snakkemand havde opfundet), klart malet. Kun måske var hun tristere end de andre - fordi hun ikke kunne se fjernsyn i længere tid. Det gjorde hendes hoved ondt.
Hvad hedder du, gæsekylling?
Spurgte en fremmed, der var steget ned fra himlen, den overraskede fugl.
G-Gulja. Og hvem er du?
Svarede hun blygt.
Jeg er en gås. Jeg hedder Flytning.
Et mærkeligt navn... Men du ligner ikke en gås. Du er meget større og håret... Og hvad lavede du der... højt oppe?!
Jeg fløj.
Hvordan? Kan gæs flyve?!
De kan. De er skabt til det.
Men jeg kan ikke. Og ingen af mine slægtninge kan. Jeg har aldrig set gæs flyve!
Det er ikke så svært. Men for at gøre det skal gæsen have fjer.
Fjer... Men det er så umoderne, så umoderne! Hvis jeg lader mit fjer vokse, vil jeg ligne en gammel, bagud gås, der ikke længere passer på sig selv. De vil le ad mig!
Nå ja... Hvis de bare én gang steg op på himlen, ville de ikke længere plukkede sig selv, ville ikke give afkald på glæden ved at flyve.
Jeg vil også gerne lære at flyve!
Sagde Gulja og blev overrasket over sin egen dristighed. Men Flytning smilede venligt og svarede:
Det er vidunderligt. Arbejd på det og du vil lære det. Først skal du holde op med at plukkede dine fjer.
Men så kan jeg ikke male min hud!
Det kan du ikke. Men uden fjer kan du ikke flyve.
Så bliver jeg helt anderledes end alle andre! Fremmed for alle...
Det bliver du ikke. Du bemærker det ikke, men nogle af gæsene omkring dig er allerede holdt op med at plukkede deres fjer og vil gerne lære at flyve.
Men du flyver alene!
Ikke alene...
Ja, jeg så to andre på himlen! Hvem er de?
Min far og min kone.
Har I aldrig plukkede jer selv?
Aldrig.
Helt alene?!
Det ser ud til det.
Men på trods af dette holdt den ene eller anden gås pludselig op med at plukkede sig selv - og samtidig op med at se det berømte fjernsyn, hvor alt var blevet fremmed og fjendesk for ham. Og selvom disse mærkelige fugle stadig var ubetydeligt få sammenlignet med den enorme brogede flok af plukkede fugle, blev Hare-Snakkemand alvorligt bekymret.
Og han udtænkte en plan, der var uovertruffen i snedighed. Efter at have rådført sig med ræven forsvandt haren længe fra skoven, og da han vendte tilbage, bragte han med sig en enorm bunke af prægtige, i alle regnbuens farver malede fjer: gåsefjer, svanefjer og endda hanefjer. Snart begyndte der at dukke usete reklamer op på skærmen.
"Fjer? Hvorfor ikke!" - sagde en gås, klædt som en påfugl, stolt svingende sin broget hale - "men selv med dem vil jeg være sådan som jeg ønsker!" - og det fjedrede slag fløj til fødderne af modedamen og blottede den nøgne, som før, gåsehud.
"Og ja, hvorfor ikke klæde sig op som i gamle dage" - diskuterede gæsene - "man skal huske sine traditioner. Det vigtigste er bare ikke at blive besatt af det, ikke at prøve at vende tiden tilbage ved smertefuldt at lade fjer vokse på sin egen krop!".
De uerfarne efterfølgere af Flytning trak lettet vejret, begyndte at dække det unge dun, der skilte dem fra flokken. Og Hare-Snakkemand gav dem endnu en, helt uventet i sin storslåethed, "gave". En dag foreslog han alle interesserede... at flyve!
Den nye attraktion var enkel og krævede ingen ofre (selvfølgelig hvis man ikke tæller udgifterne til at købe fjer). Gæsene tog fjederkostumer på, klatrede op på en busk eller et lavt træ - og sprang ned fra det, planende på kunstige vinger i nogen tid. Denne mulighed chokerede gæsene, blandt hvilke ingen endnu havde haft tid til at få fjer nok til deres første flugt.
"Ja, tænkte de, hvorfor skulle man lide, dyrke noget, give afkald på normalt liv, og så endda lære at flyve, binde sig selv til endeløse flyvninger hele livet, så man ikke glemmer det igen... Man kan gøre det meget enklere!".
Og de løb glædeligt hen for at plukkede sig selv, male sig selv og købe kunstige vinger. Flytning bebrejdede dem bittert. Men gæsene ville ikke lytte, og anklagede endda deres lærer for at være for streng, kræve noget umuligt og unødvendigt, ønske meningsløs underkastelse.
Imidlertid var ikke alle sådan, mange forblev tro mod deres drøm, og lod stivt deres fjer vokse; hver dag gjorde de øvelser for vingerne, strakte og styrkede dem... De ventede tålmodigt på, hvornår deres første flugt skulle komme.
Gulja stod på bredden og betragtede sit spejlbillede i vandet. Hvornår ville hendes fjer vokse?! Og ville de vokse? Eller måske er det hele løgn, kunne de alle være fejl, og de - Flytning og nogle få andre gæs, være klogere end alle... Nej, Flytning har selvfølgelig ret - han flyver jo. Men hun... Hun er ikke sådan... Og hvor meget hun gerne ville flyve lige nu! Selv fra en busk! ...Men hun kan ikke komme til attraktionen - kunstige fjer passer ikke over rigtige. Og Flytning forbyder hende at gå til Harens lege...
Gulja klatrede op på en enorm sten ved vandet, sprang ned fra den og viftede desperat med sine små vinger. For et sekund syntes det hende, at luften holdt hende, at hun fløj... Men det næste øjeblik sad hun hjælpeløst på jorden. "Hvad er det her!" - råbte Gulja fornærmet - "på attraktionen flyver gæsene meget højere og længere! Og der er halm til at lande på - det gør ikke ondt! Måske flyver de bedre?.."
Du vil forstå det på ildens dag, når skoven kommer til sin ende.
Pludselig hørte hun en stemme bag sig.
Flytning! Du! Men hvad siger du?!
Gulja blev glad.
Og tiden gik. Der kom en stor tørke og varme. En ulykke hang over skoven, men det var de fleste gæs uvidende om for nu. De så fjernsyn som altid, morede sig med kunstige fjer og lo ad en håndfuld mærkelige fugle, der stivsindet levede anderledes end alle andre. Og de sidste af disse forblev tro mod deres drøm med deres sidste kræfter.
Nogle følte, at snart, snart ville den blive opfyldt, hvis den overhovedet blev opfyldt, hvis den blev opfyldt for dem. ...Hvis de var klar til deres flugt.
Der hang noget truende i luften, nu kunne alle mærke, at en forfærdelig ulykke nærmede sig skoven. Træerne sukkede klageligt, søen blev mindre og mindre...
Dagen nærmer sig, når alle vil se, hvad de er værd, men det vil være for sent. Så vil alle græde, der vil være ulykke - men samtidig vil vi rejse os, for vores flugts tid kommer, flugten til himlen.
Sagde Flytning til sine efterfølgere.
Gæsene lyttede til deres lærer og græd, så gik de til deres plukkede slægtninge og venner, forsøgte at advare dem om den kommende ulykke, overtale dem, mens der var tid til at blive fornuftige og begynde at lade deres fjer vokse... Nogle lyttede til dem, andre lo som før og kaldte dem vanvittige.
Og så kom dagen. Om morgenen blev himlen dækket af mærkelige grå skyer, der for første gang på længere tid dækkede den brændende sol, men varmen blev ikke mindre. Varmen og kvælningen blev stadig mere uudholdelig. Så lugtede det af røg, og endelig hylede ilden og lyste op blandt træerne med vilde flammer. Gæsene blev foruroligede, løb ud på søbredden - og med dem ræven og haren.
Gæsene løb til Haren og bad ham om at redde dem - "for du ved alt!", men haren svarede kun ondskabsfuldt: "Jeg ved intet! Og selv hvis jeg gjorde det, ville jeg ikke fortælle jer! Gå væk!" - og kravlede ud i søen. Men det reddede ham heller ikke.
Århundredgamle granerne brændte som enorme fakler, høje fyrretræer knækkede og brækkede som tynde tændstikker; det var som om søen selv kogte og blev ildfarvet af det reflekterede lys... Forgæves forsøgte haren og hans gæs at skjule sig i den. Ilden indhentede dem, røgen kvalte dem...
Da ilden først begyndte at blinke blandt træerne, skyndte Gulja og hendes venner sig til det sted, hvor Flytning normalt talte med dem. Og i dag var han der, sammen med sin far - en enorm grå gås og sin kone - gåsehunnen Letana.
Du vil flyve. Gæsen er skabt til at flyve. Du har vinger. Vær ikke bange. Flyv!
Sagde han stille.
Og Gulja slog med vingerne. En gang, to gange... Og hun løftede sig fra jorden, luftstrømmen greb hende og bar hende højere, højere... Langt nede blev skræk fra den brændende skov og med den - tidligere frygt og fornærmelser.
Hun var meget ked af dem, der blev tilbage uden fjer, men hun kunne ikke hjælpe dem, og de selv havde afslået muligheden for at flyve... Og hun glemte dem, glemte sig selv, glemte alt - og skyndte sig mod frisk luft, mod sin opfyldte store drøm, mod et liv, der helt er flugt.
