Kapitel 1. Mødet med troldmanden
Denne historie skete på en almindelig forårdag. Ivan havde lige fået fri fra skole og vidste slet ikke, hvad han skulle lave. Han havde regnet med at gå en tur med Vasja, men han blev holdt tilbage i skolen, og de andre børn var heller ikke at se.
"Hvor er jeg uheldig!" tænkte drengen, mens han sad på en bænk og kastede små sten efter spurve. Heldigvis var de hurtige nok, og drengen var ikke særlig præcis.
Ej, Ivan, skammer du dig ikke over at plage små fugle!
Jeg... jeg gør jo ikke noget dårligt.
Drengen blev forvirret. Ved siden af ham sad en gråhåret bedstefar, og han vidste ikke, hvordan han havde misset ham. Han var jo ikke dukket op ud af luften!
Kender du min mor?
spurgte Ivan med svag stemme, fordi han var sikker på, at den gamle mand nu ville sladre.
Desværre kender jeg dig alt for godt, og jeg har ikke tænkt mig at sladre!
svarede bedstefaren roligt.
Hvordan? Hvordan ved du, hvad jeg tænker? Er du clairvoyant?
Nej, jeg er bare en troldmand.
Du driller mig. Der findes ikke troldmænd!
lo Ivan.
Jo, der gør, min dreng, der gør! Jeg husker dig som helt lille, hvor god du var, men nu virker det til, at du bare har glemt, hvad det betyder at være menneske!
Hvem er jeg så efter dit syn? Måske en kartoffel eller en bille?
Ivan begyndte at blive vred. Den gamle mand var virkelig mærkelig, men han var helt sikkert ikke en troldmand, bare en sindssyg person. Ivan besluttede, at det var tid til at gå væk fra denne gamle mand.
Farvel, jeg må gå!
Drengen rejste sig og var ved at gå, da han hørte bag sig:
Hvis jeg udfører et mirakel, holder du så op med at tro, at jeg er sindssyg?
Hvad slags mirakel?
Nå, for eksempel sådan en lille bagatelle!
Bedstefaren klikkede med fingrene, og der dukkede en iskegle op i hans hånd.
Ikke dårligt for en sindssyg person?
spurgte bedstefaren og rakte iskeglen til drengen.
Undskyld, sagde drengen skamfuldt, jeg mødte en troldmand for første gang og fornærmede ham!
Bedstefaren klikkede med fingrene, og iskeglen forsvandt.
Ej, Ivan, Ivan! Hvor var du et vidunderligt lille barn, du elskede naturen, men nu... ej!
Ærede troldmand, du må undskylde mig, men du gentager dig selv. Jeg har ikke gjort noget dårligt!
Hvad? Hvem kastede sten efter spurvene?
undrede den gamle sig.
"Han ved det også!" tænkte drengen, men sagde højt:
Men jeg ramte dem jo ikke! Jeg legede bare!
Det er da en fin sag! Og hvis nogen gjorde sådan mod dig? Ville du synes om det?
blev bedstefaren vred.
Absolut ikke! "Mennesket er naturens konge!"
bemærkede drengen.
Vil du ikke gerne føle, hvad de føler, som du plager?
foreslog bedstefaren pludselig.
Hvordan det?
Nå, for eksempel lokker du og din ven en løbsk hund, og så driver I den væk med en pind, eller I skræmmer gårdhunde, eller...
Ja, jeg forstår. Men jeg kan bare ikke helt forstå, ærede troldmand, hvorfor du er så optaget af disse dyr. De kan ikke tænke eller føle, de har kun instinkter. De glemmer os på to minutter, uanset om vi er mennesker!
Det skal du få at vide nu!
råbte troldmanden pludselig og klikkede med fingrene. Ivan begyndte at blive mindre. Han ville protestere, men i stedet for ord kom der kun lyde, der lignede brøl.
Du bliver først dreng igen, når du forstår, hvad det betyder at være menneske!
hørte han det som om det kom langvejrs fra.
Kapitel 2. I hundeskind!
Alt omkring Ivan blev anderledes. Han var på gården, på samme sted som før, men farverne! Han så alt anderledes, og han var blevet mindre. Hans hånd begyndte at kløe forfærdeligt. Og så opdagede han med rædsel, at han stod på alle fire, og han havde ikke hænder, men poter! I en pyt så han sit spejlbillede: ja, han var nu en løbsk hund!
"Det er faktisk sjovt!" tænkte drengen. Frygten blev erstattet af nysgerrighed, og så så han Zoja, lillesøsteren til sin bedste ven.
"Jeg går hen og hilser på hende og spørger, hvor Vasja er. Zoja bliver helt overrasket over at høre en talende hund!"
besluttede Ivan.
Da han kom tæt på pigen, som sad i sandkassen og lavede sandkager med ryggen til ham, sagde Ivan på en venlig måde:
Hej, lille pige, hvor er Vasja?
Drengen tænkte, at han smilede.
Pigen blev skræmt over at høre brøl bag sig. Hun vendte sig omkring. En gårdhund stod foran hende med tænderne blottet.
Hun så ham som enorm, og hun blev så bange, at hun begyndte at græde højt. Ivan ville berolige hende og sige, at det var ham, men noget slog ham hårdt på benet, eller rettere på poten. Det var hans ven Vasja! Da Vasja hørte Zojas gråd, løb han til hjælp og kastede straks en sten efter hunden, som han troede ville gøre hans søster ondt. Men han ramte hundens pote. Ivan skyndte sig væk. Det gjorde ondt og var krænkende: hans ven kastede sten efter ham! Og det var ikke sjovt længere, når stenen blev kastet mod dig!
Kom her, min gode hund!
hørte han pludselig en venlig stemme. Det var onkel Borja, kendt for at være sjov. Ivan elskede at le af hans vittigheder.
Kom nu, kom her!
kaldte naboen igen. Han holdt noget i hånden, gjorde tegn til Ivan-hunden og lagde det på jorden.
Mavens knurrede, og først nu indså drengen, hvor sulten han var.
"Åh, jeg skulle have hørt på bedstemor og spist, i stedet for at løbe ud med det samme!" tænkte drengen. "Min nabo er virkelig sød, han er god! Det er ikke særlig pænt at spise fra jorden, men jeg er jo en hund, jeg kan ikke spise fra porcelæn!"
Drengen smilede indre ved sig selv over bestemorens yndlingsord - "at spise". Åh, hvis hun bare var her nu!
Onkel Borja gik et stykke væk fra det lækre stykke, så Ivan-hunden kunne komme uden at være bange for at blive slået, og Ivan-hunden besluttede at prøve. Men hvad var det for en mærkelig smag på dette stykke pølse?
Det var så salt, pebret og fyldt med alle mulige krydderier, at Ivan, efter at have spyttet det ud, stak tungen ud og trak vejret tungt. Han lignede nu en ildesprøjtende drage, ikke en dreng og helt sikkert ikke en hund.
Det så nok sjovt ud, for han hørte høj voksenlatter og børnelatter. Onkel Borja stod til siden og lo, og omkring ham lo drengene. De havde alle sammen spillet røvere og soldater med Ivan, men nu var han en gårdhund, det var alt. Og så blev Ivan pludselig klar over med sorg, at han selv havde lo sådan for ikke længe siden. Hvordan kunne han glemme det!
Naboen var en rigtig spøgefugl, og det syntes at være sjovt for ham at lokke dyrene, give dem oversaltet, overpebret pølse og le af deres reaktion. Ivan havde også synes, det var sjovt, men ikke nu!
"Jeg er så tørstig!" og så så Ivan en lille pyt. I andre omstændigheder ville han ikke have overvejet det, men nu, da hans mund brændte som om han var en ildesprøjtende drage, gjorde han det.
Efter at have slukket sin tørst så Ivan-hunden en kats blik. Katten sad på en bænk med et så selvtilfreds udtryk, at Ivan forstod: "Katten griner ad mig, men nu skal jeg jage den, og ja, det vil være sjovt!" og med et råb: "Du slipper ikke!" kastede han sig på katten. Katten hvæsede og skar Ivan på poten. Ivan hylede: "Nå, nu skal du passe dig selv, blottet!"
Mens han jagede katten, tænkte Ivan pludselig, at det hele ikke var så dårligt, han kunne bare jage katten!
Og så igen...
Kapitel 3. Jeg er en kat!
"Noget sker med mig igen..." tænkte drengen, men så standsede katten, som han jagede, og kastede sig på ham. Ivan løb væk så hurtigt han kunne. Og hvem ved, måske var den gal? Ville en normal kat jage en hund? Men da Ivan fløj op i en birk, forstod han, at han ikke længere var en hund! Forfølgeren blev tilbage nede, og drengen, efter at have inspiceret sig selv omhyggeligt, forstod: nu var han en gårkat!
Okay, jeg er ved at blive træt af det her, troldmand, hvor er du?
kaldte drengen stille.
Men der var kun stilhed. En gammel kvinde sukkede: "Åh, hvor miauler denne kat, den stakkels lille er fanget!"
Nu blev Ivan bange: "Hvordan kommer jeg ned? Jeg er virkelig i knibe! Okay, hvad ved jeg om katte? At de lander på alle fire poter, så det burde være okay. Stop! MEN JEG ER IKKE EN KAT, JEG ER EN FORTRYLLET DRENG! TROLDMAND, TROLDMAND!"
Men igen var der kun stilhed, og udefra så det ud til, at en gårkat jaulede sørgmodigt i træet.
Ivan begyndte at gå baglæns og steg forsigtigt ned, men disse få minutter føltes som en evighed! Hans poter rørte næsten jorden, da han blev groft grebet.
Pusling!
hørte han over sit øre.
"Nej!" blinkede det gennem Ivans hoved.
Det var Aljosha, nabobørnet, der havde grebet ham. Ivan havde altid synes, det var sjovt, hvordan det lille barn klemmede katte, men ikke nu! Klistrede fingre pressede ubehageligt, og Ivan var ved at kradse det irriterende barn, da Aljoshas bedstemor kom løbende:
Fy, fy, Aljosha! Slip denne kat, den er jo fuld af lopper!
"Du selv er fuld af lopper!" ville Ivan have svaret, men han nåede det ikke, han blev kastet på jorden, og det var her alle fire poter hjalp!
Kapitel 4. Jeg er en spurv!
Efter at være kravlet op på bænken besluttede drengen at tænke over, hvad han skulle gøre næste gang.
"Troldmanden sagde til mig, at jeg skal være menneske. Men jeg er jo menneske! Eller rettere, jeg var det før mødet med denne mærkelige fyr! Og hvad hvis han hører mig? BEDSTEFAR, JEG VILLE IKKE FORNÆRME DIG!"
Så trak en lille spurv Ivans opmærksomhed. Den var så lille og dum, og hoppede helt tæt på ham.
"Jeg har altid villet fange en fugl! Hvornår skal jeg gøre det, hvis ikke nu!" og Ivan var allerede ved siden af den lille spurv, som blev så overrasket over at se en kat, at han ikke engang tænkte på at flyve væk.
"Jeg rører den bare, og så er det det!" Ivan tænkte ikke engang på, at han nu havde en pote med kløer i stedet for en hånd!
Og så blev noget smerteligt picket i hans hoved. Det var spurvemoren, der kom til undsætning! Angrebet var voldsomt, Ivan skyndte sig væk, da han igen indså: noget sker. Han følte, at han blev mindre, og så så han, at hans gamle katteforfølger kom løbende mod ham.
Denne gang gættede Ivan allerede, at han nu var en spurv selv, så at flyve op i træet var ikke en mulighed: han kunne ikke flyve! Så han forsøgte at gemme sig i en lille revne i muren. En kat kunne ikke komme derind.
Han hoppede så meget hans små poter tillod, og gemte sig i ly, da en enorm pote fulgte efter ham. Men heldigvis kunne katten, så meget den end anstrengede sig, ikke nå ham.
Ivan havde ikke et ur, og han vidste ikke, hvor længe han havde siddet i sit skjul. Det føltes som en evighed! Efter forsigtigt at have kikket ud og sikret sig, at der ikke var nogen, så Ivan en smuk sommerfugl.
"Jeg undrer mig på, om sommerfugle er bange for spurve?"
Han ville så gerne trække den i vingerne, og Ivan-spurven var allerede ved siden af den lille sommerfugl, da...
Kapitel 5. Og hvem er jeg?
"Hvad, igen?" tænkte Ivan, men så tænkte han, at det måske ikke var så dårligt at være en sommerfugl, og han kunne prøve at flyve, men opdagede til sin rædsel, at han ikke havde vinger!
"Så hvis jeg ikke er en sommerfugl, hvem er jeg så?" men hans tanker blev afbrudt af noget uforståeligt og enormt helt tæt på.
"Hvad er det for nogle søjler?" tænkte drengen med rædsel, da dette enorme væsen var helt tæt på og næsten knuste ham. Han gemte sig bag en lille sten og forstod så, at det var ben, og de var slet ikke enorme, han var bare for lille!
"Det er meget sjovt, bedstefar troldmand, og næste gang bliver jeg nok forvandlet til en mikrobe, hvad?"
Ivan ville tilføje noget mere, da en enorm hånd pludselig greb ham, og han hørte en velkendt stemme:
"Se her, en lille bille, Ivan vil elske det!"
"Vasja, det er mig - Ivan!" men hans ven kunne ikke høre eller forstå ham, og i stedet for ord kom der kun summen.
"Sid her et øjeblik" - drengen skubbede en tændstikæske.
"Nej, Vasja vil putte mig derind! Jeg vil ikke!" men vennen forstod ham ikke.
I tændstikæsken var det mørkt og trangt, og Ivan blev pludselig trist over, at hans bedste ven ikke forstod ham. Drengen begyndte at huske alle de biller, han havde fanget alene eller med vennen, spurvene, han havde kastet sten efter, katte og hunde, som han og Vasja elskede at plage. Og han ville gerne græde.
Han forstod, at alle disse små væsener, som var meget mindre end ham, kunne få ondt og være bange. Og hvor frygtelige må ikke drengene fra gården virke for dem, især han og Vasja.
"Undskyld alle sammen, hviskede Ivan. Jeg fortjener nok at sidde i denne tændstikæske!"
Drengen følte, at han faldt i søvn. Det var som om han faldt ned i noget, og han vidste ikke, hvad der skulle ske næste gang.
Kapitel 6. At være menneske!
Ivan åbnede øjnene og opdagede, at han sad på gården på den samme bænk, hvor han mødte troldmanden.
Hans tøj var helt støvet, og et frisk ar mindede ham om, at det hele ikke var en drøm. Drengen ville gerne sige til bedstefaren, at han havde forstået alt, men han var ikke at se nogen steder. Men så kom Vasja løbende hen til ham.
Hej, hvor har du været? Jeg skal vise dig noget!
En bille?
Ja... Og hvordan vidste du... okay, det betyder ikke noget. Se her! Og hvor er den?
Vasja så på den tomme æske med åben mund, og Ivan blev pludselig så glad, at han lo højt.
Det var faktisk sjovt, for billen var jo ham selv! Vasja så på ham og lo også.
Et par minutter senere fortalte Ivan sin ven om hans usædvanlige forvandlinger, og Vasja begyndte at smile, men blev så mere og mere alvorlig. Da vennen havde endt sin fortælling, sagde han:
Du må undskylde mig for stenen og tændstikæsken. Jeg vidste jo ikke, at det var dig! Og jeg så også denne bedstefar, men han forsvandt pludselig, som om han opløste sig i luften! Jeg tænkte dengang - jeg forestiller mig ting. Men det viser sig, at mirakler eksisterer!
Drengene så aldrig troldmanden igen, og det var heller ikke nødvendigt, for nu plagede de ikke længere deres mindre brødre og søstre. Og troldmanden er et sted helt tæt på, måske på din gade, og holder øje med, at vi ikke glemmer: vi skal behandle andre, som vi ønsker at blive behandlet. Det er nemlig det, det betyder at være menneske!
