I en meget tæt skov, på kanten af en lys lysning, der strakte sig omkring en lille sø, lød der muntre og uartige råb fra tre tætte venner.
Flodhestungen, som alle kaldte Kortbenet-Bom på grund af hans tykke udseende og korte ben.
Frøen Fiskepigen, fordi hun følte sig som en fisk i vandet i søen.
Og andrikanen Kvak, fordi han altid kvakkede højt, når han var meget glad.
Vennerne elskede altid at samles på lysningens bred, for på klare solskinsdage var det meget hyggeligt her. Solen varmede sandet og vandet. Kortbenet-Bom, gravet ned i det våde varme sand, nød solens varme stråler.
Gennem halvåbne øjenlåg observerede han, hvordan Fiskepigen viste Kvak et nyt pirouette. Springende fra en gren ned i vandet udfører frøen sådan nogle kunster, at Kvak ikke kunne holde op med at le.
Alle tre venner havde det utroligt godt, så de nød livet.
En dag under et af de mange spil, som den rastløse frø havde opfundet, skulle de nå til den anden bred af søen. Frøen sprang højt op og forsvandt i vandet. Man kunne se, hvordan han hurtigt, bevægende sine små ben, skyndte sig til den anden bred.
Kvak kvakkede kun af overraskelse, men sænkede sig roligt på vandfladen og nåede med få kraftige padleslag forbi Fiskepigen og observerede listig, hvordan han kravlede op på bredden og pustede tungt.
Wow, du er god!
Kunne frøen kun sige.
Ja, jeg er jo den bedste svømmer på denne sø!
Svarede andrikanen stolt.
Begge venner så med sympati på, hvordan Kortbenet-Bom nåede til bredden, snortende og sprøjtende vand omkring sig.
Vennerne tænkte, hvem af dem der var bedst til vandaktiviteter. At Kvak var den hurtigste svømmer var klart, men var det nok?
Og så foreslog den kloge frø:
Så, vi skal variere vores konkurrence! Lad os se, hvem af os der dykker bedst!
Kortbenet-Bom dykkede først. Hans store krop forsvandt under vandet, men efter et stykke tid kom hovedet med de store næsebor og øjne op til overfladen.
Det er nok, jeg kan ikke mere.
Kvak dykkede ned som nummer to. Der gik længere tid, og pludselig dukkede hans søde lille hoved op næsten midt på søen. I næbbet havde Kvak en vandplantestængel.
Nu er det min tur!
Kvakkede Fiskepigen over hele søen og forsvandt under vandet som en svale. Tiden gik. Søens overflade var længe siden blevet stille, men der var ingen tegn på Fiskepigen.
Vennerne blev bekymrede, løb rundt på søbredden og kaldte på frøen. Til svar hørtes kun sivenes raslen. Bekymringen voksede. Kvak og Kortbenet-Bom blev rigtig bange.
Og så så de deres ven dukke op fra under vandet med et stort smil på sit frøansigt!
Hurra!!!! Jeg vandt!
Lød det over hele søen! Ja – Fiskepigen var på højden.
Lige da vennerne kunne trække vejret, foreslog frøen endnu en prøve. De skulle finde ud af, hvem der kunne lave det største stænk, når de sprang i vandet.
Kvak meldte sig først. Han løb op og klappede højt med vingerne, før andrikanen faldt i vandet.
Ikke dårligt!
Sagde Fiskepigen og kastede sig straks ud med et stort plask i vandet.
Kvak vurderede hans indsats. Vennerne begyndte at diskutere, hvem der havde lavet mest stænk.
Men så blev de simpelthen skyllet af en bølge ind i sivene: på lysningen lød der sådan et brag, at alle fuglene i området fløj op.
Nå, små, lær af mig!
Svarede Kortbenet-Bom ondskabsfuldt til de to våde venner, der kiggede forundret ud af sivene!
Alle tre venner var meget tilfredse med sig selv, for hver af dem havde vundet i en kategori og var blevet den bedste.
Efter at have besluttet at hvile lidt fra deres lege, tænkte Fiskepigen, Kortbenet-Bom og Kvak på at tage en tur. Fra søen løb en lille bæk, og langs den gik vennerne, muntre og diskuterende deres seneste eventyr.
Og pludselig bemærkede den skarpsyntede Kvak, at der på en træstub i bækken flød en helt lille kanin. Han var så svag, at han klamrede sig til en lille gren og næppe kunne holde sig fast. Bækken gjorde en drejning længere fremme, så grenen ville helt sikkert blive vendt rundt, og kaninen ville drukne.
Uden at tænke længe slog Kvak med vingerne, sprang i vandet og skyndte sig direkte til den ulykkelige kanin. Før vennerne kunne se sig omkring, var kaninen allerede på bredden.
Alle tre begyndte at spørge, hvad der var sket.
Den våde og bange kanin fortalte sin historie.
Jeg gik ved siden af bækken, blev distraheret af en gren, der flød forbi, og bemærkede det ikke før jeg snublede. Da jeg faldt i vandet, lykkedes det mig at gribe fat i en gren, der flød forbi.
Fortalte kaninen snøftende.
Tak! Det er så fantastisk, at du Kvak kan svømme så hurtigt.
Sagde kaninen.
Vi er meget glade for, at du blev reddet. Men vær altid forsigtig ved vandet.
Svarede Kvak for dem alle.
Vennerne, som vinkede med enten pote eller vinge, fulgte kaninen, der forsvandt i buskene, og fortsatte deres tur tilfredse.
Men før de nåede rundt om bækkens drejning, så de et endnu mere uventet syn.
En enorm fræk krage kredslede omkring en stor skjoldpaddeblad, der var klemmt mellem to store sten. Og i det sad en lille pindsvin, der med al sin kraft klamrede sig til bladets kant med sine små kløer og talte sine sidste minutter.
Kragens enorme vinger slog, og den sænkede sig lavere og lavere. Snart ville det sorte uhyre gribe pindsvinungen.
Nej, det skal ikke ske!
Råbte Kortbenet-Bom. Han løb op og sprang som en bombe ned i bækken. Derefter skete det utrolige.
En sky af stænk, der steg op i luften, skylede simpelthen kragen væk. Alle kunne bare se, hvordan den hele våd flygtede, uden engang at se sig tilbage.
Og hvad med pindsvinungen? Han blev båret af bølgen som på en vandkaret til en sikker afstand, hvor vennerne mødte ham. Endnu en sjæl var reddet! Sådan Kortbenet-Bom!
Eventyrene fortsatte!
Vennerne, der diskuterede flodhestungens pirouette, gik til slutpunktet på deres rejse: et stort træ, der engang var faldet i vandet, og på det sted var der dannet en stor og dyb hvirvel.
Men da de nåede træet, så de en lille egern. Hun græd højt og holdt fast i sit lille tøjbundt.
Hvad er der sket?
Spurgte vennerne hinanden over.
Jeg har mistet min nøgle. Min nøgle til min lille kasse, som jeg har i mit træhul.
Svarede egernet gennem tårer og høj gråd.
I kassen har jeg mine mest lækre nødder. Hvad skal jeg gøre? Alt er tabt!
Hvordan tabte du den?
Jeg legede ved siden af træet og så en lille kogle helt ved vandet. Jeg ville hente den, men mit tøjbundt åbnede sig, og nøglen faldt lige ned i vandet. Jeg selv var næsten ved at falde. Nu har jeg ingen nøgle og ingen af mine yndlingsnødder.
Egnernet græd endnu højere.
Rolig. Hvor faldt nøglen ned?
Spurgte Fiskepigen.
Egernet pegede gennem tårer på stedet ved træet. Det mørke vand antydede, at hvirvelen var meget dyb.
Frøen sprang højt op og gik ned i vandet som en lodret lys. Alle stirrede, og egernet trak endda vejret skarpt.
Kun træets grene, der rasled i vinden, viste, at der var nogen her. Alle blev stille og stirrede på det sted, hvor frøen var sprunget. Ringene spredte sig langsomt, og vandfladen blev igen spejlglat.
Hvor er jeres ven?
Spurgte egernet nervøst!
Han er her, alt bliver godt.
Beroligede Kortbenet-Bom egernet.
Alle så på hinanden og stirrede igen på vandet ved træet.
Der gik endnu længere tid, før pludselig en frølabepote dukkede op over vandet, og i poten var der en nøgle!
Efter hånden kom frøens tilfredse lille ansigt med et stort smil!
Hurra!!!
Råbte alle sammen: både Kortbenet-Bom, Kvak og egernet.
Vennerne kastede sig i armene på Fiskepigen, men egernet var først og næsten kvalte sin redder.
Det blev tid til at sige farvel. Egernet gik for at kontrollere sin kasse med lækre nødder, og vennerne, tilfredse, tog hjemad.
Deres glæde kendte ingen grænser, for hver af dem havde vist sig at være den bedste. Deres evner hjalp meget de dyr, der var i nød. Og det er det bedste – når du er nødvendig for nogen, og din hjælp kommer præcis på rette tid.
