I et smukt kongerige, der er berømt over hele verden for skønheden af endeløse sletter og bjergfloder, boede en kongelig familie. Kongen havde en elskede datter ved navn Marie. En ung prinsesse stirrede ud af vinduet dag efter dag og talte fuglene. Hun var meget smuk, og hendes værelse var dækket med fine spejle i udskårne rammer.
Små og store, smalle og brede – spejle var overalt, hvor prinsesse Marie så hen. Men den smukke prinsesse havde en stor-stor mangel – hun var ekstremt doven.
Prinsesse Marie gjorde ingenting selv, men hun var altid omgivet af tjenere. Pigen gjorde sengen og plukkede puder, guvernanter forberedte tøj, og de bedste hofkokke tilberedte maden. Marie anstrengede sig ikke engang med de simpleste opgaver – hun kunne hverken lave sit hår eller rydde op på sit værelse.
Kongen var meget bekymret for, at hans elskede datter voksede op så doven, og han sagde ofte til hende:
Marie, barn, måske burde du ikke plage tjenerne med småting, du kan jo selv gøre meget af det, du beder dem om.
Far, er jeg ikke en prinsesse?
Selvfølgelig, prinsesse, du er min elskede og eneste datter.
Skal en prinsesse gøre noget selv?
Mit barn, man kan ikke være så doven!
Men den lille prinsesse var ligeglad med, hvad hendes far sagde, for hun var sikker på, at hun ikke kunne leve anderledes, og vigtigst af alt ville hun ikke. Hendes far advarede hende om, at sådan opførsel ikke ville ende godt, men hans ord blev ikke hørt.
En dag skændtes Marie med en af tjenestepigerne:
Hvorfor bandt du sådan et grimt bånd i mit hår? Gør det om!
Prinsesse Marie, jeg har allerede skiftet dit hår tre gange, er det ikke nok?
Hvordan tør du tale sådan til mig? Jeg skal fortælle det til far, og han vil få hovedet af dig!
Jeg beder dig om at undskylde, prinsesse Marie.
Hvad? Vagt! Soldater! Tag hende væk!
Jeg går selv, men du kan fortælle det til din far, men tro mig, du vil fortryde din opførsel.
Tjenestepigen gik, og prinsessen kunne ikke tro, at nogen turde tale sådan til hende. Hun fortalte alt til sin far, og tjenestepigen blev drevet ud af slottet. Ingen så hende nogensinde igen i kongeriget, det var som om hun aldrig havde været der.
Da Marie vågnede næste morgen efter skændingen, kiggede hun som sædvanlig i spejlet og trak sig tilbage i rædsel:
Hvad er der sket? Hvad er der sket med min skønhed? – prinsessen så ikke sit ansigt i spejlet, hun var dækket af vorter og bumser, hendes hud var rynket, og hendes ører var vokset.
Ved prinsessens skrig kom hele personalet løbende, nogle lo, nogle pegede, men alle blev overraskede over denne forvandling.
Alle spejle blev fjernet fra værelset, og prinsessen holdt op med at gå ud.
Tiden gik, intet ændrede sig, det var tid til at gifte Marie. Men ingen af de potentielle bejlere skyndte sig med at gifte sig med den forandrede prinsesse, mens der før havde været masser af ridder. Kongen sagde til sin datter:
Vær ikke bekymret, min datter, der vil helt sikkert være nogen, der elsker dig ikke for dit udseende!
Hvad skal de elske mig for? – svarede Marie – jeg kan jo ikke gøre noget!
Så kunne du lære noget. Hvad kan du lide at lave?
Jeg kunne godt lide, når guvernanterne spillede klaver. Jeg elsker at lytte til musik!
Og Marie besluttede at overvinde sin dovenskab og lære at spille klaver selv. Kongen hyrede de bedste lærere til hende, og dag efter dag gjorde hun fremskridt. Men det var meget svært at lære for en pige, der ikke var vant til at arbejde, og at lære det komplekse kunstneriske klaver var næsten umuligt.
Men Marie lovede sig selv, at hun ville prøve, og snart gav hun sit første koncert. Hele hoffet mødte op, og blandt gæsterne så Marie en dame, der virkede meget velkendt. Det var den samme tjenestepige, der var blevet drevet ud af slottet.
Damen så opmærksomt på Marie, hun så, hvordan hun anstrengede sig for at spille noterne rigtigt, og selv når hun lavede fejl, gav hun ikke op. Efter koncerten gik damen hen til pigen og sagde:
Du har ændret dig meget, Marie.
Ja, jeg mistede min skønhed, det virker som om jeg har set dig før, men hvor kunne vi have mødt hinanden?
Jeg taler ikke om din skønhed, min kære, men om din dovenskab og grovhed. De er væk.
Jeg prøver at lære kunsten at spille klaver, det kræver flid.
Du ved, jeg tror, du vil klare det, bare giv ikke op!
Og damen gik væk fra slottet. Prinsessen råbte efter hende:
Vent, hvor går du hen? Hvor har vi mødt hinanden? Hvordan kender jeg dit ansigt?
Næste morgen gik prinsessen ned til klasseværelset. Men da hun åbnede klaverdækslet, så hun sit tidligere smukke ansigt i reflektionen. Prinsessen kunne ikke tro sine øjne, hun græd og kaldte på sin far:
Far! Far! Bring mig hurtigt et spejl!
Min kære, hvad er der sket? Du bad mig jo ødelægge alle spejle! – sagde kongen, da han kom til sin datters værelse.
Nogen, bring mig et spejl!
Pludselig kom en tjenestepige ind i værelset med et sølvfad i hænderne. Prinsessen bad om bakken og så på sit spejlbillede. Hun tog ikke fejl! Hendes skønhed var virkelig vendt tilbage! Prinsessen omfavnede og kyssede tjenestepigen og sin far. Hun var så lykkelig som aldrig før. Og kongen sagde, at en prins var kommet til slottet for at bede om hendes hånd.
Han kom ikke på grund af din skønhed, han har hørt om din kærlighed til musik og vil gerne lære dig.
Det kan ikke være sandt!
Det er sandt, min elskede, jeg har allerede givet mit samtykke, nu mangler kun dit ord.
Jeg accepterer!
Brylluppet blev holdt snart efter. Marie var lykkelig over, at nogen elskede hende ikke kun for hendes skønhed, men også for hendes talent. Og ved brylluppet spillede hun sin yndlingmusikalske komposition på klaver!
