Der boede en ulv og en hare i skoven. Dag efter dag havde haren ingen fred: ulven fulgte efter ham på sporene og ventede på at kunne fange og spise ham. Haren var hurtig og smidig, han kastede ulven af sporet og lod sig ikke gøre uret.
En dag blev haren træt af at løbe fra ulven og besluttede at vente på, at den grå ulv kom nærmere. Ulven ser: på en lysning sidder den skæve hare helt alene og skynder sig ikke væk. Han sniger sig til lysningen og kan ikke tro sit held: "Nej, hvor er jeg heldig! Byttet går lige ind i min mund!"
Men da haren så ulven, sagde han til ham:
Hvorfor jager du mig? Jeg er allerede træt af at løbe!
Hvorfor? — blev ulven overrasket — For at spise dig selvfølgelig!
Så du er ond! — svarede haren.
Hvorfor skulle jeg være ond? Jeg er bare sulten, — blev den grå ulv fornærmet og sprang ud på lysningen — Jeg har fået dig!
Jeg siger, at du er ond! Det ved alle i skoven. Hvis du ikke tror mig — lad os lave et væddemål!
Hvorfor skulle jeg lave et væddemål, når jeg bare kan spise dig? — slikked ulven sig om munden og begyndte at løbe rundt omkring haren.
Så du er bange for at tabe? — begyndte haren at provokere ulven.
Jeg er ikke bange for noget, jeg ved, at jeg er god! Lad os gøre sådan: hvis jeg har ret, spiser jeg dig. Hvis du...
Hvis jeg har ret, skal du ikke jage mig mere!
Enig!
De lavede et væddemål, men de gav ikke hinanden hånden. Det ville være farligt for haren, og det var netop det, ulven ønskede sig — at få fat på haren. De besluttede at indkalde skovens råd og spørge dyrene, hvad de mente: var ulven god eller ond? Haren bragte alle sine venner: små harer, egern og pindsvin. Men ulven havde ingen venner i skoven, kun ræven. Dyrene sad på lysningen og diskuterede:
Vi kender ulven længe, han giver os ingen fred! — råbte de små harer over hinanden — Han jager den ene, så den anden! Der er ingen redning fra ham!
Jeg er også bange for ulven, hver gang han går forbi mit træ, klikker han med tænderne, så mit fur rejser sig! — sluttede egernet sig til vennerne.
Jeg kan ikke sige noget om ulven, han har aldrig gjort mig noget ondt, — sagde pindsvinnet.
Men jeg ved, at ulven er god og venlig, — hørtes ræven sige med sin snedige stemme.
Du lyver! Det kan ikke være sandt! Det kan ikke være! — råbte harerne igen.
Ulven hjælper mig altid med at jage, — fortsatte den røde snedige ræv.
Jage os! — råbte harerne igen.
Ulven er en god ven og kammerat, — tilføjede ræven.
Jeg tror det ikke! — råbte egernet.
Jeg ved det ikke… — puffede pindsvinnet.
Dyrene ville have diskuteret længere på lysningen, hvis ikke bjørnen var kommet til deres råb. Han ser på dem og kan ikke forstå, hvad der er galt.
Hvad er der sket, venner? — spurgte den tykbenet bjørn.
Misha, haren og ulven har lavet et væddemål, og vi kan ikke afgøre, hvem der har ret. Vi har brug for din hjælp! — sagde egernet.
Hvad for et væddemål? Jeg hjælper, hvis jeg kan, — blev bjørnen interesseret.
Haren sprang op på en stubbe og begyndte at fortælle bjørnen, hvordan ulven jager ham gennem skoven og giver ham ingen fred.
Ulven satte sig til siden og kunne ikke forstå, hvorfor de pludselig havde erklæret ham for ond. Og der var ikke meget at sige: haren fortalte sandheden til bjørnen. Den grå ulv blev trist.
Jeg forstår, hvad problemet er. Hare, du tror, at ulven er ond, fordi han generer dig. Men i virkeligheden er ulven ikke ond, det er hans job — han er skovens rengøringsmand. Uden ham ville det være svært at leve her.
Betyder det, at jeg slet ikke er ond? — blev ulven overrasket og blev straks glad igen.
Ikke ond, ikke ond, men du bør ikke jage harerne så ofte. Så vil de ikke tro, at du er ond.
Betyder det, at jeg vandt! — smilede ulven til haren og viste alle sine skarpe tænder — Nu spiser jeg dig, hare!
Først skal du fange mig! — råbte haren og løb så hurtigt som muligt ind i det tætte krat.
Det er ikke fair, jeg vandt! — råbte ulven.
Vi gav ikke hinanden hånden! — fandt haren på.
Og igen vendte alt tilbage til det normale: haren løber, og ulven jager, som naturen havde planlagt det.
