I et eventyrligt kongerige herskede en vis og godmodig konge. Befolkningen henvendte sig uden frygt til ham for hjælp, idet de vidste, at han aldrig ville ignorere deres bønner. Kongen arrangerede endda særlige dage for bønnerne, så han kunne lytte opmærksomt til sit elskede folk og løse deres problemer.
Deres Majestæt, — henvendte en ung kvinde sig til ham på en sådan dag — kun De kan hjælpe os! Bedstemor Vingrin har ødelagt hele vores have og skræmmer børnene. Jeg har forsøgt at blive venner med hende, men der er så meget ondskab i hende… Hjælp os, jeg beder Dem.
Åh, den bedstemor Vingrin, det er allerede den tiende klage i dag! Jeg må tage derhen personligt og få styr på det hele!
Bedstemor Vingrin var slet ikke en knurende gammel kone, men en rigtig heks! Hvilke uhyrligheder begik hun ikke: hun kunne helt ødelægge en have eller en mark, give giftig urter, så husdyrene blev syge… Kort sagt, hun var en rigtig skurk!
Hun havde især ikke til gode sin gode og mild nabo Ani, som arbejdede hårdt på marken sammen med sin mand, og deres børn var venlige og høflige over for alle. Alt dette gjorde den gamle kælling rasende! Hun havde ødelagt deres høst og skræmt børnene på alle mulige måder. Men Ani sagde ikke engang et groft ord til gengæld, tværtimod forsøgte hun at blive venner: hun bagede en særlig kage til hende og bragte den som tegn på forsoning:
Bedstemor Vingrin, undskyld os, hvis vi har såret Dem, det var ikke med ondskab. Her er en kage med svampe som tegn på forsoning.
Med giftsvampe? — spurgte den gamle kone dystert.
Hvad, undskyld?
EN KAGE MED GIFTSVAMPE? — skreg den gamle kone højt.
Selvfølgelig ikke! Vi samlede gode svampe til Dem sammen med børnene!
"Vi samlede gode svampe til Dem sammen med børnene!" — efterabede den gamle kone. — Det var synd, at det ikke var giftsvampe, så ville det være et godt tilbud til dine børn!
Bedstemor Vingrin, — Ani talte roligt, men bestemt — hvad har vi gjort Dem? Hvis børnene var uartige, skal De bare sige det, og vi...
Hvor er jeg træt af jer alle! Godtfolk, det er til at blive dårlig af!
Bedstemor Vingrin, jeg må søge beskyttelse hos kongen, De vil ikke høre på mig!
Åh, du skræmte mig, kongen har brug for dig og dine små kravlere! Bare skrid!
Derfor var Vingrin ikke særlig bange eller overrasket, da kongen og hans vagter kom til hendes hus om aftenen, for det var ikke deres første besøg hos hende.
Det er længe siden, Deres Majestæt, De har været her, jeg begyndte at savne Dem! — hilste den gamle kone gæsterne ondskabsfuldt. — Vil I have fluesvampe eller kakerlakgryderet?
Vingrin, — begyndte kongen roligt — I har vel ikke glemt, at I allerede har to advarsler, dette er den sidste.
Åh, skyd mig ikke ned! — lo den gamle kone ondskabsfuldt. — Hvad kan I gøre ved mig, Deres Majestæt? Jeg giver ikke slip på den irriterende Ani og hendes børn, måske underholder jeg mig sådan! Hvem er skyld i, at denne høne har dårlig humoristisk sans?
Så, stop! — sagde kongen bestemt. — I skal forlade kongeriget inden i morgen tidlig, ellers bliver I ført til grænsen med stokke!
Selvfølgelig, selvfølgelig, Deres Majestæt, jeg skal bare forberede nogle gaver til rejsen, — hviskede den gamle kone ondskabsfuldt.
Da alle sov, trængte heksen ind i naboens hus og bøjede sig over vuggen for Anis yngste barn, lille August. Hun bevægede sin hånd over barnet og læste sine forfærdelige forbandelser. Hvem ved, hvordan det ville være endt, hvis ikke en af Augusts søstre var våget op. Da pigen så heksen, skreg hun af skræk, og alle vågnede op. Men den gamle kone nåede alligevel at læse forbandelsen. Hun smilede og vinkede til den skræmte familie og forsvandt med et grusomt latter. Fra det øjeblik blev drengen blind.
I paladset forberedte man fejringen af prinsessens første fødselsdag. Tjenerne løb rundt, nogle med dekoration og andre med festmad. Dronningen, der holdt sin lille datter i armene, kiggede stadig ud af vinduet: hun ventede på sin veninde, feen Lina, som hun ikke havde set siden kongebrylluppet! Endelig ankom hun. Snart var alle gæster samlet i paladset. Og midt i festlighederne lød der et glasklirrende, en mørk skygge skød direkte mod den lille prinsesse, der sad i sin bløde lænestol.
Nå, hej lille gris! — lød en ondskabsfuld, skrattende stemme, og før den gode fe kunne gøre noget, forsvandt den mørke skygge med et triumferende latter.
Vingrin! — udtalte kongen, enten for sig selv eller højt, han var hvider end det hvide snefald af skræk.
Ja, det var hende! — sagde feen med et suk. Hun stod ved siden af dronningen, der holdt prinsessen i armene. Det søde ansigt på pigen var nu prydet med en lille grisesnude.
Lina, kan du hjælpe? — spurgte dronningen håbefuldt og rakte babyen til sin veninde.
Feen Lina undersøgte prinsessens ansigt nøje. I det øjeblik var der sådan stilhed i paladset, at det var som om tiden var stoppet. Feen sagde endelig:
Sort, gammel magi, forbandelsen kan ikke ophæves nu, men…
MEN HVAD, MEN HVAD? — spurgte konge og dronning samtidigt.
Ethvert gift har en modgift. Og prinsessen vil, når hun er voksen, kunne blive fri for forbandelsen ved hjælp af kærlighed og venskabs kraft.
Således forlod den onde heks Vingrin kongeriget og efterlod sine forfærdelige gaver.
Seksten år gik. Den unge prinsesse havde i hele denne tid aldrig forladt paladset, hun havde ingen venner. Hun kommunikerede kun med sine forældre, lærere og nogle få tro tjenere. Med dem, som ikke blev skræmt af prinsessens udseende, som elskede hende for hendes indre skønhed.
Decembrina, sådan hed pigen, elskede meget at læse i en pavillon i kongegården. Denne morgen var ingen undtagelse. Prinsessen var optaget af sin bog og bemærkede ikke det kaos, der foregik i paladset. Hun var helt fordybet i læsningen.
Tjenerne skyndte sig at dække bordet, mens konge og dronning var nervøse og ventede på prinsens ankomst!
Decembrina, min datter, kom! Prinsen er allerede ankommet og vil gerne møde dig.
Hvorfor?
Hvorfor? Du ved jo om forbandelsen: kun kærlighed og venskab kan ophæve den!
Mor, det er allerede den syvende på en måned! Hvad kærlighed, hvad venskab? De er bange for mig, — svarede prinsessen tristt.
Grisesnuden havde virkelig vansiret pigens ansigt. Og såkaldte prinsser, der drømte om at blive berømte, at blive helte, der fjernede forbandelsen, løb væk i skam. Og det efter kun at have mødt den stakkels pige, uden engang at have talt med hende. Men Decembrina var meget god og intelligent, alle, der kendte hende, så hendes indre skønhed, ikke følgerne af den forfærdelige forbandelse.
Min pige, giv ham bare en chance! Hvis han bare taler med dig, vil han straks forstå, hvor vidunderlig du er! — bad dronningen.
Okay, mor.
Ved siden af kongen stod en prins i guldtråd broderet tøj. Han var fra et fjernt kongerige og kom straks, da han hørte om forbandelsen. Men det var slet ikke ønsket om at hjælpe den ulykkelige prinsesse, der drev ham: han drømte om at blive berømt og blive konge over et så rigt kongerige.
Døren knirrede, prinsen vendte sig mod prinsessen med et kunstigt smil. Og pludselig blev han bleg, skreg som en lille pige og sprang ud af vinduet, mens han gik baglæns. Heldigvis var det første sal!
Kongen ville hente prinsen tilbage, men hans datter stoppede ham:
Nej, far.
Min kære, der kommer en anden, vær ikke bedrøvet.
Ja, selvfølgelig. Jeg går i haven, — prinsessen var allerede vant til sådan en reaktion, det gjorde hende kun trist ind imellem, at disse prinsser ikke engang ville tale med hende, lære hende at kende.
"Vil jeg for altid være sådan?" — sukkede prinsessen, og et par tårer faldt på hendes bog.
Og så bar vinden en ukendt melodi til hende. En så magisk melodi, at pigen, der glemte sin tristhed, besluttede at finde ud af, hvor musikken kom fra. Decembrina gik til hegnet omkring kongegården, lyden kom fra uden for paladset. Nysgerrighed overvandt frygt og forbudet mod at forlade haven, og Decembrina gjorde for første gang noget usædvanligt: hun klatrede over hegnet.
Pigen befandt sig i en lille skov, på en lysning hvor en drengepige sad og spillede, og omkring ham græssede får fredelig. Han havde i dag for første gang drevet sin flok hertil på grund af det saftige græs. Der var ingen grund til at frygte ulve, de havde aldrig været her, og hunden ved navn Tro ville ikke lade nogen skade ham.
Lige nu, da hunden lugtede prinsessen, gik den beslutsomt mod hende. Pigen blev bange og gik baglæns, en gren under hendes fod knækkede højt. Men Tro viftede med halen og begyndte at kæle for prinsessen, så frygten forsvandt hurtigt.
Hej, ven, — sagde drengen og vendte sig mod grenen.
Hvorfor "ven"? Skræmmer jeg dig ikke? — spurgte pigen interesseret. For første gang var en fremmed ikke løbet væk ved synet af hende.
Tro går ikke til onde mennesker, og han skyllede ikke engang ad dig. Og hvorfor skulle jeg være bange for dig?
Kan du ikke se, hvordan jeg ser ud! — prinsessen ville græde, måske gjorde denne dreng bare grin med hende?
Nej, jeg kan ikke se: en ondsindet heks gjorde mig blind, da jeg var lille, — og drengen fortalte alt, hvad han havde hørt fra sine forældre, og prinsessen fortalte sin historie.
De blev hurtigt venner og blev enige om at mødes på dette sted og ikke fortælle nogen om deres venskab. Voksne kunne forbyde det: hvor har man set, at en hyrdedrengen og en prinsesse er venner?
Således fløj sommeren forbi. Hyrdedrengen lærte prinsessen at lave små fløjter, hvorfra der strømmede så magisk musik, og Decembrina fortalte eventyr eller sang sange for sin ven.
Jeg tror ikke, at du er grim, for du er meget god. Nej, det er ikke sandt! — sagde den unge hyrdedrengen ofte til prinsessen.
Nej, min ven, det er sådan. Prinserne springer ud af vinduet af skræk! — sukkede prinsessen til gengæld.
De er bare dumme! Man skal se og høre med hjertet, og jeg ved: du er smuk!
Prinsessens kinder blev altid røde af disse ord, og hun blev oprigtigt ked af det, at hendes søde hyrdedrengen ikke var en prins. Deres venskab forblev hemmeligt. Decembrina rev ofte bunden af sin kjole, når hun klatrede over hegnet. Men hun syede det hele så dygtig og kunstfærdigt, at det var umuligt at gætte, hvor det var blevet revet.
Den onde heks Vingrin sad som altid i sin hule og rørte i en gryde. Pludselig pibede en myg noget i hendes øre. Gryden fløj til siden, og heksen, der hviskede: "Nej, det gør jeg ikke!", forvandlede sig til en ravn og forlod sit hjem.
Heksen fik kendskab til det hemmelige venskab, og det var hun meget utilfreds med! En sort hvirvel greb hyrdedrengen og bar ham væk til ukendt sted. Den stakkels prinsesse vidste ikke, hvad hun skulle gøre, hun græd, og Tro hylede ved siden af hende.
Gråd ikke, min kære, — hørte pigen en blid stemme. Det var hendes mors veninde, feen Lina.
Hvordan får jeg ham tilbage? — spurgte prinsessen gennem tårer.
Jeg fortæller dig alt, men har du mod nok, min kære? Vejen er fuld af farer.
Jeg har mod! — forsikrede prinsessen hastigt. — Hjælp mig med at få ham tilbage.
Feen fortalte detaljeret om vejen til den onde heks. Lina kunne ikke gå med Decembrina - forbandelsen tillod det ikke. Og pigen skulle rejse alene. Decembrina vendte ikke tilbage hjem: hun var bange for, at konge og dronning ikke ville lade hende gå, og hun satte sig straks på vej ad en ukendt sti.
VÆR IKKE BANGE FOR NOGET OG SÆT KUN ØJNENE FREMAD! — sagde feen til hende til farvel.
I hele tre dage gik pigen gennem skoven, levede af bær og drak vand fra kilder. Men styrken forlod hende ikke. Tværtimod blev hendes ønske om at redde sin ven stærkere for hver minut, for hver time. Endelig sluttede skoven, og derefter var der en mark med underlige blomster. Det var som om regnbuen selv havde bosiddende her, fuglene sang så sødt, at man ville stoppe og lytte, lytte…
Det var sådan en magisk fælde, som Vingrin havde opfundet: hvis du bliver her i blot nogle få minutter, bliver du til en blomst. Eller måske en fugl - som det går. Men Decembrina var som om hun ikke hørte eller så, hvad der skete omkring hende, for nu var der intet og ingen vigtigere for hende end hendes ven August.
Efter de magiske blomster kom der tætte krat af pigge. Prinsessens kjole lignede nu filler, piggen efterlod mærker på hendes arme, men den modige pige gik kun fremad.
Endelig, efter et par dage, begyndte vejen med sten, vejen til Vingrin's bolig.
Stop! Gå ikke derhen! Der venter døden på dig! — man kunne høre ondskabsfuld hviskende fra højre og venstre, men prinsessen huskede, at hun skulle gå kun fremad!
Da hun gik ind i hulen, ventede heksen allerede på hende.
Nå, hej lille gris, — hilste Vingrin pigen ondskabsfuldt. — Jeg ventede på dig!
Slip August, venligst!
Hvem har brug for ham! Lille gris, kan jeg give ham synet tilbage? Ja, men jeg er bange for, at drengen løber væk fra dig! — lo heksen ondskabsfuldt.
Giv ham tilbage, hvis du kan, — pigen holdt tårerne tilbage. Hun forstod, at heksen havde ret på nogle måder. — Jeg kan blive din fange, bare slip ham!
Nej, for simpelt for jer! — skreg heksen. — Din hyrdedrengen bliver en smuk guldstatue, den vil prydte mit lille hjem! Det bliver hyggelig!
Vingrin begyndte at tryllekunst. Små lynbolt fløj fra hendes hænder og blev til en ildkugle. I dens klare lys bemærkede Decembrina endelig sin ven i hjørnet af hulen: han var bevidstløs.
Vingrin rettede allerede sin kugle mod ham, men i det sidste sekund nåede Decembrina at dække August med sin krop. Pigen så, hvordan spidserne af hendes fingre blev gyldne, styrken forlod prinsessen. Hun var som om hun faldt i søvn. Men til sin overraskelse bemærkede hun, hvordan Vingrin, i stedet for at være glad, forvandlede sig til en sort sæbeboble og sprængte.
"Nå, det var det så, — tænkte prinsessen — i det mindste vil August leve!"
I hendes hoved lød der brudstykker af sætninger: "Magi, sort, gammel. KÆRLIGHED OG VENSKABS KRAFT!" Decembrina kom til bevidsthed, da nogen let rørte ved hendes skulder.
Hej, vågn op!
August sad ved siden af hende, og nu kunne han se!
Prinsessen blev meget glad, men da hun huskede forbandelsen, vendte hun sig væk:
Se ikke på mig!
Hvorfor? — blev hyrdedrengen oprigtigt overrasket.
JEG ER GRIM!
Det tror jeg ikke! Selv da jeg var blind, vidste jeg, at du var smuk!
Se selv, hvis du ikke tror mig! — August rakte pigen et lille spejl. Prinsessen kunne ikke se i store spejle. Og kun dette lille var altid hos hende, og nu var det nok faldet ud af lommen.
Pigen kiggede bange på sit spejlbillede, men hun så ingen grisesnude. En smuk pige så på hende!
SÅ DET ER KÆRLIGHED OG VENSKABS KRAFT!
Ja, det er sådan, — lød feen stemme. Nu, hvor forbandelsen var væk, kunne hun ledsage dem tilbage til kongeriget.
Den glade konge og dronning mødte deres datter og hendes ven med glæde. De blev meget hurtigt venner med drengens forældre. Alle var glade, da August og Decembrina besluttede at gifte sig. Og sætningen "Kærlighed og venskab vil besejre alt!" blev det mest elskede blandt hele folket i kongeriget.
