Žil byl kdysi jeden lid a znali jedno kouzelné slovo. Ale jednoho dne se stalo, že slovo bylo ztraceno…
Vysoko v horách stávala vesnice s krásnými a veselými lidmi. Stateční muži lovili v lesích a rybařili v jezerech kolem, zatímco krásné ženy naplňovaly domy útulností, zpívaly písně a vysazovaly v zahradách květiny.
Jednoho dne do vesnice přišel podivný host v bohatě zdobeném kabátci a klobouku staženém přes oči. Bylo na jeho vzhledu něco zlověstného. Starší vesnice ho však přesto přátelsky přijali. Na hostinu na jeho počest přišla celá vesnice. Starší se hosta zeptali: s čím že k nim přichází? Cizinec se ušklíbl.
Přišel jsem uzavřít výhodný obchod.
Host tleskl rukama: náhle se před ním objevila truhla a sama se otevřela. Host oznámil, že si každý obyvatel může vzít jednu věc. Ženy a děti se k truhle vrhly a jen zalaply: čeho tam jen nebylo! Drahokamy, šperky, hračky z ryzího zlata. Muži nespouštěli oči ze saracénských šavlí a stříbrných dýk. Ať už byly lesy a jezera kolem vesnice jakkoli bohaté, takové dary v nich nebyly k nalezení! Ohromení starší se hosta zeptali, co chce výměnou za toto bohatství.
Ó, maličkost! Výměnou vám vezmu jen jedno jediné slovo. Tlesknu rukama — a navždy na něj zapomenete. Ale co je jedno slovo! Jen se podívejte, jak se třpytí kameny na této dýce!
Nabídka se zdála dokonalá. Všichni souhlasili — a cizinec tleskl rukama.
Okamžitě se všechno kolem zahalilo kouřem, a když se kouř rozptýlil, už tam nebyl. Truhla však nikam nezmizela — hosté se hned vrhli dělit dary. Ukázalo se, že zlata a drahokamů není pro všechny dost.
Postupně se živé rozhovory změnily ve spory; začaly padat urážky, křik — došlo by i ke krveprolití, kdyby nezasáhli starší. Všem se nálada pokazila. Hosté opouštěli dům v mlčení.
Od té doby jako by obyvatele vesnice vyměnili. Muži se stali nervózními a mrzutými. Ženy — zlými a hašteřivými. Nejlepší přátelé se navždy pohádali, milenci — rozešli se.
Písně a žerty utichly a ustoupily neustálému hádání. Nad vesnicí už nezněly písně, nepřicházeli živým proudem hosté z jiných zemí. Mladí lidé opouštěli vesnici v naději, že daleko od rodné země se kletba nezvaného hosta rozplyne.
Zdálo se, že cizinec lidu nevzal jen jedno slovo, ale celé jejich štěstí a celý jejich život.
Zoufalí starší vyhlásili pytel zlata jako odměnu tomu, kdo lidu vrátí to pravé slovo. Nyní se v domě starších scházeli odvážlivci, mudrci a dobrodruhové a celé dny přebírali možnosti.
Možná štěstí? Nebo zdraví? Nebo harmonie?
Ale ani jedna z možností — od těch nejjednodušších po ty nejexotičtější — nemohla sejmout neviditelnou kletbu.
Jednoho dne do domu starších přišel malý chlapec, syn místních sedláků. Byl to tichý a zamyšlený chlapec — místo her s ostatními dětmi raději trávil čas nad knihami. Chlapec oznámil, že dokáže najít odpověď na hádanku ve starých knihách, které zůstaly po předcích obyvatel vesnice, a požádal o přístup do knihovny. Muži se zasmáli, starší zavrtěli hlavami — ale neměli co ztratit, a tak chlapci dovolili zkusit to.
Tři dny ho nikdo neviděl — sedlákův syn studoval staré knihy, nesestupoval dolů ani pro jídlo, ani pro pití. Čtvrtého dne přišel ke starším a oznámil, že našel řešení. Podle podivného lesku v chlapcových očích nejmoudřejší muži pochopili: nemluví žerty, a sami se naplnili nadějí. Starší obklopili mladíka a požadovali, aby jim řekl to pravé slovo.
Chlapec zavrtěl hlavou a požádal, aby mu nejprve dali trochu jídla: za tři dny v knihovně úplně zeslábl hladem. Jeden ze starších měl u sebe jídlo: chléb a trochu sýra. Když přijímal talíř z jeho rukou, chlapec řekl
Děkuji ti, dědečku!
A náhle se stal zázrak. Na mrzutém, nespavostí vyčerpaném obličeji starce se poprvé za mnoho dní objevil úsměv. Pozvedl oči k ostatním a všichni pochopili: kouzelné slovo bylo nalezeno! Slovo „děkuji
