সূর্য অলসভাবে অস্তের দিকে ঢলে পড়ছিল। গাছের ছায়া ক্রমশ লম্বা হচ্ছিল। গরম ধীরে ধীরে কমছিল। তাজা বাতাস বইতে শুরু করল, গাছগুলো তাদের পাতা দিয়ে মর্মর শব্দ করছিল। পাখিরা উড়ছিল, কখনো ডানা ঝাপটাচ্ছিল, কখনো স্থির হয়ে যাচ্ছিল, কখনো বাতাসে ভেসে বেড়াচ্ছিল।
মাঠে যে হলুদ চোখের ডেইজি ফুল ফুটেছিল, সেগুলো দুলতে লাগল এবং তাদের মাথা আরও উঁচু করল, যেন আকাশে পাখিরা কী গান গাইছে তা আরও ভালোভাবে শোনার চেষ্টা করছিল। একটি উষ্ণ গ্রীষ্মের বৃষ্টি হয়ে গিয়েছিল, এবং এখনও শুকিয়ে যায়নি এমন ফোঁটাগুলো ঘাসের উপর রুপোলি মুক্তোর মতো ঝিকমিক করছিল। একটি রঙিন মুরগি তার বাচ্চা ছানাদের নিয়ে বেড়াতে বেরিয়েছিল। মাঠের দূরের কোণে সে তাদের জন্য ভেজা মাটি থেকে কেঁচো খুঁড়ে বের করছিল।
ছানারা মায়ের চারপাশে ভিড় করে শিকারের অপেক্ষায় ছিল, এবং সরু গলায় আনন্দে চিঁচিঁ করছিল:
চিঁ-চিঁ-চিঁ, চিঁ-চিঁ-চিঁ।
দুটি ছানা একসাথে একটি হামাগুড়ি দেওয়া কেঁচো দেখল এবং তাদের একজন চিৎকার করে বলল:
এটা আমার কেঁচো! আমি প্রথম এটা দেখেছি!
না। আমি এটা খুঁজে পেয়েছি!
দ্বিতীয়জন উত্তর দিল।
আমার কেঁচো!
না, আমার!
তারা যখন ঝগড়া করছিল, কেঁচোটি নিরাপদ জায়গায় চলে গেল।
ছানারা তাকে তাড়া করতে গেল, কিন্তু তার কোনো চিহ্নই রইল না।
আর এই সময়ে একটি অবাধ্য বোকা ছানা মা-মুরগি থেকে অনেক দূরে চলে গিয়েছিল এবং একা হয়ে ঘন ঘাসের মধ্যে হারিয়ে গিয়ে করুণভাবে চিঁচিঁ করতে লাগল।
এই চিঁচিঁ শব্দ শুনল প্রতিবেশী বিড়াল, যে ঝোপের নিচে রোদে গরম হচ্ছিল। সে ঘুরে তাকাল, পেটের উপর শুয়ে পড়ল এবং ঝোপের পাশ দিয়ে হলুদ, ফুটে থাকা হলুদ ড্যান্ডেলিয়নের মতো দেখতে ছানাটির দিকে লুকিয়ে এগিয়ে যেতে লাগল। এই সময় কাছে কেউ ছিল না, এবং বিড়ালকে তার খারাপ উদ্দেশ্য পূরণ করতে কিছুই বাধা দিচ্ছিল না। এখন সে স্থির হয়ে গেল, শুধু তার লম্বা লেজের ডগা সামান্য নাড়াচ্ছিল। সম্ভবত সে চূড়ান্ত লাফের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল।
কিন্তু দেখা গেল, বিড়াল এই সময় মাঠে একদম একা ছিল না। কাছেই, একটি পুরনো শাখাযুক্ত গাছে, একটি কাক বসেছিল। সে সবসময় আশেপাশে যা ঘটে তার সব খবর রাখত। সবার সম্পর্কে সবকিছু জানত এবং এমনকি নিজের সম্পর্কে একটি গান রচনা করেছিল:
আমি কাক, সব আমি জানি,
সব পারি, বুঝি সব,
তোমাদেরও বলব আমি,
কীভাবে কী করতে হয় দেখাব।
এখনও সে সবকিছু দেখছিল, এবং মনে হচ্ছিল অপেক্ষা করছিল পরে কী হয় তা দেখার জন্য। আর সম্ভবত সে নিজেই ছানাটি চুরি করতে চাইছিল — এমনটাও হয়। কে জানে, কালো ডাকাত কী ভাবছিল... হঠাৎ সে তীক্ষ্ণভাবে কা কা করল, ডাল থেকে ছিটকে পড়ল এবং লাল বিড়ালের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
বিড়াল হঠাৎ লাফিয়ে উঠল, তার পিঠের লোম খাড়া হয়ে গেল, লেজ নলের মতো উঠে গেল, এবং সে পালিয়ে গেল: ঘন ঝোপের মধ্যে ঢুকে গেল।
আর কাকের কী হলো? এখন সে সম্ভবত ছানার কাছে ফিরে আসবে...
কিন্তু না, চওড়া ডানা ঝাপটিয়ে সে মাঠের উপর একটি চক্কর দিল এবং উড়ে চলে গেল।
আর রঙিন মুরগি ইতিমধ্যে বুঝতে পারল যে তার সব বাচ্চা তার কাছে নেই। সে চিন্তিতভাবে কুড়কুড় করতে লাগল, পুরো মাঠ ঘুরে দেখল, প্রতিটি ঝোপের নিচে তাকাল, এবং উঁচু ঘাসের ঝোপের কাছে দৌড়ে গিয়ে দেখল যে সেখানে কেউ নড়ছে।
ছানাটি মা-মুরগির ডাক শুনে পা দিয়ে ঘাস সরিয়ে ভয়ে ভয়ে বাইরে তাকাল। আর মাকে দেখে যত শক্তি ছিল তার দিকে ছুটে গেল। মা-মুরগি তাকে বকল, কিন্তু দ্রুত রাগ ছেড়ে দিল এবং তার হলুদ ছানার জন্য একটি মোটা কেঁচো খুঁড়ে বের করল।
গল্প পড়ুন এবং আপনি সবসময় জানতে পারবেন কীভাবে আচরণ করতে হয় এবং কঠিন সময়ে কার উপর নির্ভর করা উচিত।
