বাইরে বসন্তের উষ্ণ রোদ উঠেছিল, আর ছোট্ট নাদিয়া তার বন্ধুদের সাথে খেলতে চাইছিল, তাই সে হাসিমুখে মায়ের কাছে গেল।
আমি কি বাইরে বন্ধুদের সাথে খেলতে যেতে পারি?
উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞেস করল নাদিয়া।
অবশ্যই, আমার সোনা, তবে জামাটা পরে নাও। বাতাস ঠান্ডা আর তুমি সর্দি পেতে পারো।
যত্নসহকারে উত্তর দিলেন মা।
ঠিক আছে, মা।
খুশি হয়ে গেল মেয়েটি।
সিঁড়ি দিয়ে দ্রুত দৌড়ে নেমে, নাদিয়া উঠানে পৌঁছাল, যেখানে ইতিমধ্যে বন্ধুরা জড়ো হয়েছিল।
চলো লুকোচুরি খেলি?
সুন্দর তিল-ওয়ালা একটা ছেলে চিৎকার করে বলল।
চলো!
আনন্দে সবাই সমর্থন করল।
নাদিয়া এমনভাবে লুকাতে চাইল যাতে কেউ তাকে খুঁজে না পায়, আর তার চোখে পড়ল একটা গাছ, উঁচু, শক্তিশালী। গাছে উঠতে গিয়ে সে ভুলবশত একটা ডালে তার জামা আটকে গেল, আর সুন্দর পোশাক থেকে একটা বোতাম ছিঁড়ে গেল।
কোনো সমস্যা নেই! জামাটা তবুও সুন্দর!
ভাবল নাদিয়া।
খুব খেলার পর, মেয়েটি বাড়ি ফিরল। রাতের খাবার খেয়ে সে শীঘ্রই ঘুমিয়ে পড়ল, আর একটা অদ্ভুত স্বপ্ন দেখল। নাদিয়া একটা বেঞ্চে বসে ছিল, আর হঠাৎ কান্নার শব্দ শোনা গেল। সে সেই শব্দের দিকে গেল। গাছের কাছে গিয়ে শক্তিশালী গাছের শিকড়ের দিকে তাকিয়ে, সে একটা ছোট্ট বোতাম দেখল।
সেটা যেন জীবন্ত হয়ে উঠেছিল, তার কান্না নাদিয়াকে জিজ্ঞেস করতে বাধ্য করল:
তুমি এখানে কী করছ? তুমি কাঁদছ কেন? কে তোমাকে কষ্ট দিয়েছে?
আমি হারিয়ে গেছি। আমার ভাই-বোনেরা এখন অনেক দূরে, আর আমি এখানে রয়ে গেছি। এখন তাদের ছাড়া আমি কীভাবে থাকব।
তোমার কি ভাই-বোন আছে?
চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল নাদিয়া।
হ্যাঁ!
কাঁদতে কাঁদতে উত্তর দিল বোতাম।
আমরা তো একে অপরের মতো দেখতে।
দুঃখের সাথে ফিসফিস করল গোল জিনিসটা।
তুমি এই গাছের নিচে কীভাবে এলে?
থামল না নাদিয়া।
আমি খুব আনন্দে খেলছিলাম, ঘুরছিলাম, ঘুরছিলাম আর... ছিঁড়ে গেলাম। আর কেউ আমাকে তুলল না। আমার পরিবার অনেক দূরে চলে গেছে আর এখন আমি তাদের কখনো দেখতে পাব না।
দুঃখের সাথে বলল বোতাম।
এটা কীভাবে হল?
অবাক হয়ে চিৎকার করল নাদিয়া।
এভাবেই! কেউ আমাকে সাহায্য করবে না।
দীর্ঘশ্বাস ফেলল বোতাম।
নাদিয়া বোতামের কান্না ক্রমশ কম শুনতে পেল, আর অবশেষে সেটা একেবারে অদৃশ্য হয়ে গেল।
জেগে উঠে, সে কাঁপতে কাঁপতে ফিসফিস করল: — এটা তো আমার দোষ যে বোতাম তার পরিবার হারিয়েছে, আমাকে তাকে সাহায্য করতে হবে।
সে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠল আর দ্রুত রান্নাঘরে দৌড়ে গেল, যেখানে মা ইতিমধ্যে তার মেয়ের জন্য নাস্তা তৈরি করছিলেন।
মা, আমাকে এখনই বাইরে যেতে হবে!
চিৎকার করল নাদিয়া।
দাঁড়াও, সোনা, এভাবে যাওয়া যায় না, আগে মুখ ধুতে হবে, নাস্তা করতে হবে আর তারপর বাইরে যেতে হবে।
কিন্তু মা!
আপত্তি করল মেয়েটি, কিন্তু মায়ের চোখের দিকে তাকিয়ে বুঝল যে তার সাথে তর্ক করা বৃথা।
মুখ ধুয়ে এবং মায়ের তৈরি সুস্বাদু খাবার খেয়ে, নাদিয়া দ্রুত বাইরে চলে গেল। সেই গাছের কাছে দৌড়ে গেল, যেখানে সে গতকাল বন্ধুদের থেকে লুকিয়েছিল, আর যেটা স্বপ্নে দেখেছিল, সে হাঁপাতে হাঁপাতে উদ্বিগ্নভাবে বোতাম খুঁজতে শুরু করল।
এটা কোথায়, আমি তো গতকাল এখানে ছিলাম?
বোতাম না পাওয়ার ভয়ে ফিসফিস করল নাদিয়া।
আহ হ্যাঁ! আমি তো এটা ওখানে ফেলে দিয়েছিলাম, দূরে।
মনে পড়ল মেয়েটির।
গাছ থেকে ছুটে গিয়ে, নাদিয়া দীর্ঘ খোঁজাখুঁজিতে ডুবে গেল। তার কানে বোতামের কান্না বাজছিল, যা সে স্বপ্নে শুনেছিল। সে খুব ভয় পাচ্ছিল যে সে তার হারানো জিনিস খুঁজে পাবে না, কিন্তু তখন তার চোখ পড়ল একটা ছোট্ট ডালে, যা মাটিতে পড়ে ছিল। সেটা সরিয়ে, নাদিয়া কাঙ্ক্ষিত জিনিসটা দেখতে পেল।
এই যে! এখন আমি তোমাকে সাহায্য করব।
খুশি হল নাদিয়া।
বাড়িতে দৌড়ে গিয়ে, নাদিয়া দুশ্চিন্তায় ভাবল: — আমি বোতামকে কীভাবে সাহায্য করব, আমি তো সেলাই করতে জানি না।
মা, সেলাই করা কি কঠিন?
জিজ্ঞেস করল মেয়ে।
না। শুধু পরিশ্রমী আর সাবধানী হতে হবে। আর সব হয়ে যাবে।
শান্তভাবে উত্তর দিলেন মা।
আমাকে সেলাই শেখাও!
আত্মবিশ্বাসের সাথে বলল নাদিয়া।
সেলাই? ঠিক আছে, টেবিলে বসো, আর আমি এখন সেলাইয়ের জিনিসপত্রের বাক্স নিয়ে আসছি।
ভয়ে বিড়বিড় করলেন মা।
মা ঘরে চলে গেলেন, আর নাদিয়া তার চেয়ারটা টেবিলের কাছে টেনে নিল আর অধীর আগ্রহে সেলাইয়ের পাঠের জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।
বাক্স খুলে, নাদিয়ার চোখের সামনে সেলাইয়ের জাদুকরী জগত খুলে গেল। সেখানে সুতো, আলোর রশ্মিতে ঝলমল করছে, আর সূঁচ, একটা ছোট্ট বালিশে সাবধানে গোঁজা, আর বড় কাঁচি আর অনেক রকমের ফিতা আর পুঁতি।
তো, শুরু করি!
আনন্দে বললেন মা।
তারা দীর্ঘক্ষণ টেবিলে বসে রইল, নাদিয়া মরিয়া হয়ে সেলাই শিখতে চেষ্টা করছিল, ক্রমাগত দুর্ভাগা বোতামের কথা ভাবছিল। সে খুব বেচারিকে সাহায্য করতে চাইছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, কিছুই হচ্ছিল না, সুতো মেয়েটির কথা শুনছিল না, সূঁচ খোঁচা দিচ্ছিল, আর কাঁচি হাতে ধরাই কঠিন ছিল।
দীর্ঘ কষ্টের পর, নাদিয়ার অবশেষে সমান সেলাই করা শুরু হল, আর সে দ্রুত বোতামটা জামায় সেলাই করে দিল।
কী ভালো যে আমি সেলাই শিখলাম! আর সবচেয়ে বড় কথা, আমি বোতামকে সাহায্য করলাম, এখন সে তার পরিবারের সাথে আছে।
