একদা একটা ছোট্ট খরগোশ ছিল। একদিন সকালে ঘুম ভাঙতেই সে দেখল জানালার চৌকাঠে সূর্যের এক টুকরো আলো নাচছে। খরগোশটি খুব খুশি হল, কারণ তার আজ একটা খুব জরুরি কাজ ছিল।
খরগোশ ছানা কাল সন্ধ্যায় মাটির একটা ছোট্ট ঘর বানাতে শুরু করেছিল, কিন্তু শেষ করতে পারেনি আর ঘুমিয়ে পড়েছিল।
সকালে তার অনেক শক্তি ছিল। সে নাশতা সেরে আনন্দে দৌড়ে নির্মাণের জায়গায় গেল।
প্রথমে সব ঠিকঠাক চলছিল: ছানাটি জানালা আর দরজা বানাল, তারপর ছাদে হাত দিল। ছাদ কিছুতেই ঠিকমতো হচ্ছিল না: কখনও ধসে পড়ছিল, কখনও এদিক-ওদিক বেঁকে যাচ্ছিল।
খরগোশ অনেকক্ষণ ছাদ ঠিক করার চেষ্টা করল, কিন্তু কিছুই হল না। তখন রেগে গিয়ে সে নিজের ঘরটাকে লাথি মারল।
হ্যাঁ, আমাদের খরগোশ ছানার একটা দোষ ছিল: কিছু ঠিকমতো না হলে সে মেনে নিতে পারত না। তখন সে অস্থির হয়ে পড়ত: পা ঠুকত, সব ভেঙে ফেলত, কাঁদত আর অসম্পূর্ণ কাজ ফেলে দূরে পালিয়ে যেত।
হঠাৎ কোথা থেকে যেন একটা বামন এসে হাজির হল। সে দেখতে ঠিক সেই রকম, যেমন বামনের কথা দাদি-নানির গল্পের বইয়ে পড়ে শোনাতেন।
কী খবর খরগোশ ছানা! আমি বামন। দেখছি তুমি মন খারাপ করে আছ, আর তা তোমাকে তোমার সুন্দর ঘরটা শেষ করতে বাধা দিচ্ছে।
হ্যাঁ, আমার মন খুব খারাপ, এখন কাজ করার মতো শক্তিও নেই! ― উত্তর দিল খরগোশ ছানা।
আমি জানি কীভাবে তোমাকে সাহায্য করা যায়, তবে তোমাকে একটা জিনিস খুঁজে আনতে হবে, ― বলল বামন।
আমি রাজি! ― আনন্দে বলে উঠল খরগোশ।
এই পৃথিবীতে একজন দুষ্ট জাদুকর আছে, যে শক্তি জমিয়ে রাখে, আর বাকি সবার জন্য রেখে যায় অসহায়তা, রাগ আর আক্রোশ। যখনই কেউ রেগে যায়, জাদুকর তার শক্তি কেড়ে নিয়ে বহুদূরে একটা সিন্দুকে লুকিয়ে রাখে। আমি তোমাকে একটা জাদুর কম্পাস দিচ্ছি, যা তোমাকে সেই সিন্দুক পর্যন্ত পৌঁছে দেবে এবং পথ হারাতে দেবে না, ― বুঝিয়ে বলল বামন।
অনেক ধন্যবাদ! আমি সিন্দুকটা খুঁজে বের করার চেষ্টা করব! ― চেঁচিয়ে বলল খরগোশ ছানা আর সঙ্গে সঙ্গে রওনা দিল।
পথটা ছিল খুব কঠিন, ঘন বনের ভেতর দিয়ে গেছে, যেখানে বুনো জন্তুরা থাকে আর তারা খরগোশকে ভয় দেখাত। তবু সে এগিয়ে যেতে থাকল, কারণ সে জানত তার শক্তির সিন্দুক তার জন্য অপেক্ষা করছে।
এক দিন এক রাত পরে খরগোশ ছানা সিন্দুকটা খুঁজে পেল, যেখানে তার শক্তি জমা ছিল। সে যখন সিন্দুক খুলল, তার মুখ এক আলোয় ঝলমল করে উঠল, আর শক্তি ফিরে এল।
ফেরার পথটা খরগোশের কাছে ছোট মনে হল, কারণ তার সঙ্গে ছিল তার শক্তি, যা সব কষ্ট পেরোতে সাহায্য করল।
বাড়ি ফিরেই খরগোশ ছানা দৌড়ে গেল ঘরটা শেষ করতে। এবার কাজ সহজেই এগোল। ঘরটা হল খুব সুন্দর!
এখন খরগোশ ছানা জানে, নিজের শক্তি ধরে রাখা যায় যদি সে সবসময় গুছিয়ে আর শান্ত থাকে।
