ডড্রাগনশিশু আই পেট ভরে ও খুশি মনে বাড়ি ফিরল। সাবধানে নিজের ঘরে ঢুকল, আর দেখল মা ড্রাগনী সেখানে তার জন্য অপেক্ষা করছেন।
এতক্ষণ কোথায় ছিলি, দুষ্টু ছেলে? আমরা তোকে খুঁজে খুঁজে হয়রান হয়ে গেছি!
আই চুপ করে নিজের বিছানায় বসে পড়ল। মাকে কী বলবে বুঝতে পারছিল না। মিথ্যে বলতে সে চায়নি, কিন্তু সত্যি বলতেও ভয় পাচ্ছিল। উত্তেজনায় তার গায়ের রং বেগুনি থেকে উজ্জ্বল গোলাপি হয়ে গেল।
ঠিক আছে। উত্তর না দিলে শাস্তি পাবি, কড়া গলায় বললেন মা। এক সপ্তাহের জন্য তোর কম্পিউটার বন্ধ!
আমি, আমি, আমি, তোতলাতে তোতলাতে শুরু করল আই। বোনের কাছে জামের গল্প শুনেছিলাম, তাই দেখতে গিয়েছিলাম সে সত্যি বলছে কি না। আমি এক দয়ালু ঠাকুমা আর একটা ছোট ছেলের কাছে বেড়াতে গিয়েছিলাম।
এ কেমন কথা! রেগে উঠলেন মা। রূপকথার দেশ থেকে মানুষের কাছে যাওয়া যায় না। যদি ওরা তোকে কষ্ট দিত? যদি খাঁচায় বন্দি করত বা শিকলে বেঁধে রাখত, পোষা প্রাণীর মতো আটকে রাখত? তাহলে তুই আর কখনো আমাদের কাছে ফিরতে পারতি না!
আর কখনো এমন করব না, বড় বড় ফোঁটায় কাঁদতে কাঁদতে বলল ড্রাগনশিশু আই। তার গায়ের রং গোলাপি থেকে উজ্জ্বল সবুজ হয়ে গেল।
এমন সময় জানালা দিয়ে উড়ে এল দি।
পেয়েছি! এবার তোকে মজা দেখাচ্ছি! চেঁচিয়ে উঠল সে।
থাম! মা ড্রাগনী তাকে থামালেন। ও নিজের ভুল বুঝতে পেরেছে, আর এটাও জানে যে পরিবারের সঙ্গে এমন করা ঠিক নয়। তাই না, আই?
হ্যাঁ হ্যাঁ, ফোঁপাতে ফোঁপাতে বলল ড্রাগনশিশু।
ও কোথায় গিয়েছিল? জানতে চাইল বোন।
কোথায় আবার? বিরক্ত হয়ে বলল আই। মানুষের কাছে গিয়েছিলাম, তোর চেনা ঠাকুমার কাছে আর একটা ছেলের কাছে। ঠাকুমা আমাকে জাম খেতে দিয়েছিল। শুধু ছেলেটা অন্য রকম ছিল।
কীভাবে অন্য রকম? অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল বোন। ওদেরও কি গায়ের রং বদলায়?
না। ঠাকুমা ওকে অরিন্দম বলে ডাকছিল। আরেকটা ছেলে, সৌরভ, তিন দিন পরে আসবে, ঠাকুমা তাই বলছিল।
ওহ... বলল দি।
শোন! মানুষের কাছে যাওয়া আমি বারণ করছি! মনে আছে, অনেক আগে মানুষ ড্রাগনদের আক্রমণ করেছিল আর আমাদের আত্মীয়রা মারা গিয়েছিল। ঠাকুমা আমাকে এই গল্প বলেছিলেন।
সেটা তো দু'শো বছর আগের কথা। তখন ড্রাগনরা অনেক বড় ছিল আর তারাও ভালো ছিল না। আমাদের এক পূর্বপুরুষ ড্রাগন কেন একটা মানুষ মেয়েকে ধরে নিয়ে গিয়েছিল? সে কি তাকে খেতে চেয়েছিল? ভাবতে ভাবতে বলল দি।
এরপর, মা বলে চললেন, এক জাদুকর বিশাল ড্রাগনদের ছোট করে দিল। এখন আমরা রূপকথার দেশে থাকতে পারি আর খারাপ মানুষের কাছে যাওয়ার দরকার পড়ে না।
কিন্তু কেন সে আমাদের ছোট করে দিল? সরল গলায় জিজ্ঞেস করল আই।
কেন আবার? জাদুর দেশটা ছোট। যদি আমরা আগের মতো বিশাল হতাম, তাহলে এখানে জায়গাই হতো না।
বিকেলে খাওয়ার টেবিলে সবাই জড়ো হলো। মা ড্রাগনী ছোট আইয়ের অভিযানের কথা বললেন। ভেবেচিন্তে বাবা-মা, ঠাকুমা-দাদুরা ঠিক করলেন, নিজের চোখে দেখতে তাঁরাও মানুষের কাছে যাবেন, যে বিষয়ে ছেলেমেয়েরা বলেছে।
রবিবার ভোরে ঠাকুমা আর দাদু বাগানে গেলেন। আগস্ট মাস, জামগাছে কালো জাম পেকেছে, আর সেগুলো বাজারে বিক্রির জন্য তুলতে হবে।
তুমি কালো জামগুলো তোলো, আমি গাছের নিচের দিকের গুলো শুরু করছি, ওগুলো অনেক বেশি, বলল দাদু।
তাড়াতাড়ি করতে হবে, দশটার মধ্যে ক্রেতারা চলে আসবে, আর আজ নাকি গরমও খুব পড়বে, সায় দিলেন ঠাকুমা।
দুজনে জামগাছের নিচে ছোট টুল পেতে বসে কাজ শুরু করলেন। হঠাৎ একটা অচেনা গুনগুন শব্দ শোনা গেল।
শুনছো, কোথা থেকে যেন গুনগুন আওয়াজ আসছে! নাকি আমার মাথার ভেতরেই শব্দ হচ্ছে? দাদু জিজ্ঞেস করলেন।
না, উত্তর দিলেন ঠাকুমা, আমি তো কিছু শুনতে পাচ্ছি না।
হয়তো প্রেশার, একটু লজ্জিত হয়ে বললেন দাদু।
আজ আবহাওয়া তো ঠিকই আছে। হঠাৎ তোমার প্রেশার বাড়ল কীভাবে? অবাক হলেন ঠাকুমা। ঘরে যাও, মেপে দেখো আর একটা ওষুধ খেয়ে নাও।
দাদু কষ্ট করে উঠে ঘরের দিকে রওনা দিলেন। ঠাকুমা কাজ চালিয়ে গেলেন। হঠাৎ কোথা থেকে যেন তাঁর চোখের সামনে এসে পড়ল একদল ছোট ছোট ড্রাগনশিশু। একেবারে এক ঝাঁক!
ঠাকুমা হতবাক হয়ে গেলেন। ছোট ড্রাগনদের কথা না জানলে এমন অবাক কাণ্ডে হয়তো অজ্ঞান হয়েই পড়তেন।
এ কী কাণ্ড! বললেন তিনি।
আমরা তোমাদের বাড়িতে বেড়াতে এসেছি! একসঙ্গে চেঁচিয়ে উঠল আই আর দি। তোমাদের ছেলেরা কোথায়?
আজ তো রবিবার, তারা নিজেদের বাড়িতে আছে, আস্তে করে জবাব দিলেন ঠাকুমা। অচেনা অতিথিদের সঙ্গে কী ব্যবহার করবেন, বুঝতে পারছিলেন না।
আমরা দেখতে এসেছি তোমরা কেমন থাকো, বললেন বড় ড্রাগনরা।
ভালোই আছি। এই তো জাম তুলছি, অপ্রস্তুত হয়ে বললেন ঠাকুমা।
ছেলেদের সঙ্গে গল্প করতে খুব ইচ্ছে ছিল, মন খারাপ করে বলল ছোটরা।
ওরা নেই, একটা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন ঠাকুমা। তাহলে তোমাদের কী দিই? আমাকে জাম তুলতে সাহায্য করো। আর নিজেরাও খাও। গাছটায় আমি জল ছিটিয়ে দিয়েছি। তোমরা তো অনেক!
ড্রাগনশিশুর দল একটা কালো জামগাছ ঘিরে ধরল আর জাম খেতে শুরু করল।
শুনেছি, মানুষ নাকি খুব দয়ালু আর আতিথেয়ী। এটা কি সত্যি? জিজ্ঞেস করলেন মা ড্রাগনী।
কিছু কিছু ভালো, কিছু খারাপ। তোমাদের ড্রাগনরাও তো নানা রকম, তাই না?
আমাদের পেট ভরে গেছে, পরিবারের কে যেন চেঁচিয়ে উঠল।
পেট ভরে গেলে সবাই মিলে সব জাম পেড়ে এই ঝুড়িতে ভরো, নির্দেশ দিলেন বাবা ড্রাগন।
ঠাকুমার চারপাশে তখন ফরফর করে উড়তে লাগল ছোট ছোট পাখির মতো ড্রাগনশিশুরা।
আমি বলি, এই ঝুড়িভর্তি জাম তোমরা বাড়ি নিয়ে যাও। এটা আমার উপহার, হেসে বললেন ঠাকুমা।
ধন্যবাদ, কিন্তু আমরা জাম নেব না। আমরা সবাই এখানে এসে খেয়েছি, উত্তর দিলেন মা ড্রাগনী। আমরা আপনাদের সাহায্য করে ফিরে যাব।
এমন সময় পায়ের শব্দ শোনা গেল।
আমার স্বামী ফিরে আসছেন!
ড্রাগনশিশুরা জামগাছের ঝোপে লুকিয়ে পড়ল।
প্রেশার মেপেছি। স্বাভাবিক আছে। বুঝতে পারছি না, কানে কি সত্যিই শব্দ হচ্ছিল?
একটু ঘুরে এসো, আমার জন্য একটু জল আনো, চালাকি করে বললেন ঠাকুমা।
দাদু ঘুরে দাঁড়িয়ে গজগজ করতে করতে ঘরের দিকে ফিরে গেলেন।
দাদু এখনই ফিরে আসবেন। আমি চাই না তিনি তোমাদের দেখুন, ভয়ে ভয়ে বললেন গৃহকর্ত্রী।
কেন, উনি কি খারাপ মানুষ? আমাদের কষ্ট দিতে পারেন? ড্রাগনশিশুরা একসঙ্গে প্রশ্ন করল।
না না, এমন কিছু নয়! আমি শুধু ভয় পাচ্ছি, তোমাদের দেখে তিনি অজ্ঞান হয়ে যাবেন। ওঁর কল্পনাশক্তি একটু কম, খুব গম্ভীর মানুষ। গল্পের বই পড়েন না, রূপকথায় বিশ্বাস করেন না।
ঠিক আছে। আমরা সব জাম পেড়ে দিয়েছি, তোমাকে সাহায্যও করেছি। আপ্যায়ন আর খাবারের জন্য ধন্যবাদ! চেঁচিয়ে বলল ড্রাগনশিশুরা আর মুহূর্তের মধ্যে আকাশে উড়ে গেল।
ঠাকুমা মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকালেন আর হাত নেড়ে তাদের বিদায় জানালেন!
আকাশে কী দেখছো? কাছে এসে জিজ্ঞেস করলেন দাদু। হাত নেড়ে কাকে ডাকছো?
কয়েকটা পোকা, হাসতে হাসতে বললেন ঠাকুমা।
বাহ! এত তাড়াতাড়ি গাছের কাজ শেষ করে ফেলেছো! পুরো ঝুড়ি ভর্তি জাম!
তুমিই তো বেশি ঘুরে বেড়ালে ওদিক-ওদিক।
তুমিই তো পাঠালে, এই প্রেশার মাপো, ওই জল আনো...
থামো, এবার ঝুড়িটা গেটের কাছে নিয়ে চলো, খালি ঝুড়িটা নিতে ভুলো না।
ড্রাগনশিশুরা নিজেদের জাদুর দেশে ফিরে গেল আর আগের মতোই সেখানে থাকে। তারা প্রায়ই মানুষের কাছে ভ্রমণের কথা মনে করে, জামের স্বাদের কথা ভাবে আর আনন্দে জিভ দিয়ে চুকচুক শব্দ করে।
কিছুদিন পরে তারা আবার মানুষের সঙ্গে দেখা করার ইচ্ছা করবে, আর তখন আবার বেড়াতে আসবে।
