একটি ছোট কিন্তু অত্যন্ত সুন্দর শহরে, নাস্তিয়া নামে একটি মেয়ে বাস করত। মেয়েটি সবসময় অনেক পড়াশোনা করত, ঘুমানোর আগে মা যে গল্প বলতেন সেগুলো শুনতে ভালোবাসত। আর নাস্তিয়া সবসময় বরফ দাদুকে দেখার স্বপ্ন দেখত, যিনি প্রতি বছর তার জন্য সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত উপহার নিয়ে আসেন।
একবার নববর্ষের রাতে বরফ দাদু এমনকি একটি ছোট্ট কুকুরছানা নিয়ে এসেছিলেন, যার জন্য মেয়েটি অনেক দিন ধরে স্বপ্ন দেখছিল। আর তখন থেকে নাস্তিয়া জানে যে বৃদ্ধ জাদুকর সত্যিই আছেন, কারণ সে কাউকে তার স্বপ্নের কথা বলে না, কিন্তু সেগুলো সত্যি হয়। মানে, বরফ দাদু সত্যিই শিশুদের মনের কথা পড়তে পারেন এবং উপহার হিসেবে তা নিয়ে আসেন যার জন্য তারা এত দিন স্বপ্ন দেখেছে।
গরম গ্রীষ্ম কেটে গেল, তারপর শরৎ। আর এলো দীর্ঘ প্রতীক্ষিত শীত, ডিসেম্বর। গাছগুলো সাদা চাদর পরে নিল, আর পায়ের নিচে নরম তুষার কড়মড় করছিল। সারাদিন আকাশে সুন্দরী তুষারকণারা নাচছিল, আর বাড়ির জানালায় ধীরে ধীরে উজ্জ্বল রঙিন আলো জ্বলছিল — মালা। সবাই অপেক্ষা করছিল সবচেয়ে আনন্দের এবং সবচেয়ে জাদুকরী উৎসব — নববর্ষ!
আর এদিকে দূরের এক দেশে, যার নাম কেউ জানে না, কারণ এটি অনেক দূরে অবস্থিত, বৃদ্ধ জাদুকর — বরফ দাদু কাজের জন্য প্রস্তুত হচ্ছিলেন। তাঁর তুষার-সাদা দাড়ি সুন্দরভাবে কোমর পর্যন্ত ঝুলছে, আর নাকে মোটা কাচের চশমা।
আচ্ছা, এই বছর বাচ্চারা উৎসবে কী পেতে চায়?
চিন্তা করে, বৃদ্ধ লোকটি চুল্লির পাশে দোলনা চেয়ারে বসলেন এবং বাচ্চাদের কাছ থেকে আসা অনেক চিঠি বের করলেন।
দেখি, ছোট্ট নিকিত একটি কনস্ট্রাকশন সেট পেতে চায়। আর দেখি সে কেমন আচরণ করেছে।
বরফ দাদু একটি সুন্দর কাচের গোলক কাছে টেনে নিলেন, সেখানে তিনি বিশ্বের সব শিশুদের দেখতে পারতেন, তাদের আচরণ, তাদের নম্বর।
আচ্ছা, ছেলেটি দুষ্টুমি করেনি, আর তার ডায়েরিতে শুধু ভালো নম্বর আছে। মানে, আমি তাকে নববর্ষের রাতে একটি সুন্দর কনস্ট্রাকশন সেট নিয়ে আসব!
বৃদ্ধ লোকটি মন্তব্য করলেন।
ওহ, আর এই মেয়েটি কে?
গোলকের প্রতিফলনে তিনি নাস্তিয়াকে দেখলেন। সে তার ঘরে চুপচাপ বসে বই পড়ছিল।
তারপর মেয়েটি উঠে জানালার কাছে গেল এবং ফিসফিস করে বলল:
বরফ দাদু, প্রিয়, যদি আপনি আমার কথা শুনতে পান, আমাকে দয়া করে একটি সুন্দর পুতুলের বাড়ি দিন। একবার দোকানে মাকে আমি এটা দেখিয়েছিলাম, কিন্তু আমরা কিনতে পারিনি, এটা খুব দামি। আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি, আমি কখনো দুষ্টুমি করব না, আর যখন স্কুলে যাব, শুধু ভালো নম্বর নিয়ে আসব।
মেয়েটি শক্ত করে চোখ বন্ধ করল এবং মুঠি করল, তার মনে হচ্ছিল এভাবে তার ইচ্ছা আরও তাড়াতাড়ি পূরণ হবে।
কী ভালো ছোট্ট মেয়ে, আমি অনেক দিন ধরে তাকে দেখছি!
বরফ দাদু বললেন।
আচ্ছা, আমি তার ইচ্ছা পূরণ করব।
এই মুহূর্তে বরফ দাদুর দরজায় কড়া নাড়ল।
ধীরে ধীরে তিনি চেয়ার থেকে উঠলেন, ছোট ছোট পদক্ষেপে দরজার কাছে গেলেন এবং জবাব দিলেন:
কে সেখানে?
দরজা খুলুন, বরফ দাদু, বিপদ!!!!
জোরে আওয়াজ শোনা গেল।
বৃদ্ধ লোকটি দরজা খুললেন এবং দোরগোড়ায় একটি তুষার মানব দেখলেন। তার স্কার্ফ এলোমেলো, নাক অন্য দিকে, আর ভয়ে চোখ দ্বিগুণ বড় হয়ে গেছে।
নববর্ষ হারিয়ে গেছে! এখন উৎসব বাতিল হবে, কেউ উপহার পাবে না, আর সব গাছ শুকিয়ে যাবে! বিপর্যয়!
আচ্ছা, সব কিছু ক্রমানুসারে বলো। কী হয়েছে?
নববর্ষ হারিয়ে গেছে! উৎসবের মাত্র দুই দিন বাকি, সবাই প্রস্তুতি নিচ্ছে, গাছ কিনছে, বাড়ি সাজাচ্ছে, উপহার দিচ্ছে। আর তারা জানে না যে নববর্ষ আসবে না!
বরফ দাদু তুষার মানবের কথা শুনলেন, তথ্যের জন্য ধন্যবাদ দিলেন, এবং চিন্তা করতে লাগলেন।
আর এদিকে শহরে, যেখানে নাস্তিয়া থাকত, যেন বিশৃঙ্খলা নেমে এসেছে। বাতাস চিৎকার করছিল, তুষার এত পড়ছিল যে রাস্তাও দেখা যাচ্ছিল না, মাটি বরফে ঢেকে গেছে, আর গাছ পড়ে গেছে। শহরে বিদ্যুৎ চলে গেছে, মালা নিভে গেছে।
নাস্তিয়া বাতাসের শব্দে জেগে উঠল এবং ভয় পেল।
সে মাকে ডাকল এবং জিজ্ঞেস করল:
মা, বরফ দাদু আমাদের কাছে কীভাবে আসবেন? তিনি তো রাস্তা দেখতে পাবেন না এবং পাশ দিয়ে চলে যাবেন। আর আমি তো তার জন্য অনেক অপেক্ষা করছি, আমি পুতুলের বাড়ি চেয়েছিলাম।
চিন্তা করো না, মা। বরফ দাদু সবসময় আসেন, তিনি অবশ্যই আমাদের কাছে আসার উপায় খুঁজে পাবেন এবং তোমাকে দীর্ঘ প্রতীক্ষিত উপহার দেবেন।
আর বরফ দাদু সময় নষ্ট করলেন না। তিনি বুঝতে পারলেন যে নববর্ষ তুষারঝড় চুরি করেছে, কারণ সে অনেক দিন ধরে অপেক্ষা করছিল যাতে উৎসব না হয়।
আচ্ছা, এই তুষারঝড়ের সাথে মোকাবিলা করার সময় এসেছে!
বরফ দাদু চিৎকার করলেন।
তিনি একটি বিশাল, উজ্জ্বল লাঠি বের করলেন এবং মেঝেতে এমনভাবে আঘাত করলেন যে চারপাশের সব প্রাণী ছুটে এলো।
আমার সাহায্যকারীরা, খরগোশ, শিয়াল, নেকড়ে এবং হরিণ! নববর্ষ খুঁজে পেতে সাহায্য করো, কারণ এটা ছাড়া উৎসব হবে না! মানুষ অপেক্ষা করছে, প্রস্তুতি নিচ্ছে, উপহার কিনছে, গাছ সাজাচ্ছে! তুষারঝড়কে এসব নষ্ট করতে দেওয়া যাবে না! আর তখন, বরফ দাদুর সব সাহায্যকারীরা নববর্ষ খুঁজতে ছুটে গেল।
দুই দিন কেটে গেল, বাইরে ৩১ ডিসেম্বর। উৎসবের মাত্র কয়েক ঘণ্টা বাকি, কিন্তু বাড়িতে আলো আসেনি। নাস্তিয়া একদম মন খারাপ করল এবং ভাবল যে উৎসব হবে না এবং উপহার পাবে না।
সে অনেকক্ষণ কাঁদল, আর কিছুক্ষণ পরে ঘুমিয়ে পড়ল। আর হঠাৎ, বাড়ির বাতি জ্বলে উঠল, গাছগুলো অবশেষে উজ্জ্বল মালায় ঝলমল করল, ঝড় থেমে গেল।
ঘরে বরফ দাদু এলেন — লাল উজ্জ্বল পোশাকে, লম্বা সাদা দাড়ি, কাঁধে বিশাল থলে।
নাস্তিয়া চোখ খুলল, বাড়িতে উষ্ণ এবং আরামদায়ক, যেন ঝড় হয়নি, তুষারঝড় বয়নি, আলো নেভেনি, কিন্তু ঘরে বরফ দাদু ছিলেন না।
মা, তাড়াতাড়ি এখানে এসো!
মেয়েটি চিৎকার করল।
ঘরে মা ছুটে এলেন:
কী হয়েছে?
মা, নববর্ষ হয়েছিল?
মা গাছের নিচে তাকালেন, যেখানে একটি মোড়ানো উপহার ছিল — বিশাল, উজ্জ্বল বাক্সে।
নাস্তিয়া লাফিয়ে উঠল এবং গাছের কাছে দৌড়ে গেল, উপহার খুলতে লাগল।
মা, মা, এটা পুতুলের বাড়ি, ঠিক যেটার জন্য আমি অনেক দিন ধরে স্বপ্ন দেখছিলাম।
খুশিতে মেয়েটি চিৎকার করল।
দেখলে তো, বরফ দাদু তোমার কাছে পৌঁছে গেছেন, আর কোনো ঝড় তাঁর বাধা নয়।
মা বললেন।
এই সময় জানালায় একটি ছায়া দেখা গেল, নাস্তিয়া দেখতে ছুটে গেল, কিন্তু কিছু দেখল না।
আসলে বরফ দাদু ছাদে উঠতে পেরেছিলেন, যাতে মেয়েটি তাঁকে না দেখে, নাহলে তাঁকে বলতে হতো কীভাবে তাঁর বন্ধুরা — বনের বাসিন্দারা, নববর্ষ রক্ষা করেছে, এবং কীভাবে তুষারঝড়ের বরফ প্রাসাদে খুঁজে পেয়েছে। আর বরফ দাদুকে তো আরও অনেক শিশুর কাছে যেতে হবে, অনেক উপহার দিতে হবে।
নববর্ষ সময়মতো এসেছিল বরফ দাদুর জন্য, যিনি সবসময় ইচ্ছা পূরণ করেন এবং সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত উপহার দেন!
