একদিন গরমের ছুটির দিনে মৃদু বাতাস বইছিল। একটি খরগোশ ছানা পায়েচলা পথ ধরে দৌড়াচ্ছিল, হঠাৎ কিছু একটা কাঁটাওয়ালা জিনিসে হোঁচট খেল।
ওহ, তুমি কে?
আমি ― বোতামহীন হেজহগ।
দেখা গেল, সেটি একটি হেজহগ ছিল। সে অসাবধানতাবশত খরগোশ ছানাকে কাঁটা দিয়ে খোঁচা দিয়েছিল।
তুমি কেন কামড়াচ্ছ? তুমি তো খুব সুন্দর! ― খরগোশ ছানা জিজ্ঞেস করল।
আমার গায়ে কাঁটা গজাচ্ছে, ― হেজহগ উত্তর দিল।
কিন্তু অন্য হেজহগরা তো এমনিতে কাঁটা ফোটায় না!
কারণ অন্য হেজহগরা বোতামওয়ালা জামা পরে। আর আমার জামায় কোনো বোতাম নেই, তাই আমার জামা হাওয়ায় উড়ে যায়, তখন আমি কাঁটাওয়ালা হয়ে পড়ি।
তাহলে এতক্ষণ চুপ ছিলে কেন? ― খরগোশ ছানা চেঁচিয়ে উঠল। ― চলো আমার বাড়িতে যাই! আমরা কিছু একটা ভেবে বের করব!
ধন্যবাদ, খরগোশ ছানা! ― হেজহগ খুশি হয়ে বলল। ― তোমার নাম কী?
আমার নাম খরগোশ ছানা। তোমার?
আমার নাম ― বোতামহীন হেজহগ।
আমি কি তোমাকে শুধু হেজহগ বলে ডাকতে পারি? ― খরগোশ ছানা জানতে চাইল।
অবশ্যই পারো! ― হেজহগ বলে উঠল।
এরপর তারা খরগোশ ছানার বাড়িতে বেড়াতে গেল।
তোমার কী ধরনের বোতাম দরকার? ― খরগোশ ছানা জিজ্ঞেস করল।
সব হেজহগেরই জামা থাকে। কিন্তু আমরা সেগুলো শুধু বাইরে ঘুরতে যাওয়ার সময় পরি, যাতে কাউকে কাঁটা না ফোটাই। এই জামাগুলোতে বোতাম থাকে। কিন্তু আমার জামায় একটাও বোতাম নেই, ― দীর্ঘশ্বাস ফেলে হেজহগ বলল।
মন খারাপ কোরো না! আমরা এখনই সব ঠিক করে ফেলব!
কীভাবে?
আমি তোমার জামায় বোতাম সেলাই করে দেব। এখনই আমি সেগুলো নিয়ে আসছি!
খরগোশ ছানা আলমারি থেকে বোতাম খুঁজে বের করল এবং সুই-সুতো দিয়ে সেগুলো হেজহগের জামায় সেলাই করে দিল।
এই নাও, ― সে বলল, ― এখন এই জামায় পুরো ৯টি বোতাম আছে!
ধন্যবাদ তোমাকে, খরগোশ ছানা! সব হেজহগের ৭ বা ৮টি বোতাম থাকে! আর আমার আছে পুরো ৯টি! ― আনন্দে আত্মহারা হয়ে হেজহগ বলল।
এভাবেই বোতামহীন হেজহগ শুধু একটি হেজহগে পরিণত হলো। আর খরগোশ ছানা দয়া দেখিয়ে তার নতুন বন্ধুকে সাহায্য করল, যদিও সে কাঁটাওয়ালা ছিল।
