ছোট্ট ড্রাগনছানা ইশান, ভাই দীপা, মন দিয়ে শুনছিল বোনের গল্প। নতুন বন্ধু অর্ণবের কথা, সোনালি চুলের সেই ছোট্ট ছেলের কথা, তার স্নেহময়ী দিদার কথা, আর তাদের বাগানে ফলে থাকা মিষ্টি জামের কথা।
এক ভোরবেলা সে চুপিচুপি ড্রাগনদের রূপকথার প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে পড়ল, আর যেখানে দীপা নতুন বন্ধুদের সঙ্গে দেখা করেছিল সেদিকে উড়ে চলল।
উড়তে উড়তে সে দেখল: একটি বাগান, এক দিদা আর একটি ছেলে। তবে ছেলেটি সোনালি চুলের নয়, বরং শ্যামলা আর একটু ছোটখাটো।
ইশান আস্তে নেমে এসে জামঝোপের আড়ালে লুকিয়ে বসল, একেবারে চুপচাপ। শুনতে লাগল।
অনিক, অনিকু, তুই কোথায় লুকোলি? ― চেঁচিয়ে উঠলেন দিদা। ― হারিয়ে ফেললাম! ওই দুষ্টু ইঁদুর-ছানা! এই তো একটু আগে আমার পাশে ছিল, আর নেই…
‘আমার তো মনে আছে, ছেলেটির নাম অর্ণব। এ তো অন্য ছেলে,’ ভাবল ড্রাগনছানা ইশান।
অনিক, তুই কোথায়? খরগোশের খাঁচা খুলছিস নাকি?
দিদা খরগোশের খাঁচার দিকে গেলেন আর জোরে জোরে ছড়া কাটতে লাগলেন:
আমাদের বীর অনিক,
সাদা খরগোশের লেজ ধরে ঠিক,
খাঁচার বুড়ো খরগোশ…
এই যে খরগোশ, এদিকে আয়!
ভয় পাস না, ভাই, আমায়!
তোর সঙ্গে খেলতে চাই,
বাগানে ছেড়ে দেব ভাই।
দৌড়ে পালা ভয় ছাড়াই,
লুকোচুরি খেলব ভাই!
ড্রাগনছানা ইশান চুপিচুপি দিদার পিছু পিছু উড়ল।
আহা, এই যে তুই! লুকিয়ে ছিলি? দিদার কাছ থেকে পালিয়েছিস? ― নাতিকে খুঁজে পেয়ে দিদা তাঁর ছড়া চালিয়ে গেলেন:
আমাদের অনিক ইঁদুর-ছানা,
মুখ বন্ধ থাকে না।
স্কুল থেকে ফিরলেই শুরু,
চিবিয়ে চিবিয়ে খায় গুরু-গুরু।
ভাজা-পোড়া, মাংস পেলে,
আনারস না হলেও চলে,
শরবত গিলে ঢক-ঢক,
হাতির মতো খায় ঠক-ঠক।
বড় হলে বুঝবি ভাই,
খাওয়ার হিসেব রাখা চাই।
একটু খেয়ে ছুটবি জিমে,
ক্যালরি পোড়াবি দিনে দিনে।
গাজরটা কি ধুয়ে নিয়েছিস? তুলে নিয়েই মুখে পুরে দিলি? ভাবছিলাম, আবার খরগোশ ছেড়েছিস।
উঁহু, ― গাজর চিবোতে চিবোতে জবাব দিল ছেলেটি।
‘এবার আমি কার সঙ্গে আলাপ করব?’ ভাবল ড্রাগনছানা ইশান।
চল, জাম কুড়োতে যাই। মা এখনই এসে পড়বেন, অথচ আমরা এখনো বালতিই ভরিনি। আমসত্ত্ব বানাবে কী দিয়ে?
অনিক গাজর চিবোতে চিবোতে নীরবে দিদার পিছু পিছু হাঁটতে লাগল।
ড্রাগনছানা আর সামলাতে পারল না। জাম খাওয়ার লোভে সে উড়ে গেল অনিকের কাছে।
ফড়িং! ফড়িং! ― চেঁচিয়ে উঠল অনিক।
দিদা তাকিয়ে হেসে বললেন:
এ তো আমাদের চেনা ড্রাগনছানা, অর্ণবের নতুন বন্ধু। আমাদের বাড়ি বেড়াতে এসেছ, দীপা?
আমি দীপার ভাই। আমার নাম ড্রাগনছানা ইশান।
ছোট্ট ছেলেটি দাঁড়িয়ে দাঁড়িয়ে গাজর চিবোল আর চোখ পিটপিট করল। নিশ্চয়ই খুব অবাক হয়েছে।
তুমিও কি পথ হারিয়েছ? দলের সঙ্গে আলাদা হয়ে গেছ? ― জানতে চাইলেন দিদা।
না, ― লজ্জা পেয়ে বলল ইশান, ― আমি এসেছি কারণ আমারও একজন বন্ধু চাই, আর জাম খেয়ে দেখতে চাই।
লজ্জায় তার গাঢ় বেগুনি গায়ের রং গোলাপি হয়ে গেল।
লজ্জা পেও না, জাম খাও। আমাদের কোনো কার্পণ্য নেই। এবার জামের ফলন খুব ভালো। কী সুন্দর দেখতে তুমি, ড্রাগনছানা ইশান!
আমরা যখন উত্তেজিত হই, ভয় পাই বা চিন্তিত হই, তখন গায়ের রং বদলে যায়, ― বলতে লাগল ইশান, মুখে এক গোছা লাল জাম পুরে নিয়ে।
উত্তেজিত হয়ো না, আস্তে আস্তে একটা একটা করে খাও। ডাঁটা খেও না, ওগুলো স্বাদহীন। তুমি তো অর্ণবের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চেয়েছিলে, কিন্তু সে আজ নেই। এ হল অনিক, সে এখনো ছোট। দুদিন পর এসো, অর্ণব আমাদের বাড়িতে বেড়াতে আসবে, ― স্নেহভরে বললেন দিদা।
ড্রাগনছানা ইশান জাম খেয়ে নতুন বন্ধুদের বিদায় জানিয়ে উড়ে গেল।
‘ভাগ্যিস দাদুকে কিছু বলিনি, নইলে ভাববে বুড়ি বোধহয় বুদ্ধি হারিয়েছে। ড্রাগনছানাদের সঙ্গে আলাপ, আবার তাদের জাম খাওয়ানো!’ ভাবলেন দিদা।
ফড়িংটা কোথায় উড়ে গেল? ― গাজর শেষ করে জিজ্ঞেস করল অনিক।
ফড়িং নয়, ড্রাগনছানা ইশান, ― আস্তে উত্তর দিলেন দিদা, তারপর লাল জাম কুড়োতে শুরু করলেন।
