একদিন একটি পার্কে পোকামাকড়েরা ঠিক করল একটি দৌড় প্রতিযোগিতা করবে, নাম দিল “ফড়িং দৌড়”। প্রধান পুরস্কার ঘোষণা করা হলো সদ্য ফোটা সূর্যমুখী ফুলের মধু। প্রায় পার্কের সব বাসিন্দাই অংশ নিতে চাইল, কারণ এই মধুর অমৃত সবাই একবার চেখে দেখতে চায়।
ঠিক হলো, প্রথম সূর্যের আলো যখন সূর্যমুখীর বড় পাতায় পড়বে, তখনই দৌড় শুরু হবে। অনেকেরই ঘুম আসছিল না: মৌচাকে শত শত মৌমাছির গুঞ্জন, তারা সবচেয়ে যোগ্য প্রার্থী বেছে নিচ্ছিল।
পোকারা নিজেদের মধ্যে তর্ক করছিল, এমনকি একটু ঝগড়াও হয়ে গেল। প্রজাপতিরা সন্ধ্যার ব্যায়াম সেরে শক্তি জমাতে ঘুমাতে গেল। লেডিবাগেরা ডানা পরিষ্কার করছিল।
শুধু দুটি শুঁয়োপোকার কোনো চিন্তা ছিল না, তারা ঠিক করল ধূর্তামি করবে: একজন শুরুর জায়গায় থাকবে, আর অন্যজন রাতের আঁধারে সূর্যমুখীর কাছে হামাগুড়ি দিয়ে গিয়ে তার পাতার নিচে লুকিয়ে থাকবে। সবাই শেষ সীমায় ছুটে এলে সে বেরিয়ে এসে বলবে:
আমি তো এখানেই আছি।
তারা দেখতে একই রকম ছিল, তাই ভাবল কেউ প্রতারণা ধরতে পারবে না।
এরপর এল সেই প্রতীক্ষিত সকাল। মাকড়সারা দর্শক ও সমর্থকদের জন্য হালকা জাল বুনল, আর শেষ সীমায় একটি সুতো টানটান করে বাঁধল, যেটি প্রতিযোগীদের ছিঁড়তে হবে।
প্রস্তুত! মনোযোগ! শুরু! আর প্রতিযোগীরা, কেউ উড়ে, কেউ হেঁটে, কেউ লাফিয়ে, লক্ষ্যের দিকে ছুটল। সবচেয়ে চটপটে ছিল ছোট্ট মৌমাছিটি, কারণ সে এমন উড়াল আগেও অনেকবার দিয়েছে। আনন্দে সে সূর্যমুখীতে বসে নিজের গান গাইতে লাগল।
তখনই শুঁয়োপোকাটি বেরিয়ে এসে বিড়বিড় করল:
এত গুনগুন কিসের? আমি তো অনেকক্ষণ ধরেই এখানে, এমনকি ঘুমও সেরে নিলাম, যতক্ষণ তোমরা শামুকের মতো ধীরে ধীরে এলে।
কেউ নিজের চোখকে বিশ্বাস করতে পারল না, এমন তো হওয়ার কথা নয়। অনেকেই দেখেছিল, শুরুর জায়গায় শুঁয়োপোকাটি হাঁপাতে হাঁপাতে ধীরে ধীরে হামাগুড়ি দিচ্ছিল, আর এখন সে সূর্যমুখীর কাছে বসে দাবি করছে যে সে দৌড় জিতেছে।
তখন চটপটে মাকড়সা সবাইকে ঘোষণা করল যে শুঁয়োপোকাটি প্রতারক।
কী প্রমাণ আছে তোমার? —চিৎকার করে উঠল সে।
এই তো প্রমাণ! —সে মৌমাছিটিকে সবার কাছে নিয়ে এল।
দেখো, তার পোশাকে শেষ সীমার জালের সুতো লেগে আছে, যেটা এই ছোট্ট মেয়েটি শেষে পৌঁছে ছিঁড়েছে। কিন্তু শুঁয়োপোকার গায়ে কোনো জাল নেই, তার মানে সে অনেক আগে থেকেই এখানে বসে ছিল।
চারদিকে হইচই শুরু হলো, সবাই কথা বলতে লাগল। শুধু ছোট্ট মৌমাছিটি বলল:
চলো, ঝগড়া না করে সবাই মিলে ভোজ করি আর নাচি। সূর্য উঠছে, নতুন দিন শুরু হচ্ছে।
সবাই রাজি হলো, কেউই মন খারাপ করতে চাইল না।
