একটি বহুদূরের বনের প্রান্তে, একটি পুরোনো শিমুল গাছের নিচে এক সজারু থাকত। প্রতিদিন সকালে সে তার গর্ত থেকে বেরিয়ে নিজের কাজে যেত।
তার কাজ ছিল অনেক: সূর্যকে শুভেচ্ছা জানানো, শিমুল গাছের সঙ্গে কথা বলা, প্রতিবেশী পশুদের সঙ্গে দেখা করা, ব্যায়াম করা, মুখ ধোয়া, বাড়ির আশেপাশে পরিষ্কার করা আর খাবার জমানো। আর স্বপ্ন দেখা। এই গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য সে সবসময় সময় খুঁজে নিত।
একদিন সজারু যখন তার ছোট্ট কাঠের বেঞ্চিতে বসে স্বপ্ন দেখছিল, তখন শিমুল গাছ পাতা নাড়িয়ে তাকে বলল:
সজারু ভাই, তুমি কি আমাকে, তোমার বন্ধুকে, বলবে তুমি কিসের স্বপ্ন দেখো? নাকি এটা গোপন?
গোপন কিছু নেই, শুধু আমাকে কেউ সাহায্য করতে পারবে না।
কিন্তু কেন? তোমার তো অনেক বন্ধু!
বন্ধু অনেক, কিন্তু ডানা নেই, ― দুঃখের সঙ্গে উত্তর দিল সজারু।
ছোট্ট ধূসর সজারুর ডানা দিয়ে কী হবে? তুমি তো পাখি নও, ― অবাক হয়ে বলল শিমুল গাছ।
ঠিক এখানেই তো সমস্যা: আমি পাখি নই, আমার ডানাও নেই। তাই আমি কখনও দক্ষিণে উড়ে যেতে পারব না। শীতকালে আমাকে সবসময় আমার গর্তেই ঘুমিয়ে থাকতে হবে! কিন্তু আমি তা চাই না। আমি স্বপ্ন দেখি সমুদ্র দেখার, বালির উপর সূর্যের আলোয় গা গরম করার, আর মিষ্টি আম আর কাঁঠাল খাওয়ার।
আর আমরা? তুমি না থাকলে আমাদের খুব মন খারাপ লাগবে।
কিন্তু আমি তো কোথাও উড়ে যাইনি।
দুই বন্ধুর এই কথোপকথন সূর্য শুনে ফেলল। সে ঘুমাতে যাচ্ছিল, কিন্তু আকাশে আরও একটু থেকে গেল।
আর স্বপ্ন? ― জিজ্ঞেস করল সূর্য।
হ্যাঁ, তোমার স্বপ্নটা কী হবে? কিছু একটা ভাবতে হবে, ― চিন্তিত ভাবে পাতা নাড়াল শিমুল গাছ। তারপর তার ডালের উপর থেকে সজারুর সামনে একটি সবচেয়ে বড় পাতা নেমে এল।
এটি একটি বাতাসের পাতা, যা তোমাকে যেখানে ইচ্ছা সেখানে নিয়ে যাবে, ― বলল শিমুল গাছ। ― তাড়াতাড়ি এর উপর বসো এবং তোমার স্বপ্নের দিকে উড়ে যাও।
আনন্দে সূর্য মাঠজুড়ে সোনালি আলোর টুকরো ছড়িয়ে দিল:
আমি বাতাসকে অনুরোধ করব, সে তোমাকে মেঘের উপরে তুলে নেবে। শক্ত করে ধরে থেকো, আর অবশ্যই, শুনছ তো সজারু, অবশ্যই বসন্তকালে আমাদের কাছে ফিরে এসো।
সূর্য সজারুর কাঁটার উপর উষ্ণ হাত বুলিয়ে দিল, আর শিমুল গাছ ফিসফিস করে বলল:
শুভ যাত্রা!
আর সজারু উড়ে চলল: প্রথমে তার গর্তের উপর দিয়ে, তারপর শিমুল গাছের উপর দিয়ে, তারপর মাঠের উপর দিয়ে, এবং তারপর সে চোখের আড়াল হয়ে গেল।
একটু এগিয়ে বলি, সজারুর স্বপ্ন সত্যি হয়েছিল। তারপর সে ঘরে ফিরে এসেছিল এবং আগের মতোই স্বপ্ন দেখার জন্য সময় খুঁজে নিত, কারণ তার স্বপ্নটি এখন নতুন। কিন্তু সেটি কী, তা সে এখনও আমাদের বলেনি।
