একটি বিড়ালছানা ছিল যার নাম ছিল বার্সিক। সে ছিল অত্যন্ত ছোট এবং খুবই মজাদার। সকাল থেকে সন্ধ্যা পর্যন্ত তার কালো পশমী লেজ এখানে-সেখানে দেখা যেত। তার গোলাপি নাক দিয়ে সে ক্রমাগত গন্ধ শুঁকত, যেন কোনো মজাদার কিছু মিস করার ভয় পাচ্ছে।
বার্সিক বিশেষভাবে গাছে উঠতে পছন্দ করত। সে গাছে উঠে নিচে মাটিতে কী ঘটছে তা দেখত। এবং সেখানে অনেক মজাদার জিনিস ঘটত...
কখনো কখনো ভীতু চড়ুইদের একটি দল উড়ে আসত এবং খাবার খোঁজার জন্য আঙিনায় ছড়িয়ে পড়ত, যা পেটে নামের মোরগকে খুব পছন্দ ছিল না। এই অপ্রত্যাশিত অতিথিদের দেখলে সে এত জোরে ডাকত যে বাসিলি নামের পুরানো বিড়াল, যে কারেন্টের ঝোপের নিচে ঘুমাচ্ছিল, চোখ খুলে ফেলত। চড়ুইদের দেখে সে তাৎক্ষণিকভাবে একজন প্রকৃত শিকারীতে পরিণত হত।
বাসিলি ধীরে ধীরে সতর্কতা হারানো পাখিদের দিকে এগিয়ে যেত, লাফানোর জন্য প্রস্তুত হত। কিন্তু তা ছিল না: বিড়াল দেখে চড়ুইরা ঝড়ের মতো উড়ে যেত এবং অদৃশ্য হয়ে যেত... কখনো কখনো নেডোট্রোগা নামের একটি কুকুর তার কুটির থেকে বেরিয়ে আসত এবং তার পিঠ বাঁকিয়ে, সামনের পা প্রসারিত করে এবং মুখ খোলা করে প্রসারিত হত, যেখান থেকে ভয়ংকর দাঁত বেরিয়ে আসত।
বার্সিক অস্বস্তি বোধ করত, এমনকি যখন সে এত নিরাপদ দূরত্বে ছিল ভয়ংকর কুকুর থেকে। ছোট্ট বাচ্চা সবসময় কুকুরের কুটির থেকে দূরে থাকার চেষ্টা করত, ভেবে যে এটি আরও নিরাপদ হবে। কারণ কে জানে রাগী কুকুরের মাথায় কী আসতে পারে!
এবং নেডোট্রোগা যেকোনো কারণে রাগ করত, বিশেষত সে বিরক্তিকর এবং সাহসী মাছিদের উপর রাগ করত, যারা প্রায়ই তাকে বিরক্ত করত এবং গ্রীষ্মের দিনে ছায়ায় শুয়ে থাকতে দিত না... কখনো কখনো একটি মুরগি জোরে ডাকতে ডাকতে আঙিনায় দৌড়ে যেত...
বার্সিক একটি ডালের পিছনে লুকিয়ে নিচে যা ঘটছিল তা দীর্ঘ সময় ধরে পর্যবেক্ষণ করত, যতক্ষণ না তার বিরক্তি হত। তারপর তার দৃষ্টি আকাশের দিকে ফিরত। দুষ্ট বাতাস দ্বারা চালিত মেঘগুলি আকাশ জুড়ে ছুটে বেড়াত। বার্সিক অবিরাম তাদের অনুসরণ করত, যতক্ষণ না তারা দূরে অদৃশ্য হয়ে যেত।
সে খুব চেয়েছিল কোনো মেঘের সাথে বন্ধুত্ব করতে, এমনকি সবচেয়ে ছোট্টটির সাথেও। কারণ প্রত্যেকে জানে যে বন্ধুত্বের শক্তি এটির উপর নির্ভর করে না যে তুমি বড় নাকি ছোট!
কিন্তু মেঘগুলি বার্সিককে লক্ষ্য করত না, এবং এর কারণে ছোট্ট বাচ্চা দুঃখী এবং একা বোধ করত। কোনো নীল পাখি, ফুলের বিছানার উপর উড়ে বেড়ানো সুন্দর প্রজাপতি, বা কখনো কখনো গাছে বসে বিশ্রাম নেওয়া কথাবলা দোয়েল - কেউই বিড়ালছানার দিকে মনোযোগ দিত না।
আমার কি কখনো বন্ধু থাকবে না?
বার্সিক দুঃখের সাথে দীর্ঘশ্বাস ফেলত এবং গাছ থেকে নামত।
একটি সুন্দর সকালে বার্সিক, যথারীতি, বাড়ি থেকে পালিয়ে গিয়ে নতুন অ্যাডভেঞ্চারের সন্ধানে বেরিয়ে পড়ল, যদিও তার সীমিত জীবনের অভিজ্ঞতা এই অস্থির বাচ্চাকে বিপর্যয় থেকে রক্ষা করার চেষ্টা করছিল, যার সাথে বার্সিক ইতিমধ্যে আঙিনায় বেশ কয়েকবার মুখোমুখি হয়েছিল।
বাগানে হাঁটার সময়, সে একটি অপরিচিত গুঞ্জন শব্দ শুনল, যা ফ্লক্স ফুলের বিছানা থেকে আসছিল, যেখানে সুগন্ধি ফ্লক্স প্রচুর ফুটছিল। বার্সিক সতর্ক হয়ে উঠল, কিন্তু কৌতূহল ভয়ের চেয়ে শক্তিশালী ছিল। সাবধানে ফুলের কাছে এগিয়ে গিয়ে, সে ফ্লক্সের উপর উড়ে বেড়ানো অনেক মৌমাছি দেখল।
বিড়ালছানার মনে হল মৌমাছিরা ধরা-ছোঁয়া খেলা খেলছে, এবং সে দেরি না করে তাদের সাথে যোগ দিতে সিদ্ধান্ত নিল। সে ফুলের কাছে এগিয়ে গিয়ে একটি মৌমাছির দিকে তার লাপ প্রসারিত করল। কিন্তু সেটি রেগে গিয়ে বার্সিকের গোলাপি নাকে তীব্রভাবে দংশন করল।
বেচারা, করুণভাবে মিউ করতে করতে, তার আশ্রয়ে দ্রুত দৌড়ে গেল: সে দ্রুত পুরানো বার্চ গাছে উঠে গেল এবং এর ঘন পাতায় লুকিয়ে পড়ল, তাড়া হওয়ার ভয়ে। শান্ত হয়ে, বার্সিক নিচের দিকে তাকাতে সাহস করল।
এবং হঠাৎ সে একটি ছোট্ট ধূসর প্রাণী দেখল, যে একটি গর্ত থেকে তার মাথা বের করে ভয়ে চারপাশ তাকিয়ে দেখছিল। বার্সিক সবকিছু ভুলে গিয়ে গাছ থেকে গড়িয়ে পড়ে অপরিচিত প্রাণীর সামনে এসে দাঁড়াল। সেটি অবাক হয়ে স্তব্ধ হয়ে গেল।
তুমি কে?
বার্সিক জিজ্ঞাসা করল, অপরিচিত প্রাণীটি দেখে।
একটি ইঁদুরের বাচ্চা। তুমি আমাকে খেয়ে ফেলবে?
ছোট্ট বাচ্চা ইঁদুর কাঁপতে কাঁপতে বলল।
তুমি এমনটি কেন ভাবছ?
আমার মা বলেছিল যে বিড়ালরা ইঁদুর খায়।
ইঁদুরের বাচ্চা হতাশভাবে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
হ্যাঁ, কিন্তু আমি তোমাকে খেতে চাই না। চলো বরং খেলি, কারণ আমি একা একা বিরক্ত।
বার্সিক প্রস্তাব করল।
চলো!
ইঁদুরের বাচ্চা আনন্দিত হয়ে বলল।
এবং বার্সিক তার নতুন বন্ধুর সাথে খেলা শুরু করল। তারা লক্ষ্য করল না যে সন্ধ্যা হয়ে গেছে। বন্ধুরা দুঃখের সাথে বিদায় নিল, পরের দিন সকালে আবার মিলিত হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়ে।
বার্সিক আনন্দে যে তার অবশেষে একজন প্রকৃত বন্ধু হয়েছে, দীর্ঘ সময় ঘুমাতে পারল না এবং ভোর হওয়ার জন্য অপেক্ষা করল। সূর্যের প্রথম রশ্মির সাথে সে ইতিমধ্যে আঙিনায় ছিল। শীঘ্রই ইঁদুরের বাচ্চা এসেছিল, কিন্তু একা নয়... সে তার ভাইদের নিয়ে এসেছিল। এটি ছিল কত মজাদার!
দেখা যাচ্ছে, এই পৃথিবীতে এত ভালো জীবন যাপন করা যায় যখন চারপাশে বন্ধু থাকে, এমনকি এত ছোট্ট হলেও।
যখন বার্সিক বড় হয়ে একটি বড় এবং শক্তিশালী বিড়াল হয়ে উঠল, সে তখনও ইঁদুরদের সাথে বন্ধুত্ব চালিয়ে গেল এবং কেউ তাদের বিরক্ত করতে দিল না। তাকে প্রায়ই অন্যান্য বিড়ালদের সাথে লড়াই করতে হত, যারা একটি ইঁদুর দেখলে সাথে সাথে তার পিছনে ছুটে যেত।
এবং তারা এত বোকা কেন? কি এক সাথে শান্তিতে বাস করা যায় না?
বার্সিক অবাক হয়ে বলত।
নিজেকে একটি বলের মতো গুটিয়ে, সে বারান্দায় শুয়ে পড়ত, কোমল সূর্যের রশ্মিতে আনন্দিত হত, এবং আনন্দে গুঁড়ি দিত। এবং যখন বার্সিক ঘুমিয়ে পড়ত, তখন তার স্বপ্নে তার ছোট্ট ধূসর বন্ধুরা আসত, যাদের সাথে তার এত ভালো লাগত।
