På ett högt berg, bland långsamt flytande moln, i ljuset från en ljus men kall sol, bodde en drake. Han var mycket arg och farlig. Hundratals vassa, spjutlika tänder, fjäll ― hårdare än någon stålrustning, och het, obarmhärtig eld. Ingen i världen kunde besegra honom. Men många försökte! Tusentals riddare, skickliga med sina svärd, klättrade upp på berget för att besegra odjuret, men ingen av dem återvände.
Det var inte alltid så. När draken just kläcktes ur sitt ägg var han en liten fågel, enligt drakemått förstås. Hans tänder var inte så vassa, och eld kunde han inte spotta alls.
Draken bodde på vinden i en smedja i byn vid foten av berget. På nätterna klättrade han upp på taket och beundrade stjärnhimlen, och lärde sig själv att flyga.
Människorna trodde inte att en drake hade dykt upp i byn. Barn uppfann sagor om ett fruktansvärt djur som kidnappade människor, och berättade dem för varandra. Vuxna ansåg att draken var ett skämt och skrattade åt sådana historier. Många rykten gick omkring i byn, några påstod till och med att de hade sett draken på smejans tak. Vittnesberättelserna blandades med legender, och snart visade det sig att draken förvandlade sig till en människa och att det faktiskt var den lokala smeden.
Själv skyndade draken sig inte att visa sig för människorna. Han lyssnade på byns skvaller och kunde inte förstå varför människorna tyckte att han var elak och skrämmande? Han hade ju inte gjort något dåligt. Så han var dålig från födseln och det gick inte att ändra på det?
Men hans största sorg var att ingen trodde på honom. Han blev så trött på att titta på himlen ensam att han en dag beslutade att sluta gömma sig och flyga inte i mörkret utan i solljuset.
Före sin första dagsflygning var draken mycket nervös för hur människorna skulle ta emot honom. Kanske skulle de ta vapen och börja skjuta med bågar? Eller skulle de vara glada över att en sagofigur bodde i deras by?
Draken räknade inte med en sak: alla var så upptagna med sina egna bekymmer att de aldrig tittade på himlen. Det fanns ingen plats för mirakel och sagor i de lokala invånarnas liv.
När draken för första gången flög på dagen njöt han av den friska varma vinden och den ljusblå himlen. Aldrig tidigare hade solen värmt honom, aldrig tidigare hade han sett byn och berget så väl.
När han flög över marknaden fångade han en luftström och spred sina vingar brett. Han var inte längre en liten fågel, och för en sekund täckte hans vinge solen. Mörkret föll över staden. Människorna blev skrämda, men tittade inte upp.
På marknaden stod en pojke. Han hjälpte sina föräldrar som sålde kött vid ett träbord. Pojken hade vackra ljusgröna ögon och röda lockiga hår. Hans kläder var täckta av damm. När mörkret täckte byn tittade han upp och såg draken flyga förbi.
En drake! En drake på himlen! Mamma, pappa, titta! ― utropade pojken begeistrat.
Dina sagor igen? ― skrattade mamman.
Skynda dig med köttet, ― skyndade pappan på honom.
Mörkret försvann, draken flög iväg.
Snälla, titta på himlen! ― bad han sina föräldrar.
Min son, arbeta nu. Vi vet alla att drakar inte finns, ― svarade mamman.
Draken var mycket ledsen över att människorna inte lade märke till honom. Vid solnedgången landade han på en stor äng vid foten av berget. Solen gick ner, och den enorma stenblocket blev mörkt och skrämmande. "Här ska jag bo från nu av", ― suckade han och beslutade att aldrig återvända till smedjan.
Draken kände hur ilska samlade sig inuti honom. Han var beredd på vilken reaktion som helst från människorna, men kunde inte ens föreställa sig att de helt enkelt skulle ignorera honom! Av besvikelse fällde han flera träd, skrapade dem med sina klor, rev av löv.
Förtvivlan som dimmade hans sinne släppte. Han byggde ett skjul av de fällda träden för att sova och somnade. Den kvällen tittade han inte på stjärnorna och sov oroligt. Han drömde om stora ljusgröna ögon som tittade från mörkret.
Varje dag flög draken över byn. Han ville att de skulle märka honom, att de skulle tro på hans existens. Men allt var förgäves: ingen märkte att mörkret ibland föll över jorden. Med tiden gav människorna det till och med ett namn ― förmörkelse. Och de levde som om ingenting ovanligt hände.
Draken blev allt mer arg. Hans fjäll blev mörkare och hans tänder skarpare. En natt kunde han inte sova och frågade sig själv: "Varför?". Men det fanns inget svar. Stjärnorna gömde sig bakom svarta moln. Molnen kom ner från berget, hängde över ängen och flöt långsamt mot byn.
Av besvikelse, ilska och trötthet skrek draken högt. Detta skrik ekade genom skogen och, reflekterat från berget, nådde byn. Människorna vaknade i skräck. Ingen kunde förstå vad som hände. Aldrig tidigare hade de hört ett sådant ljud. Och draken märkte att små gnistor dök upp vid hans mun. Han skrek igen, ännu högre och skrämmande, och från hans käft for en eldvåg över ängen.
Så lärde sig draken att använda eld. Den natten förvandlades hela den gröna ängen, full av tät gräs och blommor, till aska.
Och sedan kom draken på hur han skulle få människornas uppmärksamhet. Han skulle inte flyga över staden på dagen längre: människorna tittade inte på himlen ändå. Han skulle komma på natten och visa sin eld. Då skulle de säkert tro på honom.
Nästa natt hängde han som en enorm svart skugga över byn. Draken skrek, och människorna vaknade. De gick ut ur sina hus och försökte förstå varifrån detta ljud kom igen. Draken sprutade en eldstolpe mot himlen med all sin kraft.
Äntligen märkte människorna honom. Elden reflekterades i deras ögon, och alla utan undantag tittade på honom med skräck, som på ett odjur.
Någon skrek högt: "Drake!". Detta ord ekade genom folkmängden. Människorna sprang i panik, skrek, några grep efter vapen. Draken tittade på dem och förstod inte varför de var så rädda ― han hade ju inte bränt ett enda hus, bara visat dem eld på nattehimlen. Han hörde röster: "Odjur! Mördare!", och förstod att det handlade om honom.
Och då flög han iväg. Flög iväg för alltid. Han kunde inte återvända till ängen. Människorna hade sett vart han flög och skulle säkert komma efter honom. Han beslutade att toppen av det svarta, kalla, oövervinneliga berget skulle bli hans hem. Och han förstod också att han aldrig mer skulle kunna flyga i solljuset.
År gick. År som draken tillbringade i ensamhet. Genom skogarna nådde honom legender som invånarna i byn hade uppfunnit. De sa att han hade bränt dussintals hus, att han kidnappade människor och åt alla på sin väg. Människorna skickade till och med modiga män för att döda honom, men ingen av dem kunde klättra upp på det höga berget. Och sedan glömde alla honom. Det var lättare för människorna att tro att de hade sett en eldande odjur än att acceptera hans existens. Och draken blev igen bara en saga som föräldrarna berättade för barnen på kvällen.
Men en dag hände något som draken inte ens kunde föreställa sig. En vandrare från byn klättrade upp på berget. Han kom vid gryningen på en sommardag. Hans händer och ben var täckta av skrubbsår, han kunde knappt röra sig och föll utmattad så snart han hade klättrat upp.
Draken blev inte rädd. Han förstod att han lätt skulle kunna besegra vilken riddare som helst, han var inte rädd för de skarpaste svärd och pilar. Men gästen hade inget vapen.
Draken närmade sig den lilla människan och värmde honom med sin varma andedräkt. Vandraren öppnade ögonen och sa med svag röst: "Jag visste att du fanns!".
Draken betraktade gästen med förvåning. I hans ögon såg han ingen ondska och ingen rädsla. Hans ögon... Hans gröna ögon verkade mycket bekanta.
Han snöftade och hjälpte vandraren att resa sig. Det var en vuxen man. Hans kläder var trasiga, och hans täta, lockiga röda hår hade börjat gråna.
Du är ju inte elak alls, som andra säger, ― sa mannen och betraktade sin spegelbild i drakenens stora ögon.
Draken maler godmodigt, men små gnistor föll ändå från hans käft.
Vet du, jag är inte rädd för dig ändå. Du kanske inte kommer ihåg mig?
Draken nickade långsamt, vilket nästan blåste bort vandraren.
Jag såg dig för länge sedan, när jag var liten, men inte på natten utan på dagen. Du flög över torget.
Draken förstod varifrån honom dessa ljusgröna ögon var bekanta. Han log, som bara drakar kan le.
Ja, jag har förändrats mycket sedan dess. Ingen trodde på mig då, men jag visste att du fanns! När jag bestämde mig för att klättra upp på berget kallade människorna mig för dåre. De sa att du var ett odjur, men jag förstod att det inte var sant. Du kommer väl inte att äta mig? ― vandarens röst blev svagare.
Draken närmade sig honom och snöftade zärtligt, värmande honom med sin andedräkt.
Det är ett gott tecken, ― sa vandraren tyst och strök över djurets grova fjäll. ― Du kommer aldrig mer att vara ensam, jag går ingenstans.
Från och med då fick draken en vän, och denna nya vän förstod honom utan ord. Sagofiguren kunde inte tala, men det spelade ingen roll. Det viktiga var bara att två ensamheter var beredda för ett mirakel, och miraklet hände!
