I en underbar skog, som vi inte kände till, levde djuren – de var glada, de var vänner med varandra, de hjälpte varandra, de övergav aldrig varandra i nöd. Vad som än hände – alla kom genast och sprang för att hjälpa varandra.
Men i denna underbara skog levde en räv: med ett vackert ansikte, en svans inte sämre än en påfågels, men alltför långt tungt – hon kunde ljuga och säga sanning – hon kunde säga så mycket osanning som hon ville! Hon ljuger och blir inte röd, bara hennes röda päls blir ännu rödigare. Och så lat hon var! Inte bara att hjälpa någon – hon var för lat för att mata sig själv. Hon städade aldrig sin stuga, hon gick omkring i skogen och sjöng sånger om hur smart och vacker hon var.
Men djuren i den underbara skogen hade ingen tid att sjunga: de förberedde ved för vintern, eldade upp sina spisar, reparerade sina stugor. Vintern kommer snart.
Och räven blev helt lat, hennes stuga lutade sig, spindlar tog över hörnen, möss spred sig i källaren. Den listige räven tänkte och funderade, band upp sitt ben med en scarf, satte sig på trappan framför stugan och började gråta bittert:
Åh, stackars liten räv! Jag sprang på vägen, föll i ett hål, bröt mitt ben!
En varg springer förbi hennes stuga – en grå varg. Han hörde räven gråta, hon gråter bittert. Han sprang fram och frågade:
Hej räv, vacker över hela skogen, varför gråter du så och skrämmer skogsddjuren?
Åh, grå varg, jag sprang på vägen, föll i ett hål, bröt mitt ben! Min strupe är torr, jag vill dricka, men det finns ingen som kan hämta vatten. Jag kommer att dö av värmen!
Vargen skrapade sig bakom örat och sa till räven:
Du räv, gråt inte, ge mig hinkar, jag ska hämta vatten åt dig, det räcker för att äta och dricka! Jag hjälper dig!
Den listige räven viftade med sin tass, visade vargen var hinkar fanns, och började titta på hur vargen bar vatten från brunnen, medan hon vilade.
En björn går förbi hennes stuga, han vacklar från tass till tass. Och räven gråter, hon gråter bittert. Björnen gick fram till henne och frågade:
Hej räv, vacker över hela skogen, varför gråter du här och skrämmer skogsddjuren?
Åh, björn, hur kan jag inte gråta? Jag sprang på vägen, föll i ett hål, bröt mitt ben! Vintern börjar snart, jag kommer att dö av kyla! Jag kan inte hugga ved, jag kan inte elda upp spisen! Åh, stackars jag, olycklig!
Björnen skrapade sig bakom örat och sa till räven:
Du räv, gråt inte! Ge mig en yxa, jag ska hugga ved för vintern, jag låter dig inte dö!
Den listige räven viftade med sin tass, visade var yxan fanns, och började titta på hur björnen svingade yxan, hugger ved för vintern åt henne, medan hon vilade.
En hare springer förbi hennes stuga, han hoppar och leker. Och räven gråter bittert. Haren hoppade närmare räven, viftade med sina öron och frågade:
Hej räv, vacker över hela skogen, varför gråter du här och skrämmer skogsddjuren?
Åh, min sneda ögade, långbent! Hur kan jag inte gråta? Jag sprang på vägen, föll i ett hål, bröt mitt ben! Jag kan varken sitta eller stå! Jag kan inte laga mat eller städa! Jag kommer att dö av hunger. I stugan är det en röra, och utan mat – det går inte! Åh, stackars jag, olycklig!
Haren viftade med sina öron och sa till räven:
Du räv, gråt inte! Ge mig en gryta och en kvast! Jag ska städa upp och laga mat åt dig! Jag låter dig inte dö!
Den listige räven viftade med sin tass mot sin stuga, visade vägen, och började titta på hur arbetet pågick i hennes stuga: björnen svingade yxan, bara spånor flög, vargen bar vatten, bad om vägen, haren viftade med kvast – städade upp, tände spisen, skulle snart laga mat.
Och räven blev så glad att hon tog av scarfen från sitt ben som inte var bruten, och började dansa! Hon skakade scarfen, viftade med sin svans, knep ihop ögonen av nöje, hur smart hon var, hur klok hon var, hon lurade alla!
Och då flög en skata förbi, hon såg räven och kallade på djuren: vargen med björnen och haren. Djuren kastade yxor och hinkar, sprang till ängen, och där dansar räven!
Åh, räv du räv! – skrek djuren, - Du listig mun! Vi trodde dig, vi ville hjälpa!
Räven såg djuren, drog in sitt ben, föll på knä, började tjuta:
Åh, mina skogsvänner! Det var från er hjälp som jag läktes!
Men djuren viftade med sina tassar, blev sårade på den vackra räven, vände sig om och gick iväg från henne. Så räven blev utan något, och hon sårade också skogsddjuren.
Och skata flyger över henne och skränar:
Det är inte den som är vacker i ansiktet som är bra, utan den som är bra på att arbeta! Det är väl gjort av dig, räv! Du blev ensam! Du ska veta att man inte lurar vänner!
