Flickan Älskan bor i ett stort flervåningshus med sin mamma och pappa. Hon är redan ganska stor och går i förskolan. Älskan är mycket söt, busig och gör lätt vänner. Nästan alla flickor i förskolan vill leka med henne, men pojkarna skämtar och drar ibland i hennes tunna ljusa flätor.
På frågan: "Vad heter du?" svarar Älskan alltid: "Jag heter Älskan". Det är så hennes föräldrar lärt henne att säga. Men vad kärlek är, det vet Älskan inte.
För nyligen tappade hon en mjölktand, och pojkarna från den äldre gruppen kom på en ny rolig sak. De började hitta på olika smeknamn för henne: Älskan-tandlös eller Älskan-tand. Flickan blev mycket ledsen. Och när hon bad killarna att sluta att kalla henne namn, skrattade de bara åt henne.
Förut gillade Älskan alltid när man kallade henne vid sitt fulla namn, och även förskolelärarna kallade ofta henne Älskan istället för bara Älskan. Nu verkade det som om pojkarna skrattade åt henne på grund av detta gåtfulla "Älskan". Och flickan ville inte längre höra sitt namn.
Mamman märkte att hennes alltid glada lilla vildebär på något sätt hade blivit ledsen. På vägen från förskolan frågade hon:
Min älskling, varför är du ledsen? Vad har hänt?
Kalla mig inte så! Pojkarna från den äldre gruppen skämtar ständigt, – Älskan dolde inte sin sorg för mamman.
Skämtar? De sårar dig? – mamman blev mycket förvånad, för hennes dotter hade aldrig haft problem med andra barn.
De förvränger mitt namn! – muttrade Älskan sårat.
Och nu vill du inte att jag kallar dig Älskan? – frågade mamman förvirrad.
Nej. Jag gillar inte mitt namn, – svarade Älskan och funderade: hur skulle man kalla henne nu?
Vad för dumheter! Du har ett vackert namn, det passar dig mycket bra.
Älskan, älskan! Men vad är kärlek egentligen? – undrade flickan.
Mamman visste inte hur hon skulle förklara för sin dotter betydelsen av ett så viktigt ord. Hur skulle hon övertyga flickan om att hennes namn betydde den vackraste känslan som finns i världen? Efter att ha tänkt lite sa hon:
Gillar du att leka med dina vänner?
Självklart!
Vilken lek ger dig mest glädje? När skrattar du mest?
När jag leker fånga med Tanja! Hon försöker tagga mig, och jag springer fort undan. Och sedan är det tvärtom! – delade flickan med sig.
Nå, kärlek är det du känner när du tänker på fånga. Eller på dina vänner, till exempel på Tanja.
Betyder det att jag älskar att leka fånga?
Ja, det betyder att du älskar det. Men det är bara en sida av kärleken. Din pappa och jag älskar dig, och du älskar oss. Det är kärleken mellan föräldrar och barn, den är helt annorlunda. Inte som kärleken till vänner och lekar. Och det finns också kärleken till pojkar. Till samma pojkar som drar dig i flätorna.
Dem älskar jag definitivt inte! – skyndade sig Älskan att försäkra mamman.
Men kärlek är inte alltid ömsesidig. Och den kommer inte alltid direkt, – skrattade mamman.
Var ska jag hitta denna kärlek då?
Det är inte så lätt att hitta den. Och det är ännu svårare att bevara den och bära den genom hela livet.
Kommer jag att kunna hitta den?
Du kommer att kunna det, min sol, du behöver bara söka väl!
Mamman såg att Älskan hade blivit gladare. Hon oroade sig inte längre för skämten. Nu förstod hon att hennes namn var extraordinärt!
Dottern tänkte länge på mammans ord: "Du behöver bara söka väl!". Hon bestämde sig för att hon måste hitta kärleken koste vad det koste, och omedelbar! Men var?
Älskan började söka i köket: kanske fanns det något där som hon älskade? Skåp, hyllor, kärl – ingenting var rätt! Då stannade hennes blick vid en låda med chokladpraliner som låg på bordet. "Det är det!" – tänkte flickan.
Älskan älskade alltid chokladpraliner, men mamman och pappan tillät henne inte att äta många på en gång. De gömde alltid godisen så högt upp som möjligt så att dottern inte kunde nå den. "Vilken tur! Jag älskar praliner!" – tänkte Älskan och tog snabbt en ur lådan och stoppade den i munnen. Hur mycket hon hade fel! Det var mörk choklad... Känslan försvann omedelbar.
"Nej, här hittar jag inte kärleken, jag måste söka vidare", – tänkte flickan och gick till sitt rum. Barnkammaren var full av leksaker. Älskan bestämde sig för att hon älskade dem verkligen, men vilka exakt? Dockor i färgglada kläder? Hon hade inte gillat dem så mycket på länge. Klossar, byggset, mjuka djur? Då kom flickan ihåg att hon en gång hade en björn som hon alltid tog med sig i sängen. Var var den?
Älskan började öppna lådor och skåp, men björnen fanns ingenstans. Kanske under sängen? Tur! Flickan tog fram en dammig liten björn med en saknad tass och ett slitet öra.
Där är du! – sa hon till björnen. Förut älskade hon att krama björnen och tugga på dess öra innan hon somnade. Hon var säker på att hon älskade denna leksak mer än alla andra. Men nu... Nu var det bara en vanlig mjuk björn. "Då hittar jag inte kärleken här heller", – blev Älskan ledsen.
Plötsligt kom mamman in i rummet. Hon bad dottern att städa upp leksaker och sa:
Var inte ledsen, du hittar din kärlek. Städa upp istället och gå ut och leka med barnen, leka fånga med Tanja.
Rätt! – utropade Älskan, – Jag älskar ju fånga!
Flickan städade snabbt upp, klädde sig och sprang ut. Tanja bodde i nästa trappuppgång. Hennes lägenhetsnummer kom Älskan ihåg lätt: "22" – som två svanar. Hon höll på att ringa på dörrklockan när hon plötsligt hörde konstiga ljud. Något pep helt nära. Älskan tittade omkring och vid själva dörren såg hon en liten fluffig boll.
Det var en liten kattunge som jämrade sig och skakade. Det var kallt ute, och den var mycket frusen. Till den röda pälsen med fläckar hade smuts fastnat.
När Älskan såg den lilla kattungen, kände hon något konstigt: hon ville värma den, skydda den från köld och vind. Flickan tog snabbt av sig sin varma halsduk, även om hon visste att mamman skulle bli missnöjd, och lindade försiktigt in djuret. Hon glömde varför hon hade kommit till Tanja och skyndade hem.
Mamma, titta vad jag hittade! – sa hon när hon kom in i lägenheten.
Vad liten den är. Den är säkert nyfödd, – mamman tog kattungen från flickan och började undersöka den noggrant.
Får vi behålla den? Jag vill så gärna ta hand om den!
Självklart behåller vi den! Du ser, jag sa ju att du skulle hitta din kärlek!
Tack! – flickan kramade mamman och tog kattungen. Den hade redan värmts upp och tittade nu nyfiket omkring. Märkligt nog försökte den inte att fly. Tvärtom, kattungen gjorde sig bekväm i sin nya ägares armar.
Vad ska du kalla den? – frågade mamman.
Jag kallar den Älskan! Och låt pojkarna skämta hur mycket de vill!
Kattungen tvättades och matades. Älskan tog själv hand om den. Och pojkarna i förskolan började avundas att hon hade en ny vän – kattungen Älskan, och slutade att skämta. Och på platsen för den utfallna tanden växte snart en ny fram.
Så förstod Älskan vad kärlek är.
