Denna vackra historia utspelade sig i en vanlig skolträdgård på våren. Under de varma majdagarna kom skolbarn i skara till sin trädgård för att plantera ännu ett träd.
I denna park växte redan en ek, lönn, tall, gran, björk, rönn, poppel, pil, syrén och asp. Och barnen bestämde sig för att deras vackra och välskötta trädgård bara saknade ett äppelträd. Plantan var stor och verkade stark.
Barnen planterade det lilla äppelträdet nära kanten, där det växte ek, lönn och rönn bredvid det. Och så snart människor lämnade parken började träden vakna till liv och konversera.
Titta på detta under! Vem är du?
Frågade den vackre eken med avundvärd nyfikenhet.
Åh, vad kan det finnas intressant med den!? Ännu ett "grått" träd som på inget sätt kan dekorera vår trädgård bättre än jag!
Sa rönnbären med uppenbar missnöje.
Och ändå, vem är du?
Eken gav inte upp.
Jag är ett äppelträd.
Viskade plantan nästan ohörbart.
Nå, ett äppelträd är inte dåligt!
Sammanfattade eken, som uppenbart var den äldste i denna trädgård.
Och vad ska ni överraska oss med, kära äppelträd? Kanske doftar ni som vår syrén, eller blommar underbart som vår pil, eller kanske mognar glansiga röda bär på er som på vår oöverträffade rönn?
Hmm, ja visst!
Skyndade rönnbären att invända mot denna för henne kränkande jämförelse.
Det lilla äppelträdet sänkte bara sina tunna, nakna grenar mot jorden av skam.
Jag vet inte.
Svarade det nästan ohörbart. Det var så ovanligt för det att se sådan uppmärksamhet från alla träd omkring. Och det visste verkligen ingenting om sig själv. Hur det blommar, vilka blad det har och om det kommer att få frukt. Och omkring fanns så många vackra och ovanliga träd! Framför allt hade den vackre eken gjort intryck på det – stattlig, stark och mycket vacker.
Vi får väl se.
Sa bara eken. Träden utbytte blickar med uppenbar besvikelse, för de ville uppenbart se något särskilt i sin trädgård, så att det skulle komma fler och fler besökare varje gång. För hur behagligt är det inte att se begeistrade blickar omkring sin person!
Tiden gick... Sommaren övergick i den kalla hösten. Vintern skyndade på och täckte alla träd med sitt varma och snövita täcke. Och våren kom igen och träden började vakna från sin sömn. De fylldes med färg, kraft och doft.
Och bara äppelträdet förblev nästan oförändrat. På det växte sällan knoppar. Ur dem växte vanliga, helt oanmärkningsvärda blad. Det fanns varken blommor eller frukt på det. Det märkte allt oftare hur grannträden tittade på det. Hos några var det uppenbar besvikelse, hos andra likgiltighet, och hos ännu andra motvilja.
Bara eken visade inte sina negativa känslor. Och för varje dag förstod det lilla äppelträdet att det gillade honom mer och mer. Så stark, krigerisk och majestätisk.
I slutet av sommaren kunde varje träd i området avundas hans krona. Barn sprang ofta till honom i parken för att gömma sig från solens brännande strålar eller regndroppar.
Men det fanns också ett annat träd i trädgården som kunde kallas trädgårdens "höjdpunkt". Det var rönnbären. Vacker, smal, glödande och otroligt djärv. Ingen kunde erbjuda henne sin kärlek, för hon ansåg alla för ovärdiga hennes uppmärksamhet, förutom den vackre eken, som hon älskade. Och eken kastade ibland ovilligt blickar på skönheten. Och hur skulle man inte göra det!
När hösten kom kunde ingen träd i trädgården jämföra sig med hennes skönhet. Glödande orange och röda blad, i vilka brann lika glödande klasar av bär. Och sådan skönhet följde rönnbären hela vägen till vintern.
Även under det vita snötäcket glödde de saftiga bären. Från höstens ankomst och långt in på vintern var bara rönnbären inte försummad av uppmärksamhet. Först kommer barn och vuxna för att titta på henne, och sedan finns det ingen ro på hennes grenar från otrötliga flockar av fåglar.
Och bara äppelträdet observerade alla trädens metamorfoser från sidan. Det hade ingenting att svara eller visa. Och det verkade för det som om det skulle vara så för alltid.
Men en dag sent på hösten, när det inte fanns ett enda blad kvar på något träd i trädgården, kom de samma skolbarn som en gång planterade äppelträdet, tillsammans med en lärare. De tittade på trädet med förargelse och sorg.
Det är synd, men det verkar som om vårt äppelträd knappast kommer att överleva denna vinter. Det är så svagt och etablerar sig dåligt på den nya platsen.
Sa läraren.
Vad kommer att hända med det om det inte överlever kylan?
Frågade en nyfiken och medkännande pojke, medan han smekte äppelträdet på grenen.
Då måste vi gräva upp det och plantera ett annat.
Svarade läraren och ledde alla barnen tillbaka till skolan.
Bara den pojken som på något sätt hade känt all smärta som detta ömtåliga träd upplevde från lärarens ord, stod kvar vid äppelträdet. Han omfamnade äppelträdet runt stammen och sa tyst till det:
Snälla, frys inte denna vinter. Jag tror att du kommer att blomstra och växa i vår trädgård mycket länge. Vi ses på våren!
Innan äppelträdet föll i djup vintersömn bad det och bad vintern att ha medlidande med det. Och vintern, som hörde dess bön, hjälpte till genom att täcka trädet med ett tjockt duntäcke och räddade således äppelträdet från den hårda kylan.
Äppelträdet drömde en vacker dröm: som om det stod helt i vitt, som om i snö, men snön på det smälte inte, även om det redan var vår och ganska varmt. Och omkring det rådde tystnad, beundran och förvåning.
När äppelträdet vaknade förstod det att detta var långt ifrån en dröm, utan verklighet. Det stod verkligen helt i vitt. Men det var inte snö, utan snövita blommor som omslöt dess ömtåliga grenar med vacker äppelblomning. Och vilken doft dessa blommor spred!
Allt omkring doftade. Grannträden stod inför äppelträdet i fullständig förvirring. Ännu på hösten levde det knappast, men nu kom våren och trädet verkade utbytt. Alla beundrade äppelträdet för dess ovanliga skönhet. Alla utom rönnbären. Hon kunde inte förlåta att någon kunde överträffa hennes skönhet.
Det spelar ingen roll, snart kommer min tid. Hösten kommer, och då ska vi se vem av oss som är vackrast.
Upprepade rönnbären varje gång hon hörde entusiastiska utrop mot äppelträdet.
Och äppelträdet bara blomstrade och svarade blygt på varje komplimang. Och på den vackra ekens begeistrade blickar täckte det sig skyggt med grenar, vilket gjorde att han blev allt mer förtjust i det.
En het sommar gick och äntligen kom den längtade hösten. Alla träd började byta sina gröna kläder mot gyllene och karmosinröda. Och äppelträdet var inget undantag. Dess blad skilde sig inte ut genom originalitet i färg.
Vilket hennes rival rönnbären var mycket nöjd med. Det var rönnbärens tid! Hon hade spridt sina orange-röda blad och, som solfjädrar, glödande klasar av bär. Hennes dräkt utmanade äppelträdet och lockade den vackra eken. Ingen kunde ännu jämföra sig med rönnbärens glödande dräkt i glans.
En klar höstdag kom många människor till trädgården. Vuxna och barn promenerade i trädgården och beundrade höstens träd. Och plötsligt sprang den pojke som en gång omfamnade äppelträdet fram till det och ropade till sina vänner:
Killar, titta, äpplen har mognat på vårt äppelträd!
Alla barn skyndade fram till äppelträdet för att se detta under med egna ögon. Och verkligen, bland de gul-gröna bladen glödde aptitliga röda äpplen. Barnen sträckte sig efter äppelträdet grenar, och var och en plockade ett äppel.
I nästa ögonblick åt barnen aptitligt. Äpplena var så saftiga och söta att saften rann nerför hakan på varje barn. De åt äppelträdet frukt entusiastiskt utan att kunna slita sig.
När rönnbären såg detta blev hon ännu mer purpurröd, redan av ilska och avund, att äppelträdet återigen kunde dra all uppmärksamhet till sig. I sitt förargelse bestämde hon sig för att bevisa för alla att hon också hade saftiga och vackra bär, och kastade en glödande klasar från sin gren. En förbipasserande pojke stannade och tittade på den fallna klasen.
Wow!
Utropade pojken och plockade upp de glödande bären. Rönnbären log då nöjd och hennes stolthet återvände till henne. Pojken rev av ett av bären och stoppade det glatt i munnen. Och då förvrängdes hans ansikte av avsmak.
Fy, hur bitter det är!
Skrek han och spottade ut resterna av det tugga bäret på marken.
Det är bär för fåglar.
Sammanfattade den intelligenta pojken och skuttade tillbaka till det älskade äppelträdet för en ny portion äpplen.
När rönnbären var helt ensam, utan den uppmärksamhet hon var van vid från omgivningen, förstod hon först vad äppelträdet hade känt under all denna tid, när det var ingen behövde och inte intressant, och suckade bara tyst.
Och äppelträdet omgavs av barn långt in på hösten, som ville smaka på dess läckra och söta frukt. Och träden omkring tittade på det nu med respekt och beundran. Och den vackra eken gjorde allt för att attrahera uppmärksamhet och behaga den nyblivna trädgårdens skönhet.
Han både lovprisade sig själv och demonstrerade sin mäktiga styrka, men kunde inte intressera det ömtåliga äppelträdet. För det var redan oändligt förälskad i den unga och slanka lönnträdet. Lönnträdet hade länge kunnat erövra hjärtat på den unga skönheten.
I vinterdvalan denna gång sjönk de ner ömt, med sina grenar sammanflätade med varandra.
