Muito, muito longe no espaço vivia uma pequena estrela. Claro, ela era pequena apenas em comparação com algumas outras estrelas; para ti e para mim pareceria enorme.
Ela era maior do que as árvores, as casas e até o nosso Sol. Bem, mas não é disso que se trata. Mais do que tudo no mundo, a Estrela adorava observar as outras estrelas e pensar em como viviam, o que viam à sua volta, com o que sonhavam. Mas não sabia como lhes perguntar sobre isso, por isso sentia-se muito sozinha.
Claro, havia vários planetas a orbitá-la, e antes tinha tentado conversar com eles. Mas a conversa não corria bem: os planetas não se interessavam pelo que estava longe deles. Normalmente, toda a comunicação terminava em discussões sobre quem deveria orbitar quem e qual era a trajetória (ou seja, o caminho à volta da estrela) mais correta e bonita. Mas a Estrela cansou-se disso e deixou de incomodar os planetas com conversas sobre coisas que não os interessavam.
Mas uma noite (ou talvez fosse dia, é difícil dizer, pois no espaço é sempre noite) um cometa passou voando perto da estrela. Ela ficou muito surpresa, pois nunca tinha visto nada parecido.
Olá! Meu nome é Estrela, e tu quem és?
Cumprimentou ela a desconhecida.
Sou um cometa. Nunca viste um cometa antes?
Respondeu a interlocutora com surpresa na voz.
Não. Só vejo os planetas que orbitam à minha volta.
Respondeu a Estrela com tristeza.
Muito estranho. Há tantos de nós a voar por todo o espaço! Mas, aparentemente, o espaço é tão vasto que nem nós chegamos aos seus cantos mais distantes… Os cometas somos viajantes celestes. Somos um pouco parecidos com os planetas, mas muito menores e mais leves, por isso não orbitamos uma única estrela, mas voamos para onde queremos! Eu sou um cometa gelado, mas há também cometas feitos de pedra e metal.
Disse o cometa.
Que interessante! Tenho tanta inveja de ti, viste tantas coisas! Diz-me, tens pressa? Podes ficar um pouco comigo e contar-me sobre as maravilhas que conseguiste ver?
Pediu a Estrela.
O cometa não tinha pressa nenhuma e aceitou o convite da Estrela. Começou a orbitar com os planetas à sua volta e todos os dias contava-lhe histórias incríveis. A Estrela descobriu que, afinal, todas as estrelas são diferentes: há as muito jovens (como ela), e há as velhas, quase tão antigas como o próprio Universo.
Há as muito quentes, há as quase arrefecidas; há as pequenas, e há as gigantescas, tão grandes que um cometa levaria vários anos a voar ao longo de uma delas. E o mais importante — muitas das estrelas que a nossa Estrela adora observar já se apagaram há muito tempo, já não existem! É apenas que estão tão longe que a última luz que emitiram antes de se apagarem chegou até ela apenas agora…
Estas histórias fascinavam e encantavam a Estrela. E um dia ela atreveu-se a perguntar ao cometa:
Diz-me, as outras estrelas comunicam umas com as outras? Gostaria tanto de conversar com elas…
Sim, claro. Se olhares atentamente para o céu, verás que as estrelas não brilham uniformemente, mas piscam constantemente. Às vezes brilham mais intensamente, às vezes quase se apagam… Esta é a linguagem das estrelas, é assim que se comunicam umas com as outras.
Respondeu o cometa calmamente.
Cometa, como posso aprender esta linguagem?
Perguntou a Estrela com entusiasmo.
Bem, infelizmente não a conheço. É uma linguagem especial, falada apenas pelas estrelas, não há manuais sobre ela. Acho que precisas de as observar atentamente, tentar compreender o que significam os seus piscares… Em duzentos anos aprenderás tudo!
Respondeu o cometa com hesitação.
A Estrela ficou um pouco triste. Mas tinha poucas escolhas — ou seguir o conselho do cometa, ou voltar a viver na tristeza e na solidão. Em breve a sua nova amiga partiu, e a Estrela começou a observar o céu escuro com o dobro da atenção.
Passaram-se anos — mas para a Estrela eram como dias para nós — ela observava as outras estrelas e tentava decifrar a sua linguagem misteriosa. E uma noite (ou talvez fosse dia, quem sabe) estava a admirar uma estrela vermelha brilhante. E de repente viu que ela começou a piscar. Três piscares curtos e fracos, um brilho intenso… E de repente outra estrela, pequena, prateada e branca, também começou a piscar.
Três piscares curtos, um longo e intenso… «Olá para vós também», pensou a Estrela. E de repente compreendeu: era realmente uma saudação! Sim, elas tinham-se cumprimentado, e ela precisava de piscar em resposta para que compreendessem que as tinha ouvido! Aparentemente, os anos que tinha passado a observar o céu escuro não tinham sido em vão.
Ela piscou três vezes de forma curta e intensa, uma vez de forma longa… Pronto, agora era só esperar. A Estrela sabia que a resposta não viria imediatamente; mais ainda, pode ser que não viesse de nenhuma delas, se uma delas já se tivesse apagado. Mas a Estrela tinha a certeza de que, quer em cem, quer em mil anos, quer de uma, quer de outra estrela, receberia uma resposta. E estes anos de espera já não seriam tão penosos como antes.
