Atenção, atenção!
Anunciam-se as competições!
Competições, desafios!
No correr, reconhecimento do melhor!
Para o mais rápido — um prémio,
Fama e uma viagem de cruzeiro
Pelos mares e terras distantes.
Apressem-se: as competições começam em breve!
O gato Vasílio leu este anúncio no jornal local. E os seus olhos brilharam: «Vão reconhecer o melhor, e o melhor sou eu, claro!»
O gato saiu para a rua e correu a toda a velocidade. O cão Amigo viu-o:
Vasílio, o que se passa contigo? Para onde vais tão depressa?
Não vês, estou a treinar, — disse o gato ofegante, — anunciaram competições de corrida, chamam os melhores, e quem é o melhor entre nós?
Quem?
Eu, claro! A minha dona diz-me isto todos os dias: «Tu és o mais bonito, o mais gordinho, o mais fofinho, o melhor de todos!»
Tolo, chamam os melhores corredores, os mais rápidos e fortes, — riu Amigo.
Não importa, vou treinar um pouco e, já verás, ficarei famoso, ainda hás de ouvir falar de mim!
E Vasílio disparou para a frente.
Durante um mês inteiro, Vasa treinou: de manhã fazia exercícios, depois ia correr, à tarde corria às corridas com Amigo. E à noite e durante a noite, Vasílio, caçando, perseguia ratos. O coitadinho nem tinha tempo para dormir, podia apenas cochilar nos intervalos entre os treinos.
E chegou o dia da abertura das competições. Vasa pediu a Amigo que o acompanhasse. De vários países vieram atletas corredores: guepardos de África, tigres da Índia, tigres-da-Sibéria da Rússia, onças da América do Norte, pumas da América do Sul.
Amigo ficou sem palavras, era a primeira vez que via gatos tão grandes e fortes.
Vasa, vamos para casa, — implorava o cão com a voz a tremer ao seu amigo.
Não te preocupes, eu também não sou nenhum principiante, — tentava Vasílio não mostrar o seu espanto.
Vou arrancar o rabo a estes gatos! — gabava-se o gatinho e rosnava o mais assustadoramente possível, mas ninguém lhe prestava atenção.
E chegou o momento: na linha de partida alinharam-se todos os participantes da corrida. Na cabeça de Amigo só havia um pensamento: «Vasa está perdido».
Era realmente difícil ver Vasa entre aqueles animais carnívoros graciosos. O gato corria com toda a força. No início, as caudas dos corredores adversários piscavam diante do nariz de Vasa, mas em breve ficaram muito à frente, cada vez mais longe. As caudas acenaram para Vasílio e, despedindo-se, desapareceram completamente.
Vasa caiu de exaustão na pista, e através de um véu ouviu a voz do amigo:
Levanta-te, não desistas, avança!
Não consigo…
Amigo colocou o gato nas costas e disparou para a frente com ele.
Vasa, acorda, já os apanhamos!
À frente apareceram novamente as caudas dos adversários.
Vasa, tu és o melhor! — gritou Amigo.
Então Vasílio acordou, saltou das costas do amigo e correu para a frente. Apanhou as caudas e até ultrapassou uma.
Vasílio chegou à meta em último lugar, mas não ficou nada desapontado. Vasa felicitou o campeão de ouro — o guepardo de África, o campeão de prata — a onça da América do Norte e os campeões de bronze — o tigre e a puma.
Nas competições há sempre vencedores e, infelizmente, perdedores. Vasa considerou uma honra participar em competições com atletas tão fortes.
Além disso, agora sabe que o melhor é o amigo que o apoiou num momento difícil.
