De pluizige bossen waren altijd beroemd om de verscheidenheid aan wezens die er woonden. Dit trok tandige jagers aan, die dieren verzamelden voor de verschrikkelijke verzameling van koning Berlinia UMA-UMA. Dit verhaal gaat over een wezen dat zelfs voor de pluizige bossen ongewoon was.
Onze held heet Vriend Kleurenspuit. Ze noemden hem Vriend omdat hij elke dag iemand probeerde te helpen. Op elke mogelijke manier. Zelfs als niemand hem daarom vroeg. Dat was de zin van zijn leven. En Kleurenspuit werd hij vanwege zijn vermogen om veelkleurige verf uit koraalgroei op zijn rug af te schieten.
Met zo'n talent kon hij natuurlijk niet veel werkelijk helpen. Soms verfde hij het huis van de oudste zonder diens medeweten, soms tekende hij de tweelingen van oma Gru in om ze uit elkaar te houden. Maar hij had geen idee wat het lot voor hem in petto had! Vriend Kleurenspuit zou het hele pluizige bos helpen en de hoogste beloning van de buikpluizen ontvangen! Maar laten we alles op volgorde vertellen...
Op een dag ging Vriend Kleurenspuit zoals gewoonlijk op zoek naar degenen die hulp nodig hadden. Plotseling sprongen tandige jagers uit een hinderlaag. Ze gooiden een net over hem en sleepten hem in een kooi gemaakt van takken.
Van angst sloot Kleurenspuit zijn ogen en deed ze niet open terwijl hij werd gedragen. En hij werd erg lang gedragen. Toen de kooi op de grond werd gezet, was het al donker. Hij werd van alle kanten samengeperst, plotseling omhoog getild en vervolgens op iets zachts gegooid.
Toen hij zijn ogen opende, keek hij om zich heen en begon te huilen, want hij besefte waar hij was. Dit was het kasteel van UMA-UMA. Kleurenspuit herkende de plaats aan de verhalen van de waanzinnige Egelneus - de plaatselijke gek, de enige die hier was ontsnapt. Hij lag op een hoop stro in een van de vele kooien op het kasteelplein. Bij het vuur zaten twee bewakers. Ze waren veel groter dan de tandige jagers.
Trouwens, tandige jagers werden zo genoemd omdat hun onderste tanden hun neus volledig bedekten. En deze bewakers hadden tanden die zelfs hun voorhoofd bedekten en dienden als een soort hoofdbescherming.
Ze praatten erg luid. Kleurenspuit besloot hen aan te spreken om water te vragen. Maar zodra hij zijn mond opende, greep iemand hem plotseling bij zijn poot. Onze held sprong terug en keek beter: niemand was er. Plotseling bewoog het stro, en uit de hoop klonk een zacht gefluister: "Waag het niet hen aan te spreken, ze zullen je in elkaar slaan".
Wie ben jij? - zei Kleurenspuit, tot zichzelf komend.
Stil, - fluisterde de stem. - Ga liggen, doe alsof je slaapt.
Kleurenspuit ging liggen en herhaalde zijn vraag: "Wie ben jij?"
Ik ben Puu, - antwoordde de stem uit het stro.
Geef mij ook wat te drinken, - riep Kleurenspuit bijna uit.
Nee, nee, ik drink niet, ik heet Puu. Ik kom uit de rivierdal. Hier, neem dit, eet een appel. De jagers lieten hem vallen, maar ik heb hem niet opgegeten omdat ik afval om tussen de tralies door te kunnen glippen. Er is nog maar heel weinig over. Vannacht zal ik ontsnappen, en dan zal ik veel appels hebben!
Kleurenspuit stortte zich op de appel, die was erg sappig en lekker. Nadat hij de helft had gegeten, stopte hij.
Ik weet niet hoe lang ik hier zal blijven. Ik moet wat voor later bewaren, - mompelde hij tegen zichzelf en verstopte het eten onder het stro.
Nadat hij zijn dorst had gelest, viel hij meteen in slaap. Zelfs de luide stemmen van de toezichthouders hinderde hem niet.
Kleurenspuit werd wakker van enig lawaai. Toen hij zijn ogen opende, zag hij felle fakkels. Nadat hij aan het licht was gewend, zag hij hoe de bewakers hun celgenoot die in het rooster vast zat bij zijn been uit de kooi trokken. Nadat ze hem eruit hadden getrokken, gooiden ze hem in een zak en droegen hem de trap op, die ver weg tegenover de kooi was.
Kleurenspuit was ervan overtuigd dat deze trap naar de vertrekken van de boze koning UMA-UMA leidde. En hij wist ook dat hij binnenkort Puu zou volgen. Van de spanning werd zijn keel weer droog. Hij stak zijn poot uit naar waar de appel lag, en verstijfde: hij was weg.
Waarom heb je hem opgegeten, Puu? - zei Kleurenspuit triest. - Je was zo dicht bij je ontsnapping, en je zou veel appels hebben gehad.
Al snel keerden de bewakers terug, en ze liepen recht naar Kleurenspuit. De deur van de cel zwaaide open met een walgelijk gekraak. De sterkste toezichthouder greep hem plotseling en stopte hem in een zak.
Ongeveer tien minuten droegen ze Kleurenspuit de trap op, en toen schudden ze hem uit de zak op de koude harde vloer. Kleurenspuit kon zijn ogen niet geloven. Voor hem verhief zich een enorme troon. Daar zat het vreemdste wezen dat hij ooit had gezien: met volkomen witte huid, lang wit haar en witte ogen. Er was geen twijfel meer mogelijk: dit was de koning van het donkere Berlinia UMA-UMA. Ze zeggen dat zijn overgrootvader uit de stam van de mensen kwam, die achter het grote water leven.
Toen hij Kleurenspuit zag, glimlachte de koning en toonde zijn witte tanden.
Eindelijk, - zei UMA-UMA met een raspende stem. - Hoe lang hebben we naar de regenboogegel gezocht, het is erg zeldzaam om op jouw soort te stuiten. Je zult voor iedereen werken die we niet hebben gevangen: ik zal elke druppel regenboog nemen. Slangenarmen, pers alles uit hem!
Ik zal het mooiste haar op de hele witte wereld hebben, en zij zal zeker ja zeggen, - sprak de koning in het niets.
De slaven grepen de arme kerel met koude, glibberige tentakels en begonnen hard te knijpen boven een enorme ton. Door de koralen op zijn rug stroomde veelkleurige vloeistof in de ton. De koning beval onmiddellijk om een kruik van de magische verf in te vullen.
Drie dagen martelden de slangenarmen de arme egel, stoppend alleen om hun slachtoffer te drinken te geven. Kleurenspuit gaf bijna op, hij had geen kracht meer om de martelingen te verdragen. Plotseling zwaaide de deur open. Een tandige jager kwam binnen. Hij schreeuwde tegen de slaven dat ze naar het plein moesten gaan. Daar verzamelde de koning al zijn onderdanen zodat iedereen zijn nieuwe mooie haar kon zien.
De slaven gooiden de gemartelde gevangene naast de ton, zonder hem eens vast te binden, en verlieten de zaal. Kleurenspuit merkte niet op hoe koning UMA-UMA voor hem verscheen.
Kijk, nietigheid, wat heb ik nu mooie haar! Je ziet het als eerste!
Het haar van de koning glinsterde in alle kleuren van de regenboog, en om zijn nek hing een halsketting van gevangenen. Ze waren allemaal nog in leven, maar vastgebonden aan handen en voeten. Puu was daar ook, maar Kleurenspuits blik bleef steken op een klein rond wezen - zijn buurman Ronde Bo.
Bo herkende Kleurenspuit en zei alleen met zijn lippen: "Help me, Vriend".
Kleurenspuit veranderde van gezicht. Zijn blik was niet langer gekweld, en zijn ogen gloeiden. Want de zin van Kleurenspuits leven is om anderen te helpen.
De koning liep naar de deuren en zwaaide ze open. Kleurenspuit begreep dat daar een balkon was dat uitkeek over het plein, waar UMA-UMA op zijn volk wachtte.
Met zijn laatste krachten haalde Kleurenspuit diep adem, en uit de koralen op zijn rug vloog een enorme bal verf. De koning draaide zich van schrik om, en de bal raakte hem recht in de ogen. UMA-UMA gilde, wankelde, zwaaide met zijn armen en viel recht in de ton met verf. De ton kantelde, en de magische verf stroomde op het balkon en van daar op de bewoners van het kasteel.
De levende halsketting gleed van de nek van de koning. Het ontbond zich, en de gevangenen ontsnapten, met Kleurenspuit in hun armen. Ze droegen hem, want de arme egel had helemaal geen kracht meer.
Na terugkeer in de pluizige bossen sliep Kleurenspuit een hele week. Toen hij wakker werd, werden hij opgeroepen door de oudsten van de buikpluizen, die sinds eeuwen het bos beschermden. Ze gaven hem een beloning die alleen de uitverkorenen kregen: de dappersten en moedigsten. Kleurenspuit werd aangesteld als beschermer van het bos, gelijk met de buikpluizen. Want de verf waarmee hij alle tandige jagers had besmeurd, wast niet uit, en nu zijn ze van ver weg heel gemakkelijk op te merken.
Dit verhaal wordt door de inwoners van de pluizige bossen van generatie op generatie doorgegeven. Ouders vertellen het hun kinderen zodat zij begrijpen dat zelfs kleine wezens grote dingen kunnen doen.
EINDE.
