Miljarden jaren geleden leefden er wonderbaarlijke wezens op aarde die ongelooflijke krachten bezaten.
Dit verhaal gaat over een van deze wezens.
Onze held heet FO. Hij werd geboren in de stam van de Puhobriken, die sinds eeuwentijden de bewoners van de pluizige bossen beschermde tegen de tandenjagers.
De jagers vielen regelmatig aan om zeldzame dieren te vangen voor hun koning UMA-UMA. De Puhobriken hypnotiseerden de aanvallers met behulp van speciale pluizen die op hun buik groeiden wanneer ze 33 jaar oud werden.
FO was al 33 geworden, maar de magische pluizen verschenen maar niet. Toen FO nog klein was, speelde hij graag op gouden velden met zijn vrienden met nodelvoeten. Eens, terwijl hij op de rug van zijn beste vriend reed, viel hij en verwondde zijn buik ernstig. Sindsdien zat daar een litteken, maar er was geen spoor van pluizen.
Het grote moment voor elke Puhobrik naderde - de wijding tot bosbeschermer. FO had nog maar drie dagen voordat iedereen zou ontdekken dat hij een kaalbuik was. Hij moest iets doen.
Vroeg in de ochtend vertrokken FO en zijn vriend met nodelvoeten Fri naar de wijze steen Gaa. De steen was de belangrijkste relikwie van de Puhobriken.
Elke Puhobrik kon Gaa maar eenmaal in zijn leven om raad vragen. FO besloot dat dit moment voor hem was gekomen.
Toen FO de steen naderde, riep hij luid zijn naam en stelde de vraag die hem zo zeer bezighield:
Wat moet ik doen, Gaa, opdat mijn buik bedekt wordt met magische pluizen?
Er klonk een oorverdovend gekraak, en naast FO verschenen uit de grond drie ronde steentjes ter grootte van een walnoot. Een was blauw, een ander rood, en de derde zwart.
Er viel een stilte. FO staarde verbijsterd naar de vreemde stenen en begreep niet wat ermee te doen. Bijna in tranen verzamelde hij de steentjes en stopte ze in zijn buideltas.
FO en Fri liepen zwijgend terug. Plotseling sprong een krabhaas de weg op. Hij klikte met zijn scharen en schreeuwde luid:
Mijn naam is Zabar! Zabar hoorde alles! Zabar zal alles vertellen! Iedereen zal weten van de kale buik van de Puhobrik!
Wat wil je? - zei de nodelvoet dreigend.
De krabhaas kneep zichzelf in de staart met zijn scharen en siste:
Ik heb drie jaar aan mijn burcht gegraven, en toen kroop er een zwart-witte beer in. Hij wil niet weg. Jaag hem eruit, en ik zal zwijgen.
Ze hadden geen keus en de vrienden moesten naar de burcht van de krabhaas gaan. Nog voordat ze in de burcht afdaalden, hoorden Fri en FO luid gesnurk: de beer was zeker binnen.
FO ging eerst naar beneden. De beer lag opgerold op een hoop wortels.
Puhobriken zijn niet bang. Zonder na te denken begon FO de onuitgenodigde gast wakker te maken door aan zijn staartje te trekken.
De beer stopte met snurken, maar bewoog niet, en zei zachtjes:
Wie je ook bent - je moet weggaan.
FO stak zijn buik naar voren en zei:
Ik ben FO uit de pluizige bossen. Jij moet weggaan. Dit is niet jouw burcht!
De beer draaide zich om, keek zijn vrienden met droevige ogen aan, begon te huilen en fluisterde zachtjes:
Ik heb mijn vinger nodig.
Vertel wat er gebeurd is, - zei Fri, - waar heb je hem verloren? Misschien kunnen we je helpen?
Mijn naam is Al, - zei de beer, - ik was de mooiste veelkleurige beer in mijn bos. Eens viel ik in slaap aan de oever van een rivier, en toen ik wakker werd, lag mijn poot in het water. Ik trok hem eruit en verstijfde: mijn pink was weg! Ik begon hem in het water te zoeken en zag mijn spiegelbeeld... Ik kon mijn tranen niet inhouden: de kleuren waren weg! Ik was zwart-wit geworden! Ik rende drie dagen tot ik deze burcht vond. Ik zal hier niet uit gaan totdat ik weer kleurrijk en mooi ben.
De vrienden gingen naar buiten. De krabhaas wachtte al ongeduldig.
Nou? - riep Zabar ongeduldig - wanneer gaat hij weg? Wanneer verdwijnt hij uit mijn burcht en mijn leven?!
FO sloeg zijn ogen neer en zei niets.
Wat zijn jullie nutteloos, - raasde Zabar verder - ik zal het zelf doen, ik zal hem eruit roken!
Hij klikte snel met zijn scharen en begon takken bij de ingang van de burcht te verzamelen.
Ik heb vuur nodig! Ik heb vuur nodig, FO, of ik vertel iedereen over jou! - Zabar kon niet tot bedaren komen.
Fri en FO bevrozen. Ze wisten niet wat ze moesten doen. Plotseling bewoog de tas aan FO's riem. Van schrik gooide hij hem op de grond, en daaruit rolden de steentjes van Gaa... Ze braken en er zat iets in elk steentje. De vrienden keken beter.
In de rode steen gloeide een koolstofje. In de zwarte lag de pink van de beer. In de blauwe zat de magische pluizen van de Puhobriken.
Toen FO gefascineerd naar de blauwe steen reikte, werden de twee anderen dof. FO begreep dat hij maar één ding kon kiezen. In dat moment hoorde hij in zijn hoofd de woorden van de leider die hij sinds zijn jeugd bewonderde.
Onthoud altijd, - zei de leider, - dat Puhobriken de enige echte bosbeschermers zijn. Ze denken altijd eerst niet aan zichzelf, maar aan de zwakken en weerlozen. Aan degenen die in nood zijn.
FO haalde diep adem en sloot zijn ogen. De keus was duidelijk. Hij greep het zwarte steentje met de pink van de beer, en de andere stenen werden op hetzelfde moment tot stof. Zonder tijd te verspillen rende de Puhobrik de burcht in en zette de pink terug op de poot van de beer. De beer draaide zich om, sprong op, strekte zich uit, en na enkele seconden begon hij in verschillende kleuren te schitteren.
Dank je, dank je, dank je, Puhobrik! - riep de beer niet gelovend zijn geluk.
Maar FO was erg verdrietig. Al merkte dit op en zei:
Mijn vriend, ik zal je eeuwig dankbaar zijn dat je mijn schat hebt teruggegeven! Ik zal nu onmiddellijk deze burcht verlaten, ik wil onmiddellijk naar huis! Maar wat je verdriet maakt is niet de burcht van de krabhaas. Vertel me wat er gebeurd is. Misschien kan ik je ook op een manier helpen?
Dat kun je niet, Al, - antwoordde FO triest. - Ik ben 33 jaar oud, mijn buik is kaal, en over drie dagen vindt de wijding tot bosbeschermer plaats. Ik zal een kaalbuik worden en zal nooit kunnen vechten tegen de tandenjagers.
De beer lachte luid en riep vrolijk:
Weet je hoe ze me in mijn thuisland noemen? Al uit Berta, de haargever! Mijn kracht zit in mijn pink. Ik aaai dieren die geen manier hebben om warm te worden, en ze groeien dicht bont. Zo bont warmt bij elke vorst!
Je hebt me mijn kracht teruggegeven, FO. Daarvoor zal ik je magische pluizen geven, - vervolgde Al zachtjes.
De beer hief zijn poot op en aaide met zijn pink over de buik van zijn redder. FO's buik begon te kriebelen. FO kon zijn ogen niet geloven: recht op het litteken verschenen zachte, mooie pluizen. Vanaf dat moment was er geen Puhobrik in het bos met dichtere vacht dan FO.
Het einde.
