Lang geleden vestigde zich op Aarde de prachtige Winter. Slanke, met lange witte lokken, in een schitterend kleed bezaaid met edelstenen, keek zij hautain om zich heen, en op haar hoofd glinsterde een prachtige kroon. De Winter regeerde drie maanden, en dan werd zij vervangen door de Lente — helder, vrolijk, bloeiend en goed.
En op een dag vestigde zich op Aarde Maslenitsa — een wonderbaarlijk jong meisje. Haar gezicht was helder, en haar wangen waren rozig. Maslenitsa was gekleed in een mooi lang kleed, en in haar haren waren bonte edelstenen gevlochten, die prachtig in de zon schitterden. De beste vrienden van Maslenitsa waren de bosdiertjes. Elke dag bezocht zij hen in het bos om samen te spelen en te praten. Maslenitsa begreep de taal van dieren en kon hen altijd helpen.
Elf maanden verliet Maslenitsa het bos niet, zij leefde in het bos in haar kleine huisje. En alleen met het aanbreken van februari verscheen het mooie jonge meisje en organiseerde zij een wereldwijd feest. Met haar verschijning ontdooide alles om haar heen, en de Winter begon zenuwachtig te worden. Want met de komst van Maslenitsa verving de Lente de Winter.
En op een dag, terwijl Maslenitsa door het dichte besneeuwde bos wandelde, hoorde zij het gesprek van twee eekhoorns:
Weet jij dat de Winter dit jaar niet door de Lente zal worden vervangen!
Dat kan niet! Hoe kan dat? Want na de Winter komt altijd de Lente!
Het bleek dat de Winter dit jaar besloten had helemaal los te gaan en ervoor te zorgen dat de Lente nooit meer zou komen. Alles zou bedekt raken met ijs en sneeuw, elke dag zou het buiten sneeuwen, en de sneeuw zou alles bedekken en mensen zouden nooit meer kunnen genieten van ontluikende bladeren, mooie vroege bloemen en de zon, die het ijs zou smelten en de Aarde zou verwarmen.
Hoe kan dat!
Plotseling riep Maslenitsa luid uit.
Wat betekent dit, nu kan ik de mensen geen vreugde brengen en hen niet verwennen met mijn lekkernijen. In zo'n strenge winter kan ik niet door de sneeuwhoopen en ijsschotsen heen, en dan zullen onze vrienden voor altijd in hun huizen blijven, zonder zonnestralen, zonder vogelzang en bloeiende bomen.
Laten we de Winter samen verdrijven!
Piepten de eekhoorns in koor.
Wij zullen je helpen met deze Winter af te rekenen, wij zijn haar ook meer dan zat! Deze voortdurende sneeuwstormen, ijsschotsen, winden en sneeuwval laten ons niet vrolijk van tak naar tak springen, het is veel te glad.
Maslenitsa dacht en dacht, en bedacht iets! De Winter moet met warmte en vreugde worden verdreven! De Winter houdt niet van mensen die hun bontjassen uittrekken, zich verheugen in de zon en vrolijk de Lente verwelkomen. We moeten de harten van mensen verwarmen, het ijs op Aarde smelten, en dan zal de Winter zelf niet willen blijven.
Maslenitsa ging van huis tot huis en vroeg elke huisvrouw:
Goedendag, lieve huisvrouw! Het gaat slecht met ons, de Winter wil niet gaan! Daarom dacht ik, zouden we niet samen proberen haar te overwinnen en te verdrijven, zodat de Lente het ijs kan smelten en de knoppen op de boompjes kan laten ontluiken!
Natuurlijk, lieve, natuurlijk, schoonheid! Wat moeten we doen?
De huisvrouwen steunden het meisje.
Ik vraag u, bak elke dag pannenkoeken, niet zomaar, maar met vulling. Met jam, met honing, met bessen en paddenstoelen! En leg veel meer hout in de oven, zodat in uw huizen warmte en gezelligheid heersen. Zo zullen we samen de strenge Winter verdrijven!
De mensen begonnen elke dag heerlijke vette pannenkoeken te bakken. Na het eten van deze lekkernijen verschijnen glimlachen op hun gezichten, en de Winter raast. Het bevalt haar niet als mensen zich zo verheugen in warmte en gezelligheid. In de huizen heerst een vrolijke en verwarmende sfeer, iedereen spreekt voortdurend over hoe warm en goed het is.
Maslenitsa bakte samen met haar bosvriendinnen veel pannenkoeken met boslekkernijen. Het mooie meisje loopt over de Aarde en trakteert iedereen op lekkernijen.
En om de Winter helemaal zwak te maken, verzamelden de kinderen zich op alle plaatsen en gingen met sleeën van de heuvels af. Ze razen tegen de wind in, lachen en roepen vrolijk:
Ach, Winter, Winterje, je laatste dagen glijden we! We verwelkomen de Lente vrolijk!
Maar de Winter gaf niet op! Ze zwaaide met haar mouw bezet met edelstenen en ijsfiguren, en alles om haar heen werd weer bedekt met sneeuw. En toen besloot Maslenitsa de strenge Winter te bedriegen. Ze maakte van takjes, droge bladeren en stro een pop van zichzelf en kleedde haar in haar jurk. Echt een Maslenitsa, maar niet echt.
Het echte Maslenitsa bleef thuis, zodat de Winter niets zou begrijpen. En de Winter kijkt ondertussen in de ijsige weerspiegeling wat er gebeurt, en kan zich niet genoeg verheugen.
De mensen staken ondertussen een enorm vuur rond de pop aan, zo groot dat alle sneeuw en alle ijsschotsen op Aarde ervan smolten.
Sindsdien begreep de strenge Winter dat met de komst van Maslenitsa zij niet zou kunnen heersen. Ze gaf het bewind aan de Lente af, en verdween zelf stilletjes, met zich meenemen de sneeuwstormen, sneeuw en ijsschotsen. Nu wachten de mensen elk jaar ongeduldig op de komst van Maslenitsa, want samen met Maslenitsa komt ook de mooie Lente!
