Lente. De zon schijnt helder. Aan de bosrand verschijnt groen gras en de eerste bloemetjes bloeien uit.
Het jonge Egeltje werd wakker in haar zachte, warme, met mos beklede burcht na de winterse winterslaap. Ze had zich goed voorbereid op de winter, zoals haar moeder haar had geleerd: ze had veel mos verzameld, vet onder haar huid opgebouwd en voedselvoorraden aangelegd voor de lange wintermaanden. Dus ze sliep erg zoet.
Het Egeltje rekte zich uit, gaapte, deed haar oogjes wijd open en dacht: "Het is warm in mijn burcht, maar het is lente geworden. Het is tijd om naar buiten te gaan en te kijken wat er in het bos gebeurt".
En in het bos was het heerlijk. Warme stralen omhulden en verwarmden de aarde. Overal bloeiden sneeuwklokjes. De bomen stonden met gezwollen knoppen: zo meteen zouden groene blaadjes tevoorschijn komen.
Het jonge Egeltje inhaleerde de frisse lentegeur, streek de stekels op haar vachtje glad en keek om zich heen. Wat zou ze eten? Plotseling kroop een regenworm uit de grond. Het Egeltje greep hem... en at hem op.
Wat lang geleden dat ik zulke lekkernijen heb gegeten," dacht ze.
Terwijl ze naar de eerste bloemen keek, kwam er een jong Egeltje naar haar toe.
Hallo, Egeltje! Hoe gaat het? Ben je net wakker? Ik loop hier al twee dagen rond en zoek vrienden. Zullen we vrienden zijn!
Goedendag," antwoordde het Egeltje verlegen. "Ik ben net uit de grond gekomen en ken niemand.
Onze burchtjes liggen dicht bij elkaar, dus we zijn buren. En buren kunnen heel goed vrienden worden! Ik heb al kennisgemaakt met de Mol. Hij woont met zijn moeder en zusters heel dicht in de buurt. We hebben veel gemeen: we houden van regenwormjes en brengen de hele winter onder de grond door. Alleen slapen mollen niet, maar lopen ze door hun ondergrondse gangen, terwijl wij in onze zachte burcht slapen. In de lente kijkt de Mol uit de grond en zit op één plek, omdat de zonnestralen hem verblinden. En wij gaan naar buiten en warmen ons in de zon, wandelen door het bos en maken kennis met nieuwe vrienden.
Maar wat zijn vrienden en vriendschap?" vroeg het Egeltje.
Ik hoorde de oude Uil zeggen dat een vriend iemand is die altijd in de buurt is. Vrienden gaan samen paddenstoelen en bessen zoeken, zoeken naar voedsel. En vriendschap is wanneer je veel vrienden hebt en iedereen elkaar helpt.
Hoe helpen ze?" vroeg het Egeltje verbaasd.
Nou, bijvoorbeeld, als een Uil, Adelaar of ander roofvogel ons aanvalt. Of misschien een Vos of Wolf. En we geven de vijand samen tegenstand - we helpen elkaar. We rollen ons op in bolletjes en steken onze stekels uit. De vijand prikt zich, schrikt en loopt weg. Of bijvoorbeeld, als je een burcht bouwt - dan help ik je om het warm te maken. En daarna help jij mij. Begrijp je?
Zodra het Egeltje dit zei, bedekte een donkere schaduw van een groot vogelenvleugel de vrienden.
Snel naar je burcht! Gevaar! Vijand!" riep hij luid.
Het jonge Egeltje was zo bang dat ze meteen naar de bodem van haar burcht viel.
Wat was dat? Na de lange slaap ben ik al onze vijanden vergeten. Wat een held mijn buurman - hij waarschuwde me op tijd. Nu zal ik voorzichtiger zijn!" dacht ze, liggend op het zachte mos.
Na enige tijd durfde het Egeltje uit haar burcht te kijken.
Waarom zat je zo lang thuis? Was je erg bang?" vroeg het Egeltje haar. Hij wachtte op het verschijnen van zijn buurvrouw.
Ja, ik was bang.
Wil je met me bevriend zijn? Met z'n tweeën is het leuker en veiliger.
Ja, je woont toch in de buurt.
Kom mee, ik stel je aan de Mol voor," en het Egeltje leidde het jonge Egeltje over het bospad.
Kijk hoe mooi het hier is!" bewonderde het Egeltje het lentebos.
Zorg vooral dat je voorzichtig blijft, misschien verschijnt de vijand weer," waarschuwde het Egeltje zijn vriendin.
Kijk, een meikever vliegt voorbij! Ik zou hem graag vangen en opeten," zei het Egeltje dromerig.
Bij de burcht van de Mol aangekomen, riep het Egeltje luid: "Mol, we zijn naar je toe gekomen! We zijn je vrienden!". Na enkele minuten verscheen een molkop uit de burcht, en toen de hele Mol.
Goedendag! En wie is dit bij jou, Egeltje?
Dit is mijn buurvrouw, het Egeltje. Wil je haar als vriendin nemen?
Ik zie haar slecht, maar ik ruik haar. Natuurlijk neem ik haar als vriendin. Wanneer je veel vrienden hebt - dat is goed. Kom dichterbij, Egeltje, ik trakteer je," en de Mol gaf haar vers groen gras.
Dank je wel! Maar ik heb geen cadeau meegebracht," was het Egeltje bedroefd.
Maar ik wel," zei het Egeltje en gaf de Mol een aardworm.
Dank je, Egeltje!
Graag gedaan, ik deed het van harte... voor onze vriendschap.
Laten we in de zon gaan liggen en onze buikjes warmen!" stelde de Mol voor.
De drie vrienden legden zich op het warme groene gras met hun buikjes omhoog, en de lentezonnige stralen begonnen hen te warmen.
