In een zeker koninkrijk, in een zekere staat, in een donker bos, in een dicht woud woonde een oude vos. Haar hele leven lang ving zij eenden en ganzen, die in grote getale op het bosmeertje leefden, maar op haar oude dag werden haar benen zwak, en kon de vosje niet meer aan voedsel komen. En zo viel zij op een dag op een haas met een gebroken poot. De vosje was blij, greep de grijze haas en wilde hem al opeten, toen zei de haas tegen haar:
Eet me niet op, tante, ik zal je goed van pas komen. Als je me opeet, ben je eenmaal verzadigd, maar als je me laat leven, zul je nooit meer honger hebben.
De vos was verbaasd:
Wat kun jij dan doen, grijze? Heb je soms een zelfvoorzienend tafelkleed?
Ik heb geen zelfvoorzienend tafelkleed, maar ik zal ervoor zorgen dat de ganzen op het meertje zelf naar je mond toe gaan.
Antwoordde de haas.
Hoe kun je dat doen? Zul je ze met toverdrankjes bedwelmen?
Ik heb geen toverdrankjes nodig. Ik zal ze laten dansen naar mijn pijpen met meer moderne middelen.
Hoe dan?
Zo. We geven ze een televisie en we zenden uit wat we willen.
Wat, zodat ze naar je mond toe gaan?
Niet zo openlijk. We stellen een doel. Wat verhindert je om ganzen te vangen? Het feit dat ze vliegen, hun sterke vleugels. We zullen ze van hun vleugels beroven.
Maar hoe?!
We zullen ervoor zorgen dat de ganzen zelf afzien van het vermogen om te vliegen. Daarvoor zullen we het imago van een nieuwe gans creëren - modern en vrij - in werkelijkheid echter - precies zoals wij het willen.
En een nieuwe, enorme wereld opende zich voor hen. De ganzen begrepen dat zij achter waren gebleven op het leven, niets wisten, niets begrepen, en nu was het tijd om op een nieuwe manier te leven.
De ganzen kijken naar het scherm, en daar is een show: een mooie gansvrouw zingt, springt - volkomen naakt - gerupft! Alleen hier en daar zijn korte, kunstig getrimde veertjes zichtbaar. En de haas-commentator roept vrolijk uit: "De laatste mode! Zo kleden vogels zich over de hele wereld aan!".
En dan tonen ze een talkshow, waar twintig gerupfte vogeltjes vrolijk bespreken als een voldongen feit dat het nu, in het tijdperk van vrijheid en seksuele revolutie, belachelijk en saai is om in lange veren rond te lopen.
Een paar dagen later sprongen bijna alle gansvrouwen zonder veren langs de oever van het meertje, en de vleugels van de ganzen waren netjes in een ingewikkelde vorm getrimd.
En nu begon het zoete leven voor de vosje! Ze valt een gans aan - en die kan niet wegvliegen. Ze grijpt hem en eet hem op. En de ganzen denken niet dat ze door de nieuwe mode gemakkelijke prooi voor de vos zijn geworden - ze hebben geen tijd om na te denken, ze luisteren naar wat de Haas-Kletsmajoor van het scherm zegt.
En hij doet zijn best, spreekt over de positie van sterren en planeten: als een gans is opgegeten, betekent dit dat de combinatie van Weegschaal en Steenbok het heeft bepaald, en hij vermeldt terloops dat een gerupfte gans beter karma heeft, dus minder waarschijnlijk wordt opgegeten.
De vos loopt tevreden en dik door het bos. En de haas, een bosberoemdheid, komt haar tegemoet. Hij springt naar de vosje toe en zegt:
Heb ik je een goed leven ingedeeld, tante?
Ja, dank je wel, grijsje.
Antwoordt zij.
Met alleen "dank je wel" word je niet verzadigd.
Wat wil je dan van me?! Eten? Neem dan ganzen, eet ze. Ze zullen zelf naar je toe rennen!
De vos was verbaasd.
Ik kan niet. Ten eerste zal het mijn imago bederven, en ten tweede eet ik geen ganzenvlees. Ik ben er niet aan gewend. Ik heb kool nodig!
Antwoordde de haas.
Het leven van de ganzen werd razendssnel. Ze keken televisie, rupten veren uit, verfden hun blote huid met cosmetica die de haas adverteerde. Hij adverteerde niet eens, maar creëerde de indruk dat deze verven een onlosmakelijk onderdeel waren van de levensstijl van de moderne gans, zonder welke hij niet kon leven.
De cosmetica was niet goedkoop, en de haas maakte het (of liever gezegd, de ganzen die voor hem werkten) van gras, klei en ander materiaal dat voorhanden was.
Maar hoe hij zijn innovatie "promoot"! "Super-verf! Met haar zul je onweerstaanbaar zijn!", "Haas-gans cosmetica! Je verdient het!", "Blijf niet achter op de mode! Wees beter dan iedereen!".
De gansvrouwen hadden al helemaal geen tijd meer om jonge ganzen op te voeden, en de ganzen hadden geen tijd om niet alleen voedsel te verdienen, maar ook voortdurend wisselende modische nieuwigheden te kopen. En toen begon de haas een nieuwe campagne die hem ongekende winsten zou opleveren.
Op televisie werd steeds vaker gesproken over hoe arme gansvrouwen uitgeput zijn van de zorg voor jonge ganzen, hoe moeilijk het tegenwoordig is om een jong geslacht te voeden en op te voeden. Het beeld van een vrije, energieke, gerupfte en volgens de laatste mode gekleurde gansvrouw, niet belast met nageslacht, verscheen steeds vaker.
Ganzen volgden haar in menigten, succes vergezelde haar op elke stap. Ze zei: "Waarom zoveel jonge ganzen? Je moet van eieren af, zolang er nog niemand uit is uitgebroed." Ongeveer op dezelfde tijd opende er een nieuw bedrijf aan de oever van het meertje, geleid door niemand anders dan de vos.
Het heette "Ganzenfamilie-gezondheidsbond", maar in feite was het gewoon een innamepunt waar ganzen hun vers gelegde eieren afleveren, die de vos voorzichtig naar het dichtstbijzijnde menselijk dorp bracht en in een kruidenierswinkel verkocht.
In het begin stonden de ganzen wantrouwend tegenover de nieuwe onderneming, want het werd voorgesteld om hun eigen kinderen ter consumptie af te geven. Maar hen werd steeds weer subtiel ingeprent dat "alleen een geplande gansje gelukkig en volwaardig kan zijn!", "Door van overtollige eieren af te zien, zorgt de gansvrouw voor haar toekomstige jonge ganzen!" en dat men uiteindelijk de rechten van de gansvrouw moet respecteren, in plaats van haar in een machine voor het opvoeden van jonge ganzen te veranderen.
Nu hadden de vos en de haas niet alleen vers ganzenvlees, maar ook eieren en allerlei kool in grote hoeveelheden.
Zo gingen de dagen voorbij, week na week… De ganzen keken televisie, rupten veren uit - leefden naar hun zin. En ze merkten niet, de arme, dat er steeds minder van hen werden, dat het vrolijke gesnater van jonge ganzen op het meertje zelden meer werd gehoord - er zijn er nu weinig, en degenen die toch uitkomen - zijn verdrietig en treurig, omdat ze geen zusjes of broertjes hebben, en volwassenen zijn bezig met hun eigen zaken.
Trouwens, ze stoppen al snel met treuren - ze gaan samen met volwassenen voor het blauwe scherm zitten en vergeten hun eenzaamheid.
Onder deze jonge ganzen was een klein gansje genaamd Goela. Net als alle anderen: gerupft volgens de kindermode (en die bedacht de Haas-Kletsmajoor), fel geschilderd. Alleen misschien was ze droeviger dan de anderen - omdat ze niet lang televisie kon kijken. Ervan kreeg Goela hoofdpijn.
Hoe heet je, gansje?
Vroeg een vreemde die uit de hemel was gedaald aan de verbijsterde vogel.
G-goela. En wie bent u?
Antwoordde zij verlegen.
Ik ben een gans. Mijn naam is Trekvogelaar.
Een vreemde naam… Maar u ziet er niet uit als een gans. U bent veel groter en behaarder… En wat deed u daar… hoog?!
Ik vloog.
Hoe kan dat? Kunnen ganzen vliegen?!
Ja. Ze zijn daarvoor gemaakt.
Ik kan niet. En niemand van mijn familie kan het. Ik heb nooit gezien dat ganzen vlogen!
Het is niet zo moeilijk. Maar daarvoor moet een gans veren hebben.
Veren… Maar dat is zo onmodern, ouderwets! Als ik veren laat groeien, zal ik op een oude, achtergebleven gansvrouw lijken die niet meer op zichzelf let. Ze zullen me uitlachen!
Nou en… Domme, als ze maar één keer in de lucht zouden komen, zouden ze niet meer hun veren uitrukken, zouden ze niet afzien van het geluk van vliegen.
Ik wil ook leren vliegen!
Zei Goela en schrok van haar eigen brutaliteit. Maar Trekvogelaar glimlachte vriendelijk en antwoordde:
Dat is prachtig. Werk eraan en je zult het leren. Eerst moet je stoppen met je veren uit te rukken.
Maar dan kan ik mijn huid niet verven!
Dat klopt. Maar zonder veren kun je niet vliegen.
Dan zal ik helemaal niet meer op iedereen lijken! Helemaal alleen…
Dat zul je niet zijn. Je merkt het niet, maar sommige ganzen om je heen zijn al gestopt met hun veren uit te rukken en willen leren vliegen.
Maar jij vliegt alleen!
Niet alleen…
Ja, ik zag er nog twee in de lucht! Wie zijn zij?
Mijn vader en mijn vrouw.
Hebben jullie je veren nooit uitgerukt?
Nooit.
Helemaal alleen?!
Het lijkt erop van wel.
Maar ondanks dit stopte nu de ene, dan de andere gans met het uitrukken van veren - en tegelijkertijd stopte hij ook met het kijken naar de beruchte televisie, waarin alles voor hem vreemd en vijandelijk werd. En hoewel deze gekken nog steeds onbeduidend weinig waren in vergelijking met de enorme bonte kudde gerupfte vogels, maakte de Haas zich nu ernstig zorgen.
En hij bedacht een ongeëvenaard slim plan. Na overleg met de vos verdween de haas voor lange tijd uit het bos, en toen hij terugkwam, sleepte hij een enorme berg pluizige, in alle kleuren van de regenboog gekleurde veren met zich mee: ganzenveren, zwaanveren en zelfs hanenveren. Al snel verschenen er ongekende advertenties op het scherm.
"Veren? Waarom niet!" - zei brutaal een gansvrouw, opgetuigd als een pauw, trots zwaaaiend met haar bonte staart - "maar daarmee zal ik nog steeds zijn zoals ik wil!" - en de veren mantel vloog naar de voeten van de modepop, ontblotend de blote, zoals altijd, ganzenhuld.
"En inderdaad, waarom niet in oude stijl kleden" - spraken de ganzen - "we moeten onze tradities onthouden. Het belangrijkste is alleen niet gek te worden op dit punt, niet te proberen de tijd terug te draaien, pijnlijk veren op je eigen lichaam te laten groeien!".
De onervaren volgelingen van Trekvogelaar zuchtten opgelucht, begonnen hun jonge dons te bedekken dat hen van de kudde scheidde. En de Haas gaf hun nog een, in zijn grandiositeit helemaal onverwacht "cadeau". Op een dag stelde hij iedereen voor die wilde… te vliegen!
De nieuwe attractie was eenvoudig en vereiste geen offers (natuurlijk, als je de kosten voor het kopen van veren niet meerekendt). Ganzen trokken verenkleding aan, klommen op een struik of laag boom - en sprongen eraf, enige tijd glijdend op kunstmatige vleugels. Deze mogelijkheid schudde de ganzen door elkaar, van wie er nog geen één tijd had gehad om voldoende veren te verwerven voor de eerste vlucht.
"Inderdaad," redeneerden zij, "waarom jezelf martelen, iets groeien, afzien van een normaal leven, en dan nog leren vliegen, jezelf je hele leven aan eindeloze vluchten binden, zodat je het niet weer vergeet… Je kunt alles veel eenvoudiger doen!".
En zij renden vrolijk weg om zich te rupten, te verven en valse vleugels te kopen. Trekvogelaar vermaande hen bitter. Maar de ganzen wilden niet luisteren, en beschuldigden hun leraar zelfs, zeggende dat hij te streng was, iets onmogelijks en onnodig eiste, zinloos onderwerping wilde.
Echter, niet allemaal waren zo, velen bleven trouw aan hun droom, koppig hun veren laten groeien; elke dag deden ze oefeningen voor hun vleugels, rekten en versterkten ze… Geduldig wachtend tot de tijd van hun eerste vlucht zou komen.
Goela stond aan de oever en bekeek haar spiegelbeeld in het water. Wanneer zouden haar veren groeien?! En zouden ze groeien? Of misschien is het allemaal bedrog, hebben ze allemaal ongelijk, en zijn zij - Trekvogelaar en nog een paar ganzen - slimmer dan iedereen… Nee, Trekvogelaar heeft natuurlijk gelijk - hij vliegt. Maar zij… Ze is niet zoals de anderen… En hoe graag wil ze nu vliegen! Zelfs van een struik! …Maar ze kan niet naar de attractie - valse veren passen niet over echte. En Trekvogelaar verbiedt haar naar de Haas-spelletjes te gaan…
Goela klom op een enorme steen die aan het water lag, sprong eraf, wapperend wanhopig met haar kleine vleugels. Voor een moment leek het haar dat de lucht haar droeg, dat ze vloog… Maar op datzelfde moment zat ze hulpeloos op de grond. "Wat is dit!" riep Goela beledigd uit - "op de attractie vliegen ganzen veel hoger en langer! En daar ligt stro - het doet niet pijn om te landen! Misschien vliegen zij beter…"
Je zult het begrijpen op de dag van het vuur, wanneer het bos ten einde komt.
Plotseling hoorde ze een stem achter haar.
Trekvogelaar! Jij! Maar wat zeg je toch!
Goela was blij.
En de tijd verstreek. Er kwam grote droogte en hitte. Een ramp hing boven het bos, maar voor de meeste ganzen was dit voorlopig onopgemerkt. Ze keken zoals altijd televisie, vermakten zich met valse veren, en lachten om een groepje gekken dat koppig anders leefde dan iedereen. En die bleven uit alle macht trouw aan hun droom.
Sommigen voelden dat het gauw, gauw zou uitkomen, als het al zou uitkomen, voor hen. …Als zij toch klaar zouden zijn voor hun vlucht.
In de lucht hing iets dreigends, nu voelden allen dat een verschrikkelijke ramp naar het bos kwam. De bomen kreunden jammer, het meertje werd steeds ondieper…
De dag nadert waarop iedereen zal zien wat ieder waard is, maar het zal te laat zijn. Dan zullen allen huilen, er zal ramp zijn - maar tegelijkertijd zullen we ons dan uitstrekken, want het moment van onze vlucht zal komen, vlucht naar de hemel.
Zei Trekvogelaar tegen zijn volgelingen.
De ganzen luisterden naar hun leraar en huilden, gingen dan naar hun gerupte familie en vrienden, probeerden hen te waarschuwen voor de komende ramp, overtuigden hen, terwijl het nog niet te laat was, verstand te gebruiken en veren te laten groeien… Sommigen luisterden naar hen, anderen lachten zoals altijd, noemden hen gek.
En toen kwam de dag. 's Ochtends bedekten vreemde grijze wolken de hemel, voor het eerst in lange tijd verduisterden ze de brandende zon, maar de hitte nam niet af. De hitte en benauwdheid werden steeds ondraaglijker. Toen rook het naar rook en eindelijk brulde het vuur, fel flitsend tussen de bomen. De ganzen renden heen en weer, renden naar de oever van het meertje - en met hen de vos en de haas.
De ganzen renden naar de Haas, begonnen hem te smeken hen te redden - "je weet toch alles!", maar de haas gronde alleen boos: "Ik weet niets! En als ik het zou weten, zou ik het je niet vertellen! Laat me met rust!" - en kroop in het meertje. Maar dat redde hem ook niet.
Eeuwenoude sparren brandden als enorme fakkels, hoge dennen kraakten en braken als dunne lucifers; het leek alsof het meertje zelf kookte en vuurig werd van de weerspiegeling van de vlammen… Tevergeefs probeerden de haas en zijn ganzen zich erin te verschuilen. Het vuur haalde hen in, rook verstikt…
Toen het vuur net begon te flitsen tussen de bomen, haastten Goela en haar vrienden zich naar de plaats waar Trekvogelaar gewoonlijk met hen sprak. En vandaag was hij daar, samen met zijn vader - een enorme grijze gans en zijn vrouw - de gevleugelde gansvrouw Vliegster.
Je zult vliegen. Een gans is gemaakt om te vliegen. Je hebt vleugels. Wees niet bang. Vlieg!
Zei hij zacht.
En Goela sloeg met haar vleugels. Eenmaal, nog eenmaal… Daar liet ze zich van de grond los, een luchtstroom pakte haar en droeg haar hoger, hoger… Ver beneden bleef de verschrikking van het brandende bos en daarmee - voorbije angsten en grieven.
Ze voelde medelijden met degenen die beneden bleven, zonder veren, maar ze kon hun niet helpen, en zij hadden zelf afstand gedaan van de mogelijkheid om te vliegen… En zij vergat hen, vergat zichzelf, vergat alles - en haastte zich naar frisse lucht tegemoet, naar haar vervulde grote droom, naar het leven dat helemaal vlucht is.
