Deze geschiedenis speelde zich af in het Oeral-bos.
Het was de koudste en sneeuwrijkste winter. Door het bos liepen elanden. Voorop de leider ― de oudste en meest uithouder. Hij baande een weg door de diepe sneeuwhoopen. In het midden van de kudde ― twee moeder-elanden met kleine kalfjes.
Een koude wind blies en het begon te sneeuwen. De windvlagen werden steeds sterker, een griezelige sneeuwstorm ontstond.
De leider zei dat er binnenkort een open plek zou zijn, waar iedereen in een grote sneeuwhoep zou moeten gaan liggen. Zo zou het warmer zijn ― ze konden het slechte weer afwachten.
Toen de elanden op de open plek kwamen, verscheen een roedel hongerige wolven. De grote dieren vluchtten in paniek alle kanten op. Een gevecht met de hongerige roofdieren begon.
Een moeder-eland duwde haar kalfje met haar voorhoofd en spoorde het aan om te rennen: "Kleintje, zet je pootjes sneller neer, we moeten weg van de bosrand en ons verstoppen voor de wolven in het bos, verdwalen tussen de dennen en sparren".
Ga het bos in, en ik zal me tegen de wolf verdedigen! Hij heeft ons bijna ingehaald! ― schreeuwde ze plotseling...
Niet ver van deze open plek aan de bosrand stond een stevig huisje met schuren. In het huisje woonde een oude boswachter met zijn vrouw.
Oma, morgen komen de kleinkinderen voor de wintervakantie, ― zei de boswachter, zittend aan tafel en slurpend van aromatische kruidenthee.
Het zal gezellig zijn met hen!… Kijk, wat een sneeuwstorm is losgebarsten, ― antwoordde zijn vrouw, uit het raam kijkend.
Ik ga morgenochtend op de merrie naar het station om hen op te halen, ― zei de grootvader.
Beter op de sneeuwscooter, ― stelde de huisvrouw voor.
Je hebt gelijk. Waarom de merrie door zoveel sneeuw kwellen. Beter op de sneeuwscooter.
Ik zal een bontjas en vilten laarzen klaarmaken, misschien vriezen de kleinkinderen. Ze zijn uit de stad: ze dragen geen bontjassen of vilten laarzen.
Vroeg in de ochtend nam de boswachter de sneeuwscooter en reed naar het station. Plotseling ziet hij: niet ver van de weg ligt een vreemde sneeuwhoep ― die beweegt. De boswachter stopte en liep naar de sneeuwhoep. Hij kijkt, en daar ligt een klein kalfje. Bevroren, trillend.
Ach, arme stakker... Waar is je moeder? ― zuchtte de grootvader. Hij keek om zich heen en zag hier en daar bloed op de bomen.
Wolven hebben aangevallen. Ik vraag me af of je moeder nog leeft of dat de wolven haar hebben gedood? Ik zal terug moeten gaan, ik kan je hier niet achterlaten.
De boswachter wikkelde het kalfje in zijn bontjas, bond het met touwen aan de sneeuwscooter en reed langzaam terug.
Oma, ik heb een cadeau voor je meegebracht, ― zei hij, het huisje binnengaand. ― Kijk aan!
Ach, mijn hemel! Een eland-kalfje! We moeten het opwarmen en met warme melk geven. Jij gaat snel, anders kom je te laat voor de trein. En ik zal alles doen.
De boswachter haalde zijn kleinkinderen op ― de tienjarige Lera en Ljonja ― en reed naar huis.
Oma, oma, is dit een kalfje? Heeft Bruintje een kalfje gekregen? ― vroegen de kinderen, toen ze het dier zagen.
Nee, Bruintje wordt volgende lente moeder, maar dit is een eland-kalfje. Vandaag in de ochtend heeft je grootvader het in het bos gevonden.
Opa, waar zijn zijn ouders? ― vroegen Lera en Ljonja verbaasd.
Ik weet niet of zijn moeder nog leeft. Gisteravond hebben wolven de elanden aangevallen. De kudde is in alle richtingen uiteen gerend. En het kleintje is verdwaald, gescheiden van zijn moeder, ― antwoordde opa.
Misschien beschermde ze hem tegen de wolf, ― voegde oma eraan toe, ― en is ze zelf omgekomen…
Ach, wat erg, ― zei Lera bijna huilend.
Nee, ze leeft nog. Niet zeuren! ― zei opa verwijtend naar oma kijkend. ― De hele nacht was er sneeuwstorm, daarom is het kleintje verdwaald.
Hoe zal de moeder-eland hem nu vinden? ― vroeg Ljonja.
Ze zal hem vinden, ― antwoordde oma. ― Ik heb hem opgewarmd en warme melk gegeven. Als het buiten warmer wordt, laat ik hem in de weide bij de geiten grazen. En de moeder-eland zal hem vinden door zijn geur. Was je handen en ga aan tafel, ik heb pannenkoeken gebakken. En daarna gaan jullie met opa het kalfje naar de weide brengen.
Wat gaan we vandaag nog meer doen? ― vroeg Ljonja geïnteresseerd.
Wat-wat! Ik moet mijn bezittingen controleren, kijken of alles in orde is. Willen jullie mee? En na het middageten gaan we skiën, ― stelde de boswachter voor.
Opa, controleer je je bezittingen elke dag? ― vroeg de kleinzoon.
Twee keer per dag: ochtends en 's avonds.
Gaan we de kerstboom versieren? ― vroeg Lera, afgeleid van de pannenkoeken.
Ik ga nu naar het bos en breng er een mee, ― antwoordde opa.
Ik ga met je mee! ― zei de kleinzoon enthousiast.
En ik help oma, ― bood het meisje aan en begon af te wassen. ― En daarna versieren we de boom.
Kleindochter, ik zal je gesneden groenten geven. Breng ze naar de geiten, en misschien eet het kalfje ook wat, ― zei oma, opstaande van haar stoel.
Oma, wat als de moeder-eland niet wordt gevonden? Blijft het kalfje bij ons? ― piepte het meisje.
Waarschijnlijk wel.
Laten we hem een naam geven.
Dat kan, dat kan. Denk na!
Losja. Laten we hem Losja noemen. We weten niet of het een meisje of jongen is. En zo'n naam past voor iedereen.
Ach, wat ben jij inventief! ― lachte oma.
Een dag verstreek. Losja was gewend geraakt en speelde met de geiten in de weide.
Vroeg in de ochtend kwam een moeder-eland, hinkend, langzaam uit het bos. Ze liep naar de weide en riep luid naar haar kleintje.
A-a-a-e-e-e, a-a-a-e-e-e! Kleintje, ik heb je gevonden!
Ma-ma-a-a, ― antwoordde Losja.
In het huisje van de boswachter hoorden ze het geluid. De hond begon luid te blaffen. Iedereen rende naar buiten.
De moeder-eland is uitgeput, ze is gewond, ― zei de boswachter bezorgd, terwijl hij zijn bontjas dichtknopte, ― ik kan het van hier zien.
Terwijl de mensen naar de weide renden, stortte de moeder-eland in elkaar.
We moeten een dierenarts bellen, ― zei de man bezorgd.
Is ze dood? ― vroeg het meisje bang.
Wat gaan we nu met haar doen? ― vroeg de jongen zacht. ― Voor vlees?
Nee, nee! We slepen haar naar de weide en genezen haar, voeren haar goed, ― antwoordde oma.
We brengen haar naar de schuur bij Bruintje, daar is veel plaats en het is warm, ― voegde opa eraan toe.
Oma, opa, gaan we de moeder-eland en het kalfje genezen?! ― zei Ljonja opgewonden. ― Geweldig! Ik zal een opstel op school schrijven over mijn wintervakantie. Al mijn klasgenoten zullen ervan opkijken!
Jij wilt alleen maar opscheppen en te koop lopen, ― giechelde het zusje.
Wanneer ze beter zijn, gaan ze terug naar het bos. We zullen hen niet hier houden, ― besloot de boswachter.
De dierenarts kwam 's avonds. Hij zei dat de wolven de moeder-eland ernstig hadden verwond.
Ik ben verbaasd hoe ze het heeft overleefd. Ze wilde haar kalfje waarschijnlijk heel erg vinden. Het ziet ernaar uit dat ze tot de lente bij ons logeren, ― zei opa, het huisje binnengaand. ― Nou, oma, nu zullen we zeker niet vervelen.
Opa lachte.
Hoera! Losja zal tot de lente hier wonen. We komen ook in de lentevakantie bij jullie, ― zei het kleindochter blij. ― Zal de moeder-eland genezen?
Natuurlijk, we hebben een kundige dierenarts.
