Op een zomerdag kwam de jongen Timon bij zijn oma op het platteland logeren. Elke ochtend at hij warme pannenkoekjes met koude zure room, in de tuin groeiden sappige appels, en niet ver weg stroomde in het bosje een heldere beek waarin het heerlijk zwemmen was.
Timon vond het erg fijn om bij oma te logeren. Slechts één ding maakte hem verdrietig — er waren geen andere kinderen in het dorp om mee te spelen.
En op een dag ging de jongen vlinders vangen. Hij rende met zijn schepnet langs de beek, ving witte koolwitjes en gele citroenvlinders, maar liet ze meteen weer vrij, omdat ze niet kleurrijk en interessant genoeg waren. Hij wilde net naar huis gaan, toen hij plotseling een bijzondere vlinder zag. Hij was donkerroodbruin, bijna rood, en op de vleugels waren grote donkere cirkels te zien, net als op de staart van een pauw.
De jongen sloop stilletjes dichterbij en gooide zijn schepnet erover. De vlinder probeerde op te vliegen, maar het net hield haar tegen. Met al haar kracht fladderden de kleine vleugels in het net, maar ze kon het niet kapot krijgen. En toen begon ze met een menselijke stem te spreken:
Alsjeblieft, laat me vrij! Dan zal ik elke wens van je vervullen.
Timon dacht na, krabde op zijn hoofd, spreidde zijn armen en zei:
Ik wil zoveel dingen, maar ik weet niet hoe ik moet kiezen. Als ik nu een ijsje wens, dan eet ik het op en blijft er niets over. En dan is de wens op. Maar wat als ik me later iets belangrijks herinner?
Goed. Laten we dan één wens afspreken, maar je mag hem veranderen totdat de zon de horizon raakt. Zodra de zon begint onder te gaan, houd je over wat je hebt gekozen.
Antwoordde de vlinder.
Timon werd blij en stemde toe. En hij wenste voor zichzelf rolschaatsen. Hij keek naar zijn voeten, en daar waren de rolschaatsen! Felgekleurd, oranje met zwarte wieltjes, prachtig. De vlinder had niet gelogen. De jongen wilde haar bedanken, keek in het schepnet, maar ze was al weggevlogen. Hij riep toen wat harder: "Heel erg bedankt!" en reed over het pad langs de beek.
Maar het pad was hobbelig en de jongen struikelde voortdurend. Timon begreep dat het onhandig was om op rolschaatsen over de grond te rijden. En hij besloot dat het beter zou zijn om te gaan vissen. Hop! — verscheen er een sandelhout hengel in zijn handen. En de schaatsen waren verdwenen. Onze held liep naar het beekje, ging op de oever zitten en begon te vissen.
Hij viste en viste. En hij ving er een! Een mooie karper. Hij haalde hem van de haak en besefte dat hij nergens naartoe kon. Timon dacht dat hij een emmertje had moeten meenemen — hop! — en meteen verscheen er naast hem een roodbruin emmertje met zwarte stippen, en zelfs met water erin. Hij liet de karper erin zakken, wilde de hengel pakken, maar die was er niet meer.
Natuurlijk! Hij is in de emmer veranderd! Nou ja, dan kan ik niet meer vissen...
Timon sloeg zich tegen zijn voorhoofd.
Hij pakte het emmertje en liep langs de beek naar huis. De zon begon naar de horizon te zakken, het was tijd om terug te gaan naar oma.
De jongen liep en dacht hoe interessant de dag was geweest. Maar wat jammer dat er geen vriend in de buurt was aan wie hij dit alles kon vertellen. En toen begreep hij wat zijn allerbelangrijkste wens was! Hij liet de karper vrij in de beek, zette het emmertje op het pad en zei hardop:
Ik wil een vriend!
En het emmertje veranderde in een meisje. Met donkerroodbruin haar en grote donkere ogen. Het meisje lachte en zei:
Goed gedaan, je hebt de belangrijkste wens ter wereld gekozen! Ik zal je vriend zijn, zolang je bij oma logeert.
Hoe heet je?
Ik heet Dagpauwoog. Jij ving me vanmorgen, en ik veranderde in schaatsen, een hengel en een emmertje. Ik was nieuwsgierig wat je zou wensen. En ik had gelijk over jou, je bent goed, want vriendschap is het belangrijkste voor jou.
Het meisje lachte.
Ik heet Timon. Kom, we gaan appeltaartjes eten, oma bakt ze altijd voor het avondeten.
De jongen stelde zich voor.
En de kinderen gingen eten. Zo ontdekte onze held dat een echte vriend belangrijker is dan speelgoed en spullen. En wat zou jij wensen, kleintje?
