Nieuwjaar is een magisch feest. In de aanloop naar nieuwjaarsnacht overvalt velen een vreemd gevoel dat er iets magisch en sprookjesachtigs moet gebeuren.
Buiten was het winter, en er waren nog maar enkele dagen tot het door iedereen geliefde Nieuwjaar. Terwijl ze haar kinderen naar bed bracht, die lastig deden en niet wilden slapen, herinnerde Maria zich een wonderbaarlijk en mysterieus avontuur dat haar in haar kindertijd was overkomen.
Goed,
zei Maria.
Als jullie niet willen slapen, zal ik jullie een magisch verhaal vertellen dat mij is overkomen toen ik nog klein was.
En Maria begon haar spannende verhaal:
Ik was negen jaar oud en mijn broer Michiel was net vijf geworden. We hielden erg van Nieuwjaar, en het meest genoten we ervan om mama te helpen en alles voor het langverwachte feest voor te bereiden. Papa bracht elk jaar enkele dagen voor het feest een levende kerstboom het huis in (ik zal die heerlijke geur van levende sparrennaalden nooit vergeten). Dit werd voor mijn broer en mij het mooiste moment.
Mama haalde een grote doos met kerstversieringen uit de kast. In de doos, zo leek het mij, woonde een geheim in de vorm van felgekleurde ballen, glazen ijspegels, grappige figuurtjes en klatergoud. We begonnen de bosachtige bezoeker te versieren, mama omwikkelde hem met een felle, veelkleurige slinger, en Michiel en ik hingen versieringen op, en onze kerstboom werd een sprookjesachtig schoonheid.
En aan het einde opende mama een klein doosje waarin een oude Kerstman zat. Hij was al versleten en verfrommeld, omdat hij bij onze mama had gewoond toen zij nog klein was. Voor ons leek deze Kerstman het meest echt, en we konden ons niet voorstellen hoe de versierde boom zonder hem in de nieuwjaarsnacht zou staan. Alleen was Sneeuwmeisje ergens verdwenen.
Waarschijnlijk tijdens de verhuizing van ons oude huis naar ons nieuwe appartement. Maar ik gaf mama mijn favoriete pop, die ik voor mijn verjaardag had gekregen. Mama (jullie grootmoeder) naaide voor haar de mooiste jurk van witte tule, bevestigde een bontrand, en zelfs mijn vader hielp en vlecht haar een kroon van dun koperdraad. Wat een mooi Sneeuwmeisje hebben we gemaakt, ze straalde helemaal van de parelmoer. Zelfs mij leek het dat de oude Kerstman blij was met zijn nieuwe kleindochter.
En toen was de boom versierd. Ik maakte mijn huiswerk, vertelde Michiel een sprookje, en we gingen slapen. En toen ik de volgende ochtend wakker werd, liep ik naar de grote kamer en zag dat onze geliefde Kerstman onder de boom weg was.
Mama!
riep ik uit.
Waar is de Kerstman gebleven! We hebben hem gisteren toch onder de boom gezet, ik weet het zeker?
Michiel liep naar de keuken met dezelfde vraag, en er rolden al tranen over zijn wangen.
Papa dacht dat hij al veel te oud en versleten was.
antwoordde mama ons.
En hij besloot hem naar het platteland te brengen met oude spullen, we willen daar een boom in de tuin versieren, dus zetten we de Kerstman eronder. En morgen kopen we thuis een nieuwe, vooral omdat je kunt zien wat een mooi Sneeuwmeisje we hebben, en het ziet er helemaal niet goed uit met de oude Kerstman.
Nee, mama, dat is niet eerlijk!
protesteerde Michiel.
Want hij woonde al je hele jeugd bij je en bewaakte je cadeaus onder de boom in de nieuwjaarsnacht, dus je bent oneerlijk tegen hem geweest!
Ik was zelfs verrast, mijn broer was zo klein, zoals ik altijd dacht, en toch sprak hij zo wijs. Natuurlijk was ik ook verdrietig, want onze oude Kerstman was voor mij meer dan alleen een nieuwjaarsattribuut. Maar er was niets aan te doen, papa was al weg, en niemand kon hem op tijd overtuigen.
Het bleek dat onze Kerstman, toen hij op het platteland in een donkere doos tussen oude spullen terechtkwam, ook erg verdrietig was. Het voelde slecht en saai op deze plek, en natuurlijk erg eenzaam. Naast hem waren noch wij, noch Sneeuwmeisje, aan wie hij in de afgelopen nacht erg gehecht was geraakt. De volgende dag en nacht bracht hij helemaal alleen in droefheid door.
Ons kleine Sneeuwmeisje bleek erg dapper te zijn en besloot zelf haar grootvader op te zoeken. Ze miste hem erg en wilde geen ander gezelschap. Ze voelde zich verdrietig, en Sneeuwmeisje zag ook dat wij erg bedroefd waren. Michiel huilde en ik was verdrietig.
Het dappere Sneeuwmeisje besloot koste wat het kost haar oude Kerstman terug te brengen, vooral omdat ze als gewone pop al vaker met ons naar het platteland was geweest en de weg kende.
Toen we allemaal gingen slapen, sprong het onverschrokken Sneeuwmeisje van het tafeltje waarop de boom stond, rende door de kamer en klom door het open raam naar buiten. We woonden op de eerste verdieping, dus het was niet moeilijk voor haar om uit het raam te klimmen.
Daarna bereikte Sneeuwmeisje voorzichtig de grote weg, waar een dakloze hond in de hoek van de halte sliep.
De hond was verrast toen hij zo'n mooie pop alleen op straat zag. Het kleine Sneeuwmeisje deelde haar verhaal met hem, en de hond besloot haar te helpen. De hond nam voorzichtig de pop in zijn bek en liep in de richting die Sneeuwmeisje hem aanwees.
De reis bleek helemaal niet gemakkelijk te zijn. De hond had al lang niets gegeten en had weinig kracht, dus stopte hij vaak om uit te rusten. En nadat hij wat kracht had verzameld, vervolgde hij zijn weg.
En eindelijk bereikten onze reizigers het plattelandsdorp waar het huis stond waar de Kerstman zou zijn. Sneeuwmeisje hielp de hond het juiste huis te vinden en vroeg hem haar hoger naar het raam te tillen.
Maar het raam was gesloten, en ons Sneeuwmeisje was wanhopig. Hadden ze zo'n lange weg afgelegd om nu buiten in de kou te bevriezen?
Maar plotseling hoorde ze boven haar hoofd een raaf krassen:
Waarom moet je het huis in?
vroeg de nieuwsgierige raaf.
In het huis ligt mijn grootvader Kerstman alleen in een doos in het donker, ik wil hem graag helpen naar huis terug te keren!
antwoordde het kleine Sneeuwmeisje verdrietig.
Verbazingwekkend genoeg hield de raaf ook erg van Nieuwjaar, want na het feest kon je altijd wel iets eten vinden. De vogel hielp haar. Met haar sterke snavel lukte het haar het raam open te maken.
Sneeuwmeisje klom het huis in.
Grootvader, grootvader!
riep de pop.
Grootvader Kerstman!
Grootvader Kerstman verwachtte niet dat iemand hem nog nodig had.
Ik ben hier!
antwoordde hij onzeker.
Wie roept mij?
Ik ben het, Sneeuwmeisje! Ik ben gekomen om je op te halen, Maria en Michiel missen je erg, en ik wil Nieuwjaar niet met een ander Kerstman vieren!
Hoe ben je hier gekomen?
kon je nauwelijks door de gesloten doos heen horen.
Wacht, Grootvader, ik zal je proberen open te maken.
Ze rende naar het raam en riep de raaf om hulp, zodat die met zijn snavel het harde plakband kon doorbreken.
Grootvader Kerstman was vrij en erg blij daarover. Hij was blij om zijn Sneeuwmeisje terug te zien. Ze vertelde hem over alle avonturen die onderweg naar het platteland waren gebeurd. En ze zei dat ze Nieuwjaar niet zonder hem zouden vieren, zelfs als ze niet op tijd terug naar de stad zouden kunnen. Want liefde en vriendschap zijn het kostbaarste ter wereld!
Ondertussen gebeurde er in de stad het volgende.
We werden 's ochtends wakker en zagen natuurlijk dat ons Sneeuwmeisje ook verdwenen was.
Mama!
riep ik wanhopig.
Kijk, Sneeuwmeisje is ook weg, heeft papa haar ook naar het platteland gestuurd?
Op dat moment kwam papa de kamer in.
Wie heb ik waarheen gestuurd?
vroeg hij.
Papa, je hebt gisteren de oude Kerstman meegenomen, en nu heb je ook Sneeuwmeisje naar het platteland gestuurd?
vroeg Michiel huilend.
Papa en mama keken elkaar aan, niet begrijpend wat er gebeurde.
Goed dan.
begon papa.
We eten nu ontbijt, pakken onze spullen en rijden allemaal naar het platteland.
Hoera!
riepen Michiel en ik in koor en renden om onze spullen in te pakken.
Onderweg naar het platteland waren we allemaal gespannen en zeiden we geen woord. We waren erg benieuwd waar ons Sneeuwmeisje was gebleven. Mama en ik hebben de hele flat doorzocht terwijl we ons aankleedden, we hebben in elke hoek en onder elk meubelstuk gekeken, Sneeuwmeisje was spoorloos verdwenen.
We reden het plattelandsdorp in en zagen al van verre dat er een grote hond op ons bordes sliep.
Blijf allemaal in de auto!
zei dappere papa.
Hij stapte uit en liep naar het huis, maar tot onze verrassing begon de hond vriendelijk met zijn staart te kwispelen toen hij papa zag. We stapten allemaal uit en haalde papa in.
De hond bleek erg aardig, maar je kon zien dat hij al lang niets had gegeten. Gelukkig had mama veel voedsel meegenomen voor de hele dag, waar de hond erg dankbaar voor was.
Papa, open het huis sneller!
riep Michiel.
Ik kan niet wachten om onze Kerstman te vinden!
Wat een verrassing wachtte ons allemaal toen papa de deur opende! Op de tafel bij het open raam stonden Sneeuwmeisje en Grootvader Kerstman naast elkaar! En het is waar wat ze zeggen, dat er onder Nieuwjaar wonderen gebeuren. Hoe Sneeuwmeisje op het platteland terechtkwam, zo ver weg van de stad, blijft voor ons een raadsel.
De hond, zoals we hem noemden, bleek erg trouw en aangenaam. Hij bleef bij ons op het platteland wonen, papa maakte een warm hondenhok voor hem en reed regelmatig om hem te voeren.
En we keerden allemaal naar de stad terug, want er waren nog maar enkele uren tot Nieuwjaar. Mama haalde de oude Kerstman en Sneeuwmeisje uit haar tas en zette ze onder de boom, waar ze hoorden te staan.
Sindsdien zijn ze voor mij de mooiste kerstversieringen. Maria, die inmiddels zelf moeder was geworden, beëindigde haar verhaal.
En de volgende ochtend, toen de kinderen wakker werden, zagen ze dat papa een grote levende spar had meegebracht, en mama haalde dozen met kerstversieringen tevoorschijn. Naast de grote doos stond een kleine, waarin geduldig de oude Kerstman en Sneeuwmeisje op hun moment wachtten. Ze waren met de tijd wat versleten, maar waren nog steeds de mooiste en meest geliefde.
