Op de zolder van een klein appartementengebouw woonde een kat met haar kleine roodharige katje. Ze hadden geen eigenaren en daarom moest de moederkat zelf voedsel zoeken voor zichzelf en het kleine katje. Het was moeilijk voor de moederkat, want in de grote stad is het niet gemakkelijk om zelf voedsel te vinden. Gelukkig brachten soms aardige mensen schaaltjes met allerlei voedsel. Of ze kon een vogeltje vangen. Maar soms moesten ze hongerig naar bed gaan.
Terwijl ze haar katje in slaap wiegde, waste de moederkat zijn vachtje met haar tongetje, en het kleine harige bolletje spinde.
Mama, vertel me een sprookje!
Smeekte het katje.
Over een dappere prins en tovercaten!
En de kat begon met zachte, rustige stem haar sprookje te vertellen.
Lang geleden woonde in een groot kasteel een jonge prins die vanaf zijn geboorte erg nieuwsgierig was. Hij was geïnteresseerd in alles, hield van paardrijden en spelen met de hondjes van het hof. Maar één ding maakte hem erg verdrietig: zijn vader de Koning en zijn moeder de Koningin lieten hem niet buiten het kasteel gaan. En hij was benieuwd wat daar was.
De kleine prins klom naar de hoogste toren en keek in de verte, waar hij een bos zag, en achter het bos was een kleine rivier. Veel vogels en dieren. En de jonge dappere held wilde zo graag naar die plaatsen gaan en alles van dichtbij zien, op hazen jagen, het koude water in de rivier aanraken.
En op een dag vergat een kasteelaangestelde de poorten achter zich dicht te doen. De prins kon zich niet inhouden en ging door de poorten. Alleen begon het buiten al donker te worden, maar dat stopte de dappere jongen niet. Hij liep naar het bos, zwaaiend met zijn houten zwaard, hij rende en was blij dat hij vrij was, inhaleerde de geur van geurige weidekruiden. De prins genoot van wat hij dacht dat vrijheid was.
Maar zodra de jongen het bos in liep, viel een grote zwarte raaf op hem aan. Hij fladderde met zijn vleugels, kraaide luid, probeerde de verschrikte prins met zijn machtige snavel te pikken. Dit was geen gewone raaf, maar een boze tovenaar die al lang wachtte tot de jonge prins het kasteel zou verlaten.
De jongen rende het bos in om zich tussen de bomen te verstoppen voor de woedende vogel, maar de raaf gaf niet op. De prins rende naar een kleine open plek diep in het bos. In het midden van de open plek zat op een grote boomstronk twee grote katten, en het leek de jongen dat hun ogen groen licht uitstraalden. Wonderlijk genoeg was hij niet eens bang, maar juist blij toen hij ze zag.
De katten keken strak naar de zwarte raaf, die leek in de lucht bevroren te zijn.
Kleine prins!
Zei een van de katten met een fluweelachtige stem.
Verstop je snel achter ons en kijk niet om!
Het bleek dat dit geen gewone katten waren, maar tovercaten. Oma had ooit aan de kleine prins over hen verteld. Ze zei dat deze katten iedereen helpen die in nood zit.
De jongen verstopte zich achter de boomstronk waar de katten zaten, en voelde hoe dunne takjes hem omhulden als spinnenweb, van onbekende herkomst. De jongen werd helemaal onzichtbaar tegen de achtergrond van het groene bos. De boze tovenaar, wakker geworden uit zijn verdoving, zag hem niet, vloog weg van de open plek.
De prins bracht de hele nacht door met de katten, die hem warm hielden. En in de ochtend, toen het licht werd, maakte de dappere jongen zich klaar om terug naar het kasteel te gaan. Hij besloot dat hij nooit meer zonder begeleiding van volwassenen door de poorten zou gaan.
De tovercaten durfden de jongen niet alleen te laten gaan, ze gingen hem tot aan de kasteelpoorten begeleiden. De Koning en Koningin zagen hun zoon van verre, renden hem tegemoet, want ze hadden de hele nacht niet geslapen en waren uitgeput van het zoeken naar de kleine prins.
De jongen omhelsde zijn mama en papa, vroeg vergeving omdat hij zonder toestemming door de poorten was gegaan en hun verbod had overtreden. Hij beloofde dat hij voortaan altijd naar hun raad zou luisteren, omdat zij alleen het beste voor hem willen.
De jongen vertelde over zijn avonturen in het bos en hoe de tovercaten hem hadden gered van de boze raaf-tovenaar. De Koning stelde voor dat de goede katten in het kasteel zouden blijven, beloofde hen goed te voeren met lekker eten en hen 's avonds te aaien. De katten stemden in met dit aangename voorstel en bleven bij de mensen wonen.
Terwijl hij naar het verhaal van zijn moederkat luisterde, viel het katje in slaap, spinnend in zijn slaap. Hij was dapper en moedig, bang voor niets, want zijn moeder was bij hem.
In de ochtend, toen het nog niet helemaal licht was, werd het roodharige katje wakker, zijn moeder was er niet, waarschijnlijk was ze voedsel gaan zoeken. Het nieuwsgierige kleine beestje keek uit het zolderraam, stapte met zijn pootjes over het rooster en belandde op het dak, dat nat en glad was na de nachtelijke dauw.
De pootjes gleden weg en het katje rolde naar beneden. Gelukkig stond er naast het huis een oude eik waarvan de takken tot de bovenste verdiepingen reikten. Het katje greep op het nippertje een tak en belandde na enige tijd op de grond.
Het kleine bolletje was voor het eerst alleen op straat. Overal bedrijvigheid, mensen rennen hun gang, autolawaai.
Het katje was bang, het wist niet waar het heen moest, van angst rende het door de binnenplaats, bijna werd het een paar keer onder de voeten gelopen. Het ging naast een bankje zitten en was helemaal in de war. Het was verdwaald, het kleine beestje was bang, wat moest het doen, het was helemaal vergeten hoe het terug naar huis moest.
Toen het aan de overkant een meergezinswoning zag, dacht het katje dat dit zijn huis was en dat zijn moeder daar was. Het rende die kant op, maar toen het de weg op rende, ontweek het op het nippertje een voorbijrijdende auto. Gelukkig zag de bestuurder het op tijd en stopte.
Toen het katje in de binnenplaats van het huis aankwam, ging het naast een van de ingangsdeuren zitten en dacht na over wat het nu moest doen. Toen ging de deur open en sprong er een grote hond uit, die luid blaffend op het pluizige beestje afstormde, van plan om het aan te vallen.
Het arme katje, nog meer bang geworden, begon te rennen, niet ver weg op het parkeerterrein stond een auto met een open portier, en onze held sprong erin, buiten zinnen van angst. En de hond liep eromheen en blafde luid.
De eigenaar van de auto was op dat moment spullen in de kofferbak aan het laden, hoorde het geblaf van de hond en keek naar de auto. Hij keek naar binnen en zag hoe het kleine roodharige katje zich achter de zitting verstopte, verborgen voor de boze hond.
Wat een onverwachte vondst!
Glimlachte de man.
Nou ja, aangezien je in mijn auto bent geklommen, zal ik je moeten houden! Bovendien is het vandaag mijn kleindochters verjaardag en ze zal blij zijn met zo'n cadeau!
Masja, kijk eens wat voor cadeau ik voor je heb meegebracht!
Riep opa zijn kleindochter.
Hij is zelf in mijn auto geklommen, verborgen voor de hond!
Opa, vandaag gaan al mijn dromen uit!
Riep Masja enthousiast.
Dit is het beste cadeau waar ik ooit van kon dromen! Ik zal hem Roodharige noemen!
Zo vond het kleine nieuwsgierige katje een baasje en bleef bij de mensen wonen. De moederkat zocht lange tijd naar haar ongehoorzame zoontje, maar toen ze hoorde dat hij een gezellig thuis en zorgzame eigenaren had gevonden, was ze daar erg blij mee. Want haar kleine katje zou altijd goed gevoed zijn en omgeven door liefde.
