En klar høstdag, da solen skinte varmt, gikk en gutt inn i skogen for å plukke sopp. Han vandret lenge mellom trærne, lette på lysningene etter sopp og fylte kurven sin. Men han la ikke merke til at han hadde kommet langt, langt vekk fra skogsstien.
Hallo-o-o-o! Hallo-o-o-o!
Gutten ropte av full hals, men ingen hørte ham.
Bare ekkoet svarte:
O-o-o-o! O-o-o-o!
Gutten satte seg på en stubbe, begynte å gråte bittert og tenkte at han ikke visste hvordan han skulle finne veien hjem, komme seg ut av den ukjente delen av skogen. Plutselig, som om han kom opp av jorden, dukket det opp en liten mann foran ham. Av lav vekst, i hvit skjorte, med et belte av never og en bred halmhatt, betraktet han den gråtende gutten med interesse. Dette var et ekte skogtroll som vokter skogen, tar vare på trær og busker.
Ikke gråt, gutt. Jeg er en skogens innbygger, jeg skal hjelpe deg og vise deg hvordan du kommer deg ut til stien. Men du må oppfylle én betingelse.
Si hva jeg skal gjøre, jeg er klar!
Sa gutten.
Du må gjøre tre gode gjerninger. Så snart du har oppfylt betingelsen min, kan du rope på meg.
Svarte skogtrollet.
Gutten ble overrasket:
Er det alt? Greit! Bare ikke gå langt vekk, jeg kommer tilbake med en gang.
Før gutten rakk å se seg om, forsvant skogtrollet like plutselig som det hadde dukket opp. Han hoppet opp og gikk raskt langs stien for å oppfylle den uventede gjestens betingelse.
På veien møtte han en rådyrkalv som hadde viklet seg inn i grenene til en tett busk.
Hjelp meg, vær så snill, gutt! Jeg sitter fast og kan ikke komme meg løs selv.
Jeg har ikke tid til å hjelpe deg, jeg har det travelt. Jeg må gjøre en god gjerning så fort som mulig. Farvel, rådyrkalv!
Sa gutten.
Gutten gikk videre langs stien, og så en fugleunge som hadde falt ut av reiret og pep klagende, mens foreldrene sirklet over og ikke visste hva de skulle gjøre.
Hjelp oss, vær så snill, kjære gutt! Sett fuglebabyen tilbake i reiret...
Jeg kan ikke, jeg har det travelt med å gjøre gode gjerninger.
Gutten ville ikke hjelpe fuglene.
Mens han svingte langs skogsstien, møtte gutten et pinnsvin som på vei hjem hadde mistet alle soppene og bærene sine.
Gutt, hjelp meg å samle sopp og bær på piggene. Jeg har gått lenge og er sliten, så piggene kunne ikke holde på alt jeg hadde samlet.
Ba han.
Unnskyld, pinnsvin, jeg kan ikke hjelpe deg, jeg har veldig travelt! Jeg leter etter gode gjerninger å gjøre. Du får klare deg selv...
Og han gikk videre, ville ikke hjelpe pinnsvinet.
Etter å ha gått noen meter, så gutten skogtrollet sitte på en gammel stubbe. Naturens vokter spurte ham:
Hva er dette? Klarte du virkelig ikke å gjøre en eneste god gjerning? Trengte ingen din hjelp og oppfinnsomhet?
Og gutten svarte:
Skjønner du, skogtroll, saken er den... Jeg hadde veldig travelt med å oppfylle betingelsen din, men jeg ble hele tiden forstyrret, jeg klarte ikke å gjøre gode gjerninger. Det viser seg at det ikke er så lett å finne dem. Og hvor? Rundt meg er bare skog og trær.
Hvor du skal finne dem, spør du? Men hvorfor hjalp du ikke fuglene, dro ikke rådyrkalven ut av buskene, hjalp ikke pinnsvinet å samle sopp og bær? Er ikke det hjelp? For gode gjerninger er ikke heltedåder, men hjelp til den som virkelig trenger det.
Gutten ble stille, tenkte seg om en stund, snudde seg og løp tilbake dit han kom fra. På stien fant han pinnsvinet og hjalp det med å spidde avlingen på piggene, satte den lille fugleungen tilbake i reiret, til stor glede for de bekymrede foreldrene, hjalp rådyrkalven å komme seg løs fra de tette buskene.
Etter dette dukket skogtrollet opp igjen foran gutten, ga ham kurven med de innsamlede soppene og hjalp ham ut av skogkrattet.
Gutten kom hjem og fortalte ingen om det som hadde skjedd, men han lette aldri mer etter gode gjerninger, men prøvde å hjelpe alle som trengte hans hjelp.
