병아리 칙칙이는 노란색의 보송보송한 공 같은 모습입니다. 그는 엄마 닭과 아빠 수탉과 함께 농장에서 살고 있습니다. 칙칙이에게는 많은 작은 형제자매들이 있습니다. 농장에서 사는 것은 정말 즐거워요! 어디를 가든 흥미로운 것들이 기다리고 있습니다. 옆 헛간에는 곱슬곱슬한 양들이 살고 있는데, 칙칙이는 몰래 그곳으로 들어가 양들의 곱슬머리를 잡아당기는 것을 아주 좋아합니다. 양들은 투덜거리며 울음을 냅니다:
메에에-메, 누가 내 털을 잡아당기는 거야?
메에에-메, 나도!
아무도 안 보이는데, 메에에-메.
어느 날, 칙칙이는 결국 들켰습니다. 그는 너무 크게 웃어서 숨을 수 없었습니다. 양들이 그를 쫓아냈고 엄마 닭에게 고자질했습니다. 그러자 닭 엄마가 말했습니다:
꼬꼬꼭, 칙칙아, 너가 양들을 괴롭혀서 정말 속상해, 꼬꼬꼭, 넌 왜 자꾸만 말을 안 듣니!
그냥 재미있었어요, 칙칙칙. 하지만 다시는 안 갈 거예요, 정말이에요! — 병아리 칙칙이가 엄마에게 대답했습니다.
농장의 마굿간에는 크고 아름다운 말들이 살고 있습니다. 칙칙이는 항상 그 중 하나를 타보고 싶었지만, 엄마 닭은 늘 그대로 허락하지 않았습니다. 칙칙이는 엄마가 자신에게 재미있는 것들을 모두 금지한다고 생각했기 때문에, 자주 엄마의 말을 듣지 않고 엄마의 말과 반대로 행동했습니다.
어느 날 마굿간으로 몰래 들어간 칙칙이는 강하고 웅장한 말들이 아름다운 갤럽으로 원을 그리며 달리는 것을 신나게 지켜봤습니다. 칙칙이가 가장 좋아한 것은 굵은 다리를 가진 하얀 말이었습니다. 작은 병아리 칙칙이는 거대하고 빠른 말들 앞에서 자신이 얼마나 작은지 깨닫고 무서워했습니다. 만약 자신이 경기장에 나간다면 큰일이 날 것 같았습니다.
그는 온몸이 떨렸습니다. 하지만 동시에 하얀 말을 타고 있는 자신을 상상했고, 그것이 어떤 기분일지 느껴보고 싶었습니다. 그리고 타고 싶은 욕망이 너무 커서 두려움을 이기고, 하얀 말이 자신 옆을 지나갈 때 높이 뛰어올라 날개로 말의 꼬리를 잡았습니다.
그러자 난리가 났습니다! 말은 깜짝 놀라 갤럽으로 달리기 시작했고, 칙칙이는 꼬리가 위아래로 흔들릴 때 떨어지지 않으려고 애썼습니다. 그는 말을 타기 위해 꼬리를 타고 올라가려고 했지만, 말은 속도만 높였고 불쌍한 작은 병아리는 점점 아래로 미끄러져 내려갔습니다.
곧 다른 말들도 놀라 소동을 피웠습니다. 하얀 말은 갑작스러운 동승객을 떨어뜨리려고 발을 차며 버둥거렸습니다. 칙칙이는 자신의 가느다란 병아리 목소리가 들릴 거라는 희망으로 말에게 외쳤습니다:
잠깐, 천천히 해주세요, 칙칙칙! 떨어질 것 같아요, 칙칙칙!
하지만 말은 멈추지 않았고, 그 다음 모든 일이 너무 빨리 일어나서 칙칙이는 무슨 일이 일어났는지도 모를 정도였습니다. 말이 두 발로 일어서더니 엄청난 힘으로 발을 찼습니다. 작은 병아리는 빠르게 달리는 말들이 있는 곳으로 날아갔습니다. 그의 눈앞에는 무거운 발굽들이 지나갔고, 그는 그것들을 피하려고 애썼습니다.
모든 것이 뒤섞였고, 칙칙이는 엄마 말을 듣지 않아서 이런 상황에 처하게 된 것이 너무 무섭고 슬펐습니다. 그래서 눈물이 흘렀습니다. 그리고 갑자기 위에서 들려왔습니다:
저기 있다! 히힝! 저 녀석이 나한테 매달렸어! — 그것은 강한 하얀 수말이 초콜릿 색 말에게 말하고 있었습니다.
어? 병아리네! 히힝! 이 녀석이 어떻게 여기 있는 거야! — 초콜릿 색 말이 다시 한 바퀴를 돌아 대답했습니다.
난 칙칙이야! — 가느다란 목소리가 들렸습니다. 칙칙이가 계속 울고 있어서 말을 알아듣기 어려웠습니다.
모두 멈춰! — 수말이 명령했고, 말들은 천천히 걸음을 늦췄습니다. 그들은 점차 칙칙이를 둘러싸고 주의 깊게 그를 살펴봤습니다. — 왜 나를 놀래켰어, 작은 병아리?
그냥 타고 싶었어요, 칙칙칙... — 칙칙이가 부끄러워하며 말했습니다.
큰 말의 울음소리가 들렸습니다. 모두가 웃고 있었습니다. 그리고 노란 병아리는 부끄러움으로 조금 빨개졌습니다.
어땠어, 타는 기분? 히힝? — 등에 회색 반점이 있는 말이 말했습니다.
다시 울음소리가 들렸습니다. 칙칙이는 하얀 말이 자신에게 가까워지는 것을 봤습니다. 그의 아름다운 긴 주둥이가 칙칙이가 말의 큰 눈을 볼 수 있을 정도로 낮게 내려왔습니다. 그리고 나서 그는 조용한 목소리를 들었습니다:
그들 신경 쓰지 마, 히힝. 그들은 항상 모든 것에 웃어.
난 정말 어리석었어요. 엄마 말을 안 들었어요. 죽을 뻔했어요! 칙칙칙! 정말 미안해요! 칙칙칙! — 눈물이 다시 그의 뺨을 타고 흘렀습니다.
히힝... 어리석은 병아리 칙칙아. 넌 그냥 나한테 태워달라고 부탁하면 됐잖아. 경마장에서 이런 소동을 피울 필요가 없었어, — 말이 훈계조로 말했습니다.
당신들이 싫어할 줄 알았어요, — 칙칙이가 아쉬워하며 대답했습니다.
그래서 내 꼬리를 타기로 했구나. 정말 어리석은 짓이었어. 하지만 넌 이미 충분히 겁을 먹었으니까. 나한테 올라타, 집에 데려다줄게.
정말 죄송합니다. 다시는 이러지 않겠습니다, — 작은 병아리가 진심으로 사과했습니다.
물론 조르주라는 이름의 하얀 말은 어린 병아리를 용서했습니다. 그는 칙칙이를 집으로 데려갔고, 그렇게 노란 공의 오랫동안 품고 있던 꿈을 이루어줬습니다. 엄마 닭은 한동안 아들을 타박했지만, 조르주가 모든 것이 괜찮다고, 칙칙이가 이미 자신의 잘못을 깨달았다고 확신시켰습니다.
칙칙이는 엄마 말을 더 잘 듣겠다고 약속했습니다. 왜냐하면 엄마는 절대 아무렇게나 말하지 않기 때문입니다. 엄마는 항상 아이들이 더 잘되기를 원하기 때문입니다. 그리고 비록 바로는 아니었지만, 칙칙이는 이것을 깨달았습니다.
