이른 봄, 하늘을 날던 독수리는 높은 곳에서 물가에 키가 크고 위엄 있는 새 한 마리가 긴 다리로 서 있는 것을 보았습니다.
독수리는 얕은 물가로 날아가 물가로 기울어진 굵은 나무 가지에 내려앉아 이렇게 물었습니다.
너는 누구니? 무슨 새야? 전에는 너를 본 적이 없는데.
나는 두루미야. 따뜻한 나라에서 고향으로 돌아왔어. 라고 새가 대답했습니다.
너는 정말 멋지구나. 나랑 닮았어. 크고 날씬하잖아. 우리 친구 하자. 내 친구가 되어 줄래?
그런데 왜 나랑 친구가 되고 싶은 거야? 두루미가 물었습니다.
왜냐고? 독수리가 놀라며 말했습니다. 고향에 친구가 있니?
있지! 내 친구들은 두루미야.
그건 친구가 아니라 친척이잖아. 다른 친구는 없어?
없어.
그럼 물에 그렇게 서 있지만 말고 나무 가지에 내 옆에 앉아. 친구가 왜 필요한지 같이 이야기해 보자…
나는 못 해. 우리 두루미는 나무 가지에 절대 앉지 않아.
왜? 독수리가 놀라서 물었습니다.
예전부터 그렇게 해 왔어. 어른들이 말하길, 우리는 발가락이 그렇게 생기지 않았대.
너 한번 해 봤어?
아니, 굳이 왜? 못 하면 못 하는 거지, 우리는 그럴 필요도 없어. 우리는 물 위를 걸어 다니잖아. 너, 독수리야, 너는 물 위를 걸어 다니니?
나는 날면서 물에 살짝 닿을 뿐이야. 이제 친구에 대해 이야기하자. 왜 친구가 필요하냐고 물었지. 속마음을 터놓고 이야기하고, 우리에게 있었던 일을 들려주고, 서로 도와주려고 있는 거야.
그래, 네가 원한다면 친구가 되자. 두루미가 동의했습니다.
네 동족들은 어디 있니? 내 동족들은 저 산 위에 살아. 독수리는 날개를 들어 멀리 가리켰습니다.
우리 동족은 여기서 가까운 곳에서 먹이를 구하고 있어. 두루미가 대답했습니다.
친구야, 사실 나 엄청 배고파. 쥐를 쫓아갔는데 잡지 못했어. 토끼도 나를 속이고 굴속으로 쏙 들어가 버렸어. 네 먹이를 나에게 나눠 줄 수 있겠니?
그럼 나눠 주지 뭐. 두루미는 새 친구에게 다가가 긴 부리에 물고 있던 개구리를 건네주었습니다. 어서 먹어.
이런 건 한 번도 먹어 본 적 없어. 하지만 배고픈 건 참을 수 없지. 간식을 좀 먹어야 동족에게 돌아갈 힘이 나겠어.
독수리는 개구리를 먹고, 또 한 마리, 그리고 또 한 마리를 먹었습니다!
고마워, 친구야. 다음에는 내가 선물을 가져올게!
독수리는 날개를 힘차게 저어 하늘 높이 올라 멀리 사라졌습니다. 두루미는 다시 먹이를 찾기 시작했습니다. 두루미는 든든하게 먹고 기운을 차려야 했습니다. 다음 날에는 아내를 고르는 날이었고, 새 가족들은 그 일을 축하하는 잔치를 준비하고 있었습니다.
며칠이 지났습니다. 두루미는 독수리가 날아와 날카로운 발톱에 무언가를 쥐고 오는 것을 보았습니다.
친구야, 친구야! 독수리가 외쳤습니다. 선물 가져왔어!
독수리는 나무 가지에 내려앉아 토끼를 물에 툭 던졌습니다.
지난번에 네가 나를 먹여 줬으니, 이제 내 차례야.
고마워. 하지만 우리는 토끼는 먹지 않아. 목구멍으로 넘어가지 않거든. 우리는 작은 쥐를 먹고 살아.
한번 먹어 봐! 독수리가 고집을 부렸습니다.
너는 내가 죽기를 바라는 거야?
그럼 그렇다고 치지, 너는 정말 비위 맞추기 어렵구나!
독수리는 토끼를 먹어 치웠습니다. 식사를 마친 뒤 독수리가 물었습니다.
잘 지내? 뭐 하고 지냈어?
내 짝을 고르고 있었어. 우리 잔치도 있었지. 이제 새 둥지를 짓고 있어.
축하해!
너는 언제 가정을 꾸릴 거야?
나는 아직 일러. 1년은 자유롭게 날아다녀야지.
그렇게 독수리와 두루미는 헤어졌습니다. 며칠이 지나고, 독수리는 다시 두루미 친구를 찾아왔습니다.
두루미는 여전히 물에 서서 긴 부리로 무언가를 찾고 있었습니다.
뭘 하고 있는 거야? 독수리가 물었습니다.
해초, 조개, 작은 새우를 모아서 항아리에 담고 있어. 둥지로 가져가려고. 거기서 내 아내가 알을 품고 있어. 미래의 새끼들이지.
네가 아내에게 먹이는 음식을 나도 먹어 보고 싶어. 독수리가 부탁했습니다.
그럼 날아와, 두루미가 동의했습니다. 여기 항아리 있어. 먹어.
독수리는 항아리 주위를 빙빙 돌았습니다. 목이 길고 좁은 항아리였고, 독수리의 부리는 그렇게 길지 않아서 음식을 꺼낼 수 없었습니다. 빙글빙글 돌고 또 돌았지만 결국 먹이를 꺼내지 못했습니다.
개구리를 잡아 줘. 그때 먹어 보니 맛있더라. 독수리가 부탁했습니다.
개구리가 없어. 두루미가 대답했습니다. 다 사라졌어.
독수리는 두루미에게 화가 났습니다.
너는 내 친구가 아니야. 친구에게 먹을 것도 아까워하다니!
독수리는 날개를 펴고 날아가 버렸습니다. 그렇게 꾀 많은 독수리와 두루미의 우정은 끝이 났습니다.
