옛날 아주 먼 숲 가장자리, 오래된 단풍나무 아래에 고슴도치 한 마리가 살았어요. 매일 아침 고슴도치는 굴에서 기어 나와 하루 일을 시작했어요.
할 일은 아주 많았어요. 해님께 인사하기, 단풍나무에게 인사하기, 이웃 동물 친구들과 인사하기, 체조하기, 세수하기, 집 앞 마당 치우기, 먹이 모아 두기. 그리고 꿈꾸기도요. 고슴도치는 이 중요한 일을 위해 언제나 시간을 냈어요.
어느 날 고슴도치가 작은 벤치에 앉아 꿈을 꾸고 있을 때, 오래된 단풍나무가 나뭇잎을 바스락거리며 말했어요.
고슴도치야, 나한테 네 꿈을 이야기해 줄래? 아니면 비밀이니?
비밀은 없어요. 다만 아무도 나를 도와줄 수 없을 뿐이에요.
왜? 너에게는 친구가 이렇게 많은데!
친구는 많아요. 그런데 날개가 없어요. 고슴도치는 슬프게 대답했어요.
작고 회색빛인 고슴도치에게 날개가 왜 필요하니? 너는 새가 아니잖아, 단풍나무가 놀라서 말했어요.
바로 그게 문제예요. 나는 새가 아니고 날개도 없어요. 그래서 따뜻한 남쪽 나라로 날아갈 수가 없어요. 겨울마다 굴 속에서 잠만 자야 해요! 나는 바다를 보고 싶고, 모래밭에서 햇살을 쬐고, 달콤한 과일을 먹고 싶어요.
그럼 우리는 어떡해? 네가 없으면 우리는 쓸쓸할 거야.
하지만 난 어디로 떠나지도 않았는걸요.
두 친구의 이야기를 해님이 들었어요. 해님은 이제 잘 시간이었지만 하늘에 조금 더 머물렀어요.
그럼 꿈은? 해님이 물었어요.
그래, 네 꿈은 어떻게 하지? 무언가 방법을 찾아야겠어, 단풍나무가 생각에 잠겨 바스락거렸어요. 그러자 나무 꼭대기에서 가장 큰 나뭇잎 한 장이 고슴도치 앞으로 살포시 내려앉았어요.
이것은 공기 나뭇잎이란다. 네가 원하는 곳 어디든 데려다줄 거야, 단풍나무가 이어서 말했어요. 어서 올라타고 네 꿈을 향해 날아가렴.
해님은 기뻐서 햇살 아기 조각들을 풀밭 위로 통통 튀게 뿌렸어요.
내가 바람에게 부탁할게. 바람이 너를 구름보다 높이 들어 올려 줄 거야. 꼭 꽉 붙잡고, 그리고 꼭, 꼭 봄에는 우리에게 돌아와 줘, 고슴도치야.
해님이 고슴도치의 가시 위에 따뜻한 빛을 살며시 얹어 주었고, 단풍나무는 바스락거리며 말했어요.
행복한 여행이 되기를!
그렇게 고슴도치는 날아올랐어요. 먼저 자기 굴 위를, 다음에는 단풍나무 위를, 그다음에는 숲 가장자리 위를 날았어요. 그리고 그 뒤로는 아무도 고슴도치를 보지 못했어요.
이야기를 조금 앞질러 말하자면, 고슴도치의 꿈은 이루어졌어요. 그리고 고슴도치는 집으로 돌아와서도 여전히 꿈꿀 시간을 찾았어요. 이제 그의 꿈은 새로운 꿈이 되었으니까요. 하지만 그것이 어떤 꿈인지는 아직 우리에게 말해 주지 않았답니다.
