겨울은 기적의 계절입니다. 부드러운 하얀 눈이 땅에 소복이 내려앉고, 바람이 장난스럽게 섬세한 눈송이들과 놀 때, 진정한 마법이 일어납니다.
많은 사람들이 모르지만, 할아버지 눈사람은 매년 새로운 도우미를 선택합니다. 여러분은 아마도 그것이 요정 중 한 명이라고 생각했을 것입니다. 하지만 아닙니다. 할아버지는 자신에게 편지를 보내는 아이들 중 한 명을 선택합니다.
그리고 이 직책에 대한 지원서는 해마다 늘어나고 있습니다. 누가 진정한 눈사람 할아버지와 함께 새해 밤을 보내고 싶지 않겠습니까? 아버지나 할아버지로 분장한 사람과 함께가 아니라요. 하지만 겨울 마법사에게는 책임감 있는 사람이 필요합니다. 할아버지의 기억력은 정말 형편없어서, 도우미 없이는 같은 집에 두 번 선물을 가져갈 수도 있고, 더 나쁜 경우 목록에 있는 어떤 아이에게 선물을 가져가는 것을 완전히 잊을 수도 있습니다.
그리고 집의 유리창을 눈 무늬로 장식하는 일에도 도움이 필요합니다. 할아버지 혼자서는 모든 창문을 그릴 수 없습니다. 게다가 이 일은 새해가 훨씬 전부터 시작됩니다.
"나는 아이들이 보낸 모든 편지를 읽었지만, 적합한 도우미를 찾을 수 없었습니다. 어떻게 해야 할까요? 나 혼자서는 할 수 없어요!"라고 생각했습니다. 할아버지 눈사람은 큰 참나무 책상에 앉아 있었습니다. 그의 코 위에는 큰 렌즈가 달린 파란 안경이 걸려 있었는데, 이것은 아이가 올해의 행동에 대해 진실을 썼는지, 아니면 거짓말을 했는지 구분하기 위한 것입니다. 아이가 거짓말을 썼다면, 안경을 통해서는 아름다운 눈송이 외에는 아무것도 보이지 않습니다.
할아버지 눈사람은 생각해보고 머리를 긁으며 직접 도우미를 찾으러 가기로 결심했습니다. 하지만 새해 복장으로 거리에 나타나려면 어떻게 해야 할까요? 모두가 그를 알아볼 것이고, 새해 전까지는 아이들이 할아버지를 보면 안 됩니다. 그렇지 않으면 새해의 기적이 일어나지 않을 것입니다. 어쩔 수 없이 평범한 모피 코트와 따뜻한 부츠를 입어야 합니다. 거리의 어떤 아이도 그를 알아보지 못하도록요.
"좋은, 친절하고, 책임감 있으며, 용감한 도우미를 어디서 찾을까?"라고 생각했습니다. 할아버지는 아름답게 장식된 광장의 크리스마스 트리 옆에 서 있었습니다. 그의 시선은 지나가는 아이들을 따라다녔습니다. 하지만 어떤 아이도 할아버지 눈사람의 높은 기준에 맞지 않았습니다. 한 여자아이는 엄마의 팔을 잡아당기며 아이스크림을 사달라고 졸랐고, 다른 남자아이는 썰매를 직접 끌기를 거부했으며, 새해 장난감 가게 옆에서 어떤 장난꾸러기는 새해 막대사탕을 사달라고 요구하며 진정한 콘서트를 벌이고 있었습니다.
갑자기 할아버지 눈사람의 시선이 다른 아이들 사이에서 작고 마른 소년을 포착했습니다. 그는 얇은 외투를 입고 있었고 겨울 부츠를 신지 않았습니다. 이런 추위 속에서 그 소년은 분명히 머리부터 발끝까지 얼어야 했습니다. 하지만 그 소년은 불평하지도 울지도 않았습니다. 그는 손에 손으로 만든 알록달록한 새해 장난감 공을 들고 있었습니다. 그리고 분명히 지나가는 사람들에게 그것을 사도록 권유하고 있었습니다.
할아버지 눈사람은 서둘러 군중을 헤치고 그 소년에게 다가갔습니다. 그는 왜 그렇게 추운 날씨에 혼자 서 있는지 알고 싶었습니다. 그가 소년에게 가까워지자, 그 소년이 외쳤습니다:
손으로 만든 크리스마스 장난감! 저렴합니다!
안녕하세요, 소년. 이렇게 아름다운 새해 공은 어디서 왔나요?
할아버지 눈사람의 공방에서 바로 왔습니다! 최고 품질의 크리스마스 장난감입니다. 사고 싶으세요? 저렴하게 드리겠습니다.
할아버지 눈사람은 그 소년의 눈을 자세히 살펴보았고, 자신이 다른 아이들에게서 그토록 오래 찾던 특성들의 반사를 발견했습니다. 하지만 성급하게 결정을 내릴 필요는 없었습니다. 모든 것을 철저히 확인해야 했습니다. 그래서 그는 말했습니다:
할아버지 눈사람의 공방에서 온다고요? 흥미롭네요... 한번 봐도 될까요? 할아버지는 빨간 공 하나를 손에 들었습니다. 그 위에는 흰 붓으로 섬세하게 그려진 소용돌이 무늬가 있었는데, 눈송이를 닮았습니다.
제 장난감이 마음에 드세요? 보통 모두 지나가기만 해요...라고 소년이 말했고, 그의 눈은 희망과 슬픔으로 가득 찼습니다.
알아요, 나는 너를 믿습니다. 나는 한 번 새해 마법사의 공방에 가본 적이 있는데, 요정들이 만드는 장난감은 너의 것보다 훨씬 덜 화려합니다.
그럼 이 공을 사주실 건가요? 소년의 눈은 눈물로 반짝였습니다.
더 나아가서, 친구여, 나는 모두 사겠습니다. 그리고 더 많이도요. 하지만 너는 나에게 한 가지 중요한 질문에 답해야 합니다. 그리고 솔직하게 답해야 합니다.
당신이 알고 싶은 모든 것에 답하겠습니다! 소년은 그 공들을 팔기만 하면 뭐든 할 준비가 되어 있었습니다. 그는 며칠 밤을 들여 그렇게 정성스럽게 그렸던 공들을요.
나에게 말해주세요. 당신의 엄청난 화가의 재능을 낭비하면서까지 새해 전야에 광장에서 크리스마스 공을 팔도록 만든 것이 무엇입니까? 그리고 바람으로부터 당신을 거의 보호하지 못하는 외투를 입고 말입니다.
소년은 오랫동안 대답하지 않았습니다. 그는 고개를 숙였고 자신의 모든 크리스마스 장난감을 사려고 준비된 이 친절한 어른 앞에서 부끄러워했습니다. 그는 적절한 말을 찾으려고 했지만 진실을 말할 수 없었습니다.
뭔가 당신을 괴롭히는 것 같지만, 당신은 나를 믿을 수 있습니다. 믿어요, 나는 가장 중요한 비밀을 지키는 방법을 알고 있습니다. 하지만 원하지 않으면 대답하지 않아도 됩니다. 어쨌든 나는 당신의 새해 장난감을 사겠습니다. 가격만 말씀해주세요.
아니요, 그건 정직하지 않을 거예요. 저는 말하겠다고 약속했습니다.
당신의 정직함을 소중히 여기고, 당신에게 감사하고 싶습니다.
할아버지 눈사람의 말은 소년을 그토록 감동시켜서, 그는 가슴에 차가운 공기를 가득 들이마시고 말했습니다:
나는 광장에서 장난감을 팔고 있습니다. 왜냐하면 음식을 사기 위해 돈이 필요하기 때문입니다. 나는 이 낡은 외투를 입고 있습니다. 왜냐하면 다른 옷이 없기 때문입니다. 나는 내 재능을 낭비하고 있습니다. 왜냐하면 그것을 발전시킬 여유가 없기 때문입니다. 나는 집이 없습니다. 다만 부탁하건대, 나를 불쌍히 여기지 마세요. 그냥 공을 사세요.
당신은 정말 용감한 소년입니다. 미안합니다. 당신의 이름을 모르겠습니다.
제 이름은 테마입니다. 저는 우리의 약속을 지켰습니다.
그런데 내가 공을 사는 것보다 훨씬 더 많은 것을 제안한다면 어떨까요? 나는 당신에게 도움을 제안하고 싶습니다. 일자리와 숙소를 제안합니다. 다만 내가 당신을 불쌍히 여긴다고 생각하지 마세요.
하지만 왜 저인가요?
알아요, 나는 도우미가 필요합니다. 당신처럼 용감하고, 친절하고, 책임감 있는 소년 말입니다.
당신은 무슨 일을 하시나요?
나는... 어떻게 말해야 할까요... 나는 할아버지 눈사람입니다.
소년은 웃음을 터뜨렸지만, 할아버지 눈사람은 그를 멈추려고 서두르지 않았습니다.
농담하시는 거죠? 이럴 리가 없어요!
정말로 할아버지 눈사람을 믿지 않나요?
나는 믿습니다. 하지만... 오랫동안 저에게는 새해의 기적이 일어나지 않았습니다.
그렇다면 지금이 그것을 고칠 시간입니다!
할아버지 눈사람이 손가락을 튕기자 큰 눈이 내리기 시작했습니다. 테마는 이런 마법의 목격자가 된 것을 믿을 수 없었습니다.
이제 내가 할아버지 눈사람이라는 것을 믿나요?
네! 나는 당신을 믿습니다!
그럼 내 제안을 받아들이겠어요?
물론입니다!
그럼 당신의 새해 장난감을 가지고 우리는 북쪽으로 떠나 휴일을 준비합시다. 할 일이 많겠지만, 함께라면 반드시 해낼 수 있습니다.
그런데 당신은 제 크리스마스 공이 필요한가요? 당신은 마법사이고, 당신의 요정들은 아마도...
이렇게 아름다운 크리스마스 장난감은 본 적이 없습니다. 나를 믿으세요. 나는 많은 것을 봤습니다... 그리고 이 공들은 내가 사기로 약속했으니 당연히 내 것입니다. 그리고 나는 그것들을 내 새해 나무에 걸겠습니다.
감사합니다! 소년은 할아버지 눈사람을 기쁘게 안았습니다.
이렇게 정직하고 책임감 있는 도우미는 할아버지 눈사람이 본 적이 없었습니다. 테마는 마법사를 그토록 마음에 들게 해서, 그는 그에게 계속 일하도록 제안했습니다!
